暴风雪如同发怒的白色巨兽，在冰海上肆虐了整整两天一夜，才终于筋疲力尽地逐渐平息。“雪龙号”如同经历了一场浩劫，船体上结满了厚厚的冰甲，在铅灰色的天光下反射着冰冷的光泽。船员们忙着清理甲板，检修设备，空气中弥漫着劫后余生的凝重。
船舱内，凌玥裹着厚厚的加热毯，脸色比外面的冰雪好不了多少。两天的颠簸和严寒，让她刚刚有起色的身体状况再次恶化，咳嗽不止，气息微弱。张起灵守在她床边，几乎寸步不离，沉默地将自己那份“烈阳丹”化在水中，喂她服下。他的动作依旧有些僵硬迟缓，但眼神中的空洞似乎被某种固执的关切取代了一些。
“玥姐，你这样子……还能走吗？”吴邪看着凌玥虚弱的样子，忧心忡忡。登陆后，才是真正考验的开始。
凌玥艰难地扯出一个笑容，声音嘶哑：“没事……休息一下就好。必须走。”她的目光落在张起灵身上，意有所指。时间不等人，小哥的血脉沉寂问题，越早找到线索越好。
老冰和黑瞎子检查了剩余的物资和装备。损失了一艘小艇和部分给养，但核心的雪地摩托、燃料、帐篷、食物和武器基本完好。只是，负重需要重新分配，行程也必须更加紧凑。
“暴风雪过后，天气可能会有一段相对平稳的窗口期，但不会太长。”老冰摊开地图，指着上面用红笔标记的路线，“我们必须抓紧时间登陆，向坐标点进发。最初的这段路是相对平缓的冰架，可以用雪地摩托。但进入毛德皇后地腹地后，冰盖增厚，地形复杂，冰川裂隙密布，只能靠雪橇和徒步。预计全程至少需要十五到二十天，这还是在一切顺利的情况下。”
十五到二十天，在南极的极端环境中徒步跋涉，对任何人都是严峻的考验，更何况是凌玥和张起灵这样的重伤员。
“没有选择。”潘子独臂握拳，沉声道，“走！”
第三天清晨，风力减弱，能见度尚可。“雪龙号”小心翼翼地靠近一处被冰山环抱的相对平静的冰湾。众人全副武装，将剩余的物资装上两辆大型雪地摩托拖曳的雪橇，准备登陆。
防寒服、雪地镜、厚重的靴子、手套、背包……每个人都被包裹得如同臃肿的雪人。呼吸在面罩上凝结成冰霜，每一次吸气都带着冰冷的刺痛。凌玥被吴邪和黑瞎子搀扶着，踏上了坚实的冰面。
脚下是亿万年形成的蓝冰，坚硬、光滑、寒冷刺骨，一直延伸到视线尽头，与灰白色的天空融为一体。四面八方都是无边无际的白色，除了呼啸的风声，再无其他声响。一种浩瀚、死寂、令人窒息的孤独感，瞬间攫住了每个人的心脏。
这就是南极。生命的禁区，世界的尽头。
“检查装备，准备出发！”老冰大声喊道，声音在空旷的冰原上传得很远。他驾驶领头的一辆雪地摩托，黑瞎子驾驶另一辆，拖着沉重的雪橇。潘子、王胖子和吴邪负责步行警戒和协助。凌玥和张起灵被安排在雪橇上，用保暖睡袋裹好。
引擎轰鸣，打破了冰原亘古的寂静。两辆雪地摩托如同两只渺小的甲虫，开始在这片白色荒漠上缓慢前行。车速不敢太快，既要防止陷入隐藏的雪坑，又要节省宝贵的燃料。
最初的路程相对顺利。平坦的冰架一望无际，除了偶尔掠过视线的帝企鹅群和阿德利企鹅的巢穴，几乎看不到任何生命的迹象。但这些可爱的生灵，此刻也无法驱散众人心头的沉重。极地的寒冷无孔不入，即使穿着最顶级的防寒装备，依旧能感觉到那股深入骨髓的寒意。手脚很快就被冻得麻木，面罩下的呼吸结成的冰碴需要不时清理。
凌玥蜷缩在睡袋里，依旧冷得瑟瑟发抖，脸色青白。张起灵坐在她旁边，默默地将自己的加热贴塞进她的睡袋，又将她冰凉的手握在自己掌心，用所剩无几的体温去温暖她。他的手掌同样冰冷，但那份固执的温暖传递，让凌玥的心稍稍安定。
白天很短，夜晚漫长。所谓的夜晚，也并非完全漆黑，而是一种深邃的蓝灰色，天边挂着永不落下的、黯淡的太阳（南极夏季的极昼现象）。他们需要抓紧有限的“白天”赶路，在“夜晚”寻找背风的冰脊或冰山搭建帐篷休息。
搭建帐篷是项艰巨的工作。狂风吹得帐篷布猎猎作响，固定地钉需要花费数倍的力气。每次安营，所有人都累得筋疲力尽。简单的加热食物后，便挤在狭小的帐篷里，听着外面永不停息的风声，抓紧时间休息。凌玥和张起灵的情况最糟，低温严重影响了他们的恢复，甚至让伤势有加重的趋势。
行程第三天，他们离开了相对平坦的冰架，开始进入毛德皇后地边缘的崎岖冰原。巨大的冰裂隙如同大地的伤疤，纵横交错，深不见底，表面往往覆盖着松软的雪桥，一脚踩空便是万劫不复。老冰和黑瞎子不得不加倍小心，用冰镐和绳索探路，行进速度大大减慢。
“注意脚下！跟着我的脚印走！”老冰的声音在风中显得断断续续。
就在他们绕过一道巨大的冰裂缝时，异变突生！
“咔嚓——！”
一声轻微的脆响从吴邪脚下传来！他踩到了一处看似坚实的雪面，实则下面是空心的雪桥！
“小邪！”王胖子眼疾手快，一把抓住吴邪的背包！但雪桥瞬间崩塌，吴邪大半个身子坠入黑暗的冰缝！王胖子也被带得一个趔趄，向裂缝滑去！
“抓住！”黑瞎子甩出救援绳，潘子也扑上去帮忙！
混乱中，承载凌玥和张起灵的雪橇因为靠近裂缝边缘，在众人的拉扯和地面的震动下，一侧的滑板猛地卡进了一道突然扩大的冰裂缝隙中，整个雪橇猛地倾斜！
“啊！”凌玥惊呼一声，从倾斜的雪橇上滚落，向着另一道较窄但同样深邃的冰缝滑去！
“凌玥！”张起灵瞳孔骤缩，重伤虚弱的身体在这一刻爆发出难以想象的速度和力量！他猛地从雪橇上扑出，在凌玥即将坠入裂缝的瞬间，死死抓住了她的手臂！但他自己大半个身子也悬在了裂缝边缘，仅靠另一只手扒住一块突出的冰沿！
“小哥！玥姐！”众人魂飞魄散！
冰裂缝中吹出阴寒刺骨的冷风，仿佛来自地狱的呼吸。张起灵的手臂因为用力而剧烈颤抖，绷带下渗出鲜血。他低头看着怀中脸色惨白、惊魂未定的凌玥，又看了看深不见底的黑暗，冰冷的眼神中闪过一丝决绝。
“抓紧。”他嘶哑道，手臂爆发出最后的力量，猛地将凌玥向上甩去！
“不！”凌玥意识到他要做什么，惊恐地想要抓住他，但身体已经不由自主地被抛向安全地带，被扑上来的黑瞎子接住。
而张起灵，则因为反作用力，扒着冰沿的手一松，整个人向着漆黑的冰裂缝深处坠去！
“小哥——！！！”
凌玥撕心裂肺的尖叫，和众人惊恐的呼喊，回荡在死寂的冰原上空。
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