晨曦微露，驱散了猎场最后一缕夜色。
大队人马拔营起程，旌旗招展，仪仗煊赫，踏上返回京城官道。车轮滚滚，马蹄声声，卷起淡淡烟尘。
谢珩端坐于华盖马车之内，闭目养神。车外是护卫森严的东宫仪仗，车内却是一片静谧。他指尖无意识地在膝上轻叩，脑海中勾勒的，并非沿途风光，而是京城那盘更大的棋局。
猎场数日，他小试锋芒，暂露头角，算是稳住了阵脚，甚至略有斩获。但这远远不够。京城，才是真正的漩涡中心。
“殿下，前方十里亭，有京中递来的紧急公文。”车外，心腹侍卫压低的声音传入。
谢珩睁开眼，眸中一片清明：“呈上来。”
一份密封的火漆竹筒被恭敬递入。谢珩验看火漆无误后，拆开，里面是几张写满密报的桑皮纸。他快速浏览，目光在几行字上停留片刻。
果然，他离京这几日，京城并未平静。
谢无极一党并未因他在猎场的表现而有所收敛，反而动作频频。吏部那边，几个关键位置的考评调动，隐隐有向摄政王心腹倾斜的趋势；工部，关于整修京畿水利的一份巨额预算，正在快速推进，而负责勘估的官员，与谢无极门下一位掌管着大型营造的皇商过从甚密……
这些，都在他预料之中。谢无极经营多年，树大根深，绝不会因他一次“意外”的出色表现就自乱阵脚。这些，不过是按部就班的蚕食与布局。
他的目光，最终落在密报最后，一条看似不起眼的消息上：“漕运副总兵王贲，近日多次出入平康坊‘醉月楼’，与户部仓部司郎中赵文德密会。赵文德，乃户部尚书林文远妻弟。”
王贲，赵文德，林文远……
谢珩指尖在这几个名字上轻轻划过，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
醉月楼，京城最有名的销金窟之一，也是诸多见不得光交易的首选之地。王贲掌管部分漕运护卫，赵文德负责京城粮仓收支，而林文远，正是户部尚书，也是谢无极在钱粮命脉上最重要的代理人之一。
前世那场吞噬了韩延的漕运贪墨大案，源头恐怕就在此处。他们此刻的密会，是在分赃？还是在策划更大的动作？
看来，他布下的那颗关于漕运的棋子，需要更快地发挥作用了。
“传令，”谢珩声音低沉，“让我们的人，盯紧王贲、赵文德，尤其是他们经手的漕粮入库、账目核销，所有细节，尽可能收集。注意，宁可跟丢，不可暴露。”
“是！”车外侍卫领命，旋即马蹄声远去，安排传递命令。
谢珩将密报凑近车壁旁固定的铜质灯盏，火焰舔舐着桑皮纸，很快化为一小撮灰烬。他轻轻吹散，目光透过晃动的车帘缝隙，望向官道两旁飞速倒退的田野村庄。
谢无极在巩固他的势力，推进他的计划。
而他，也已悄然张开了自己的网。
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与此同时，京城，摄政王府，书房。
谢无极已先于御驾回到王府。他换上了一身更为舒适的墨色常服，坐在紫檀木书案后，听着属下汇报猎场后续以及京中动向。
“太子殿下归程安静，未见异常。猎场辎重一事，耿忠仍在调查，目前尚无明确指向。”黑衣人影低声禀报。
谢无极漫不经心地拨弄着案上一盆兰草的叶片，语气温和：“本王这位侄儿，倒是越发沉得住气了。”他顿了顿，问道，“京中如何？”
“吏部、工部诸事推进顺利。只是……漕运那边，王贲近日行事略显张扬，与赵文德在醉月楼会面，虽则隐秘，但难保万全。”
谢无极手指一顿，抬起眼，眸中闪过一丝不悦：“蠢货。告诉他们，尾巴收拾干净些，非常时期，莫要因小失大。”他沉吟片刻，又道，“韩延那边，近来可有异动？”
“并无异动，依旧每日准时到户部点卯，处理些无关紧要的文书，被同僚排挤，并无任何人与他接触。”
“嗯。”谢无极微微颔首，“一个不识抬举的硬骨头，不必过分关注。只要他不碍事，便让他自生自灭。若他敢妄动……”他后面的话没有说，只是拿起旁边温着的茶盏，轻轻呷了一口，动作优雅，却带着无形的杀意。
“属下明白。”
“下去吧。”谢无极挥挥手。
书房内恢复寂静。谢无极走到窗边，望着王府庭院中嶙峋的假山和潺潺流水，目光幽深。
太子在猎场的变化，确实出乎他的意料。但那又如何？一个刚刚学会展露锋芒的年轻人，或许能凭借一时机敏赢得几声喝彩，但想要撼动他多年经营的根本，无异于蚍蜉撼树。
朝堂这盘棋，比拼的是势力，是底蕴，是绵密无尽的后续手段。
他转过身，目光落在墙壁上悬挂的一副巨大的大周疆域图上，手指轻轻点在了漕运枢纽的位置上。
钱粮，才是真正的命脉。
只要牢牢握住这里，任凭风浪起，他亦稳坐钓鱼台。
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沈府，绣楼。
沈知意倚在窗前，望着楼下庭院中忙碌的仆役，神情恹恹。猎场归来，她非但未能如预期般拉近与太子的关系，反而受尽屈辱，成了众人眼中的笑柄。
父亲下朝回来，脸色也不甚好看，只隐晦地提点她，太子殿下近来心思难测，让她暂且安分些，莫要再行冒进之事。
安分？她如何能安分？
若是从前那个温和甚至有些优柔的太子，她自有办法慢慢挽回。可如今这个眼神冰冷、言辞如刀的谢珩，让她感到前所未有的恐慌和……一种莫名的、被看穿一切的寒意。
她必须做点什么。
“备车。”她忽然直起身，对身旁的侍女吩咐道，眼中闪过一丝决绝，“去城西，广济寺。”
广济寺，香火鼎盛，亦是京中贵妇小姐们常去祈福静心之处。更重要的是，她记得，每月这几日，那位深居简出的长公主殿下，都会去寺中小住清修。
而长公主，与已故的先后情同姐妹，对太子谢珩，一向颇为照拂。
或许，这是一条路。
京城内外，各方势力如同暗流，在平静的表象之下，正依据各自的判断与谋划，悄然涌动着。
御驾浩浩荡荡，驶向那权力与阴谋交织的宏伟城池。
更大的风暴，正在无声酝酿。
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