洪水改道，前路断绝。
幸存的队伍像一群无头苍蝇，在泥泞湿滑的山岭间艰难跋涉。衙役们失去了官道的指引，只能凭着模糊的方向感驱赶着犯人往北走。饥饿、疲惫、伤痛，加上对未知前路的恐惧，让这支小小的队伍弥漫着绝望的气息。
顾家几人的情况稍好。苏婉那块高能量巧克力带来的暖意支撑了他们许久，而苏婉也借着休息、取水等不易察觉的时机，偷偷在大家共用的水囊里混入更多的灵泉水。这无法完全消除疲惫，但至少让林氏没有倒下，让顾长轩还能勉强迈动小腿，也让顾长渊肩膀的伤痛没有加剧。
【这样下去不是办法。】苏婉看着衙役们同样茫然焦躁的脸，心里清楚，如果找不到正确的路，或者找不到补给，所有人都会被困死在这片山林里。
她的意识再次沉入空间。除了食物和药品，她还储存了一些工具，比如……指南针。可这东西拿出来，比瑞士军刀和甩棍更难以解释。
就在她纠结之时，走在前方探路的顾长渊忽然停下脚步，低声道：“父亲，你看。”
众人顺着他指的方向望去，只见前方山坳的树木掩映间，似乎露出了几段残破的土坯墙和朽坏的屋顶。
“像是个废弃的驿站或者民宅。”顾霆眯着眼判断道。
领头衙役也看到了，脸上露出一丝喜色：“走！过去看看！说不定能找到点有用的东西，或者认认路！”
希望，哪怕是渺茫的希望，也足以驱动这群濒临绝境的人加快脚步。
废弃的驿站比想象中更破败，大部分屋顶已经坍塌，只剩下几间偏房还算完整。院子里荒草丛生，散落着一些破烂的家具和瓦砾。
衙役们率先冲进去，翻箱倒柜，希望能找到点遗落的粮食或财物，但显然早已被洗劫一空，只能骂骂咧咧地徒劳无功。
顾家几人被允许进入一间还算能遮风避雨的偏房。房间里空荡荡，只有一铺破炕和满地的灰尘。
“总算有个能歇脚的地方了。”林氏松了口气，抱着已经快走不动的顾长轩坐在炕沿。
顾霆和顾长渊则警惕地检查着房间的各个角落。
苏婉的目光落在房间一角，那里堆着一些凌乱的、被雨水泡烂的稻草和几块散落的砖石。她的心念微动。
【这种废弃的地方，以前逃难或者路过的人，会不会也有人像我们之前那样，藏点东西？】她故意让自己的想法清晰地传递出去，同时目光“不经意”地扫过那堆稻草。
顾长渊检查的动作微微一顿，看向那堆稻草。顾霆也若有所思。
片刻后，顾长渊走过去，用脚拨开表层的烂草，又搬开几块砖石。忽然，他的动作停住了。他蹲下身，从泥土和碎砖的缝隙里，扒拉出了一个用厚油布包裹得严严实实、巴掌大小的东西。
众人的目光瞬间被吸引过去。
顾长渊打开油布，里面赫然是一本边缘破损、纸张泛黄的书册，封面上写着《北疆舆地概要》，旁边还有一小块用油纸包着、已经硬得像石头的黑色块状物。
“是地图！还有……这是石蜜？（一种粗糙的蔗糖块）”顾霆的声音带着一丝激动。地图！在这迷失方向的时候，地图比黄金更珍贵！而那块石蜜，虽然品质低劣，但也能补充体力。
衙役闻声赶来，看到地图，也是大喜过望，一把夺过去翻看。确认是通往北疆的路线图后，脸色好看了不少，连带着对“发现”地图的顾长渊态度也缓和了些，挥挥手道：“算你们立了一功！今晚就在这儿歇了！”
至于那块硬邦邦的石蜜，衙役嫌弃地看了一眼，没拿走。
危机暂时解除，前路也有了方向。破败的驿站里，气氛难得轻松了一些。
趁着衙役们研究地图、其他犯人寻找角落休息的混乱，苏婉再次悄悄行动。她借口整理那堆稻草“铺床”，背对着众人，飞快地从空间里转移出几个土豆和一小包盐，混在烂草里，然后“惊喜”地低呼：“呀！这里……这里好像还有几个冻坏的土豆和一点盐！”
这意外的收获让顾家几人更是惊喜。虽然只是几个土豆和一点盐，但在连续多日只有少量粗粮和野菜果腹的情况下，这无异于美味佳肴。
夜幕降临，破败的驿站里燃起了几处小小的篝火。
顾家占据的角落里，那小陶罐再次派上了用场。这一次，没有浓郁的火锅底料，只是将土豆烤熟，就着那点粗盐，一家人分食着这简单却温暖的食物。
顾长轩小口小口地啃着热乎乎的烤土豆，脸上露出了久违的、满足的笑容。
林氏将最大的一块土豆递给苏婉，眼神温柔：“婉儿，多吃点，今日多亏了你心细。”
顾霆也微微颔首，看向苏婉的目光中，赞赏和认可越来越多。
顾长渊坐在苏婉对面，沉默地吃着土豆。跳跃的火光映在他脸上，明明灭灭。他没有看苏婉，但苏婉却能感觉到，他周身那种冰冷的、戒备的气息，似乎又淡化了几分。
他偶尔抬手活动一下肩膀时，苏婉会下意识地看过去。
【他的伤……不知道怎么样了。】她心里想着，琢磨着晚上要不要再找机会给他点灵泉水，或者……空间里有没有合适的活血化瘀药膏？
就在这时，顾长渊忽然抬起眼，目光精准地捕捉到了她未来得及收回的、带着担忧的视线。
两人目光在空中短暂相接。
苏婉像被烫到一样，慌忙低下头，假装专心对付手里的土豆。
顾长渊也没有说话，只是继续沉默地进食。
但苏婉却清晰地“听”到，他心中那道原本冰冷坚固的壁垒，似乎又传来一声细微的、几不可闻的碎裂声。
【她在担心我。】
这认知，让他握着土豆的手指，微微收紧了些许。
窗外，山风呼啸，吹过废弃驿站的断壁残垣。
窗内，小小的火堆旁，温暖在无声地蔓延。
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