穿越茂密得几乎不见天日的山林，每一步都像是在与无形的阻力抗争。饥饿如同附骨之疽，啃噬着每个人的意志。苏婉空间里的压缩食物早已耗尽，只能偶尔“发现”一些辨识度不高、勉强可食用的野果或菌类（实则从空间挑选出无毒的种类混入），配合着持续供应的灵泉水，吊着队伍最后一口气。
顾长渊肩头的伤在抗生素软膏和灵泉水的双重作用下，红肿逐渐消退，疼痛也减轻了许多，但离完全康复还需时日。他依旧沉默地走在队伍最前方，与李四交替探路，那根冰冷的甩棍始终藏在他触手可及的地方，如同悬在每个人心头的一根刺，也是维系这脆弱队伍秩序的定海神针。
就在众人体力即将彻底耗尽，连顾长轩都饿得连哭的力气都没有，只能趴在林氏背上微弱喘息时，走在最前面的李四忽然发出一声压抑的惊呼：
“顾公子！顾老爷！你们快看！”
众人精神一振，勉强加快脚步跟上。拨开层层藤蔓，眼前的景象让所有人都愣住了。
只见前方山坳之中，依着山势，竟残存着一片废弃的建筑群！残破的木制寨墙东倒西歪，几座屋顶坍塌的屋舍隐现其间，到处是疯长的杂草和散落的瓦砾，一片荒凉死寂。看规制和残留的痕迹，像是一个多年前被废弃的山寨或者屯兵之所。
“是……是个废弃的寨子！”一个犯人声音嘶哑地喊道，带着绝处逢生的狂喜。
希望，如同黑暗中骤然亮起的火把，瞬间点燃了所有人濒临熄灭的求生欲。
“小心戒备！”顾长渊却依旧冷静，他示意李四和张大左右散开，自己则握紧了怀中的甩棍，率先踏入了寨门（如果那还能称之为门的话）。
寨内比外面看起来更加破败，空气中弥漫着陈腐的木料和尘土气息。他们小心翼翼地检查了几间相对完整的屋舍，里面空空荡荡，只有一些破烂的家具和厚厚的积尘。
“看来废弃很久了，不像有人。”李四检查了一圈后回报。
顾霆仔细观察着寨子的布局和残留的防御工事，点了点头：“此地易守难攻，虽破败，但墙体尚存，可暂作休整，避避风寒野兽。”
这无疑是连日来最好的消息。
众人立刻行动起来，寻找最适合栖身的房屋。最终选定了一间位置靠里、墙壁相对厚实、屋顶也只塌了一半的石砌屋子。男人们开始清理屋内的杂物和灰尘，女人们则负责整理出能休息的地方。
苏婉扶着林氏和顾长轩在清理干净的角落里坐下，自己也累得几乎虚脱。她看着顾长渊和李四他们忙碌的身影，又看了看这处难得的、可以遮风挡雨的庇护所，心中稍稍安定。
【总算有个像样的地方可以歇歇脚了……】她想着，意识沉入空间。里面的物资虽然丰富，但能直接拿出来而不引人怀疑的，越来越少。她必须利用这个机会，让一些“储备”变得合理。
她借口查看屋子后面有没有水源或可用的东西，绕到了石屋后方。这里杂草更深，堆着更多破碎的瓦砾和朽木。她假装在瓦砾堆里翻找，实则迅速从空间里转移出小半袋大约五六斤重、颗粒饱满但故意弄脏了些的小米，以及一小罐密封的、这个时代也存在的粗盐，将它们半埋在瓦砾和泥土下。
“爹！夫君！你们快来看！”她故作惊喜地喊道，“这下面……好像埋着东西！”
顾长渊和李四闻声赶来，顺着苏婉指的方向扒开瓦砾，当看到那袋小米和盐罐时，连顾长渊眼中都闪过一丝真正的讶异。
【她……连这都能‘找到’？】他的心声道，带着难以置信。这废弃山寨不知荒废了多少年，怎么可能还有保存如此完好的粮食？
但现实由不得他深究。饥饿压倒了一切疑虑。
“太好了！有粮食了！”李四和其他犯人喜极而泣，看着那袋小米的眼神如同看着稀世珍宝。
顾霆走上前，仔细查看了小米和盐罐，又看了看一脸“纯然”惊喜的苏婉，目光深邃，最终只是沉声道：“天无绝人之路。李四，生火，煮粥。”
“是！”李四响亮地应道。
小小的石屋里，很快燃起了温暖的篝火。那个跟随他们一路的、饱经沧桑的小陶罐再次派上用场。淘洗干净的小米倒入沸水中，慢慢熬煮，米香混合着烟火气渐渐弥漫开来，这是多日来不曾有过的、属于人间的温暖气息。
顾长轩眼巴巴地守在陶罐旁，小鼻子不停地吸着气，口水都快流出来了。
苏婉看着这一幕，疲惫的脸上终于露出一丝真心的笑意。她走到顾长渊身边，他正靠坐在墙边，闭目养神。火光映照下，他冷硬的轮廓似乎也柔和了些许。
“你的伤，换次药吧。”她轻声道。
顾长渊睁开眼，看了看她，没有拒绝。
苏婉熟练地解开他肩头的布条，伤口愈合的情况比她预想的还要好，红肿基本消退，只剩下粉色的新肉和结痂。她仔细地为他重新涂抹药膏，换上干净的布条。
整个过程，顾长渊都很安静，只是目光一直落在她专注的侧脸上。
【这药……还有那水……这粮食……】他的心声带着挥之不去的疑惑，但最终，化作一声几不可闻的叹息，【罢了……】
他伸出手，不是阻止她，而是轻轻拂开了她颊边一缕被汗水黏住的发丝。
指尖温热而粗糙的触感让苏婉动作一顿，心跳莫名加快。她抬起头，撞进他深邃的眼眸里，那里面的冰层似乎融化了大半，只剩下一种复杂的、她暂时还无法完全读懂的情绪。
“粥好了。”李四的声音适时响起，打破了这微妙的气氛。
苏婉慌忙低下头，快速打好最后一个结。
热腾腾的小米粥，虽然只有简单的盐调味，但对于饥肠辘辘的众人来说，无异于琼浆玉液。每个人，包括顾长渊，都捧着破碗，珍惜地、小口小口地喝着，感受着暖流熨帖肠胃，驱散寒意和绝望。
短暂的安宁与饱足，在这废弃的山寨中，显得如此珍贵。
然而，苏婉在放松之余，并没有完全放下警惕。她的目光扫过窗外漆黑的夜色和残破的寨墙。
【那两个被废掉的人……真的自生自灭了吗？这荒山野岭，除了我们，会不会还有别的……东西？】
一丝不安，如同细微的冰刺，悄然扎入心底。
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