药香在暮色里渐渐沉凝，像一层薄薄的冰，覆在紫檀木家具的纹路里。王怜花支着未伤的左臂，半靠在引枕上，听着窗外传来的争执声。那声音隔着几重院落，依旧尖利得像淬了冰的匕首，是慕容正的嗓音。

“……父亲尸骨未寒，你便想着勾结外戚？慕容中，你别忘了，这山庄的护庄队是我一手带出来的！”

紧接着是慕容中沉稳却带着愠怒的回应：“二弟慎言。淑妃娘娘是为山庄安危着想，江大人乃朝廷柱石，结交一二有何不妥？倒是你，纵容手下私吞库房药材，这笔账该怎么算？”

王怜花指尖无意识地摩挲着被褥上绣的并蒂莲。慕容仙说的没错，这山庄确实乱了。庄主新丧，权力真空最是容易滋生祸端，何况还有江别鹤这只老狐狸在暗处窥伺。

他轻轻掀开脸上的纱布一角，铜镜里映出的半张脸红肿未消，灼伤的皮肤泛着不正常的粉色，确实狰狞。这副模样，倒成了最好的伪装。

“吱呀”一声，房门被轻轻推开。慕容仙提着食盒走进来，脸上带着几分倦意，发髻也有些松散。她身后跟着个梳双丫髻的小丫鬟，捧着套月白色的襦裙，见了王怜花，怯生生地低下头。

“莲心姐姐，这是晚膳。”慕容仙将食盒放在桌上，打开时冒出热气，“厨房炖了鸽子汤，李大夫说对你的伤好。”她又指了指那套襦裙，“让小翠给你换身干净衣服吧，你原来的衣服……实在不能穿了。”

王怜花看向床边那堆被血浸透的夜行衣，早已被剪成了破布。他点点头，声音依旧沙哑：“有劳姑娘。”

小翠上前时，他下意识地绷紧了脊背。纵然知道对方只是个小丫鬟，多年来养成的警惕仍让他浑身不自在。慕容仙似乎察觉到了，挥挥手让小翠出去：“我来吧，你在外头守着，别让旁人进来。”

小翠应声退下，房门掩上时，留下一室寂静。慕容仙拿起襦裙，犹豫了一下：“你的右臂不方便，我帮你？”

王怜花垂眸，掩去眼底的复杂：“多谢。”

他配合着抬起左臂，任由慕容仙解开包扎右臂的绷带。她的动作很轻，指尖偶尔触到他的皮肤，带着微凉的温度。当绷带完全卸下，露出错位后被接好的骨骼时，她轻轻“呀”了一声。

“骨头断得这样厉害……”她低声道，语气里满是同情，“定是很疼吧？”

王怜花扯了扯嘴角，没说话。比起当年在恶人谷挨的鞭子，这点疼算什么。他更在意的是，经脉里那股青紫色的气劲又开始躁动，顺着骨骼缝隙游走，带来一阵奇异的酥麻。

慕容仙替他换上襦裙时，他闻到她发间的香气。不是熏香，是洗头发用的皂角混着晨露的味道，干净得像江南的春水。他忽然想起多年前在洛阳见过的那些大家闺秀，个个锦衣玉食，却总带着几分被规矩框出来的僵硬，不像慕容仙这样，像株未经修剪的蔷薇，带着点野气的鲜活。

“好了。”慕容仙替他系好腰带，退后一步打量着，“这衣服很合身呢。”她忽然笑起来，眼睛弯成月牙，“说起来，莲心姐姐生得真高，比我还高出小半头。”

王怜花的心猛地一紧，正想找个说辞，窗外突然传来一声厉喝：“慕容仙！你在里面藏了什么人？！”

是慕容正！

慕容仙脸色一白，连忙走到窗边，压低声音：“二哥？这么晚了，你怎么来了？”

“我怎么来了？”慕容正的声音带着酒气，显然喝了不少，“父亲的头七刚过，你就把来路不明的人藏在闺房里，传出去像什么样子！让开，我要进去看看！”

“不能进！”慕容仙死死抵着窗户，“她是我救回来的伤患，身子弱得很，经不起惊吓！”

“伤患？我看是奸细吧！”慕容正冷笑，“大哥说了，最近江湖上不太平，十二星象的人说不定就混在附近。你一个姑娘家，懂什么！”

王怜花悄无声息地挪到床内侧，右手握住了枕下的一根银簪——那是慕容仙早上落在床边的，他顺手藏了起来。这簪子虽短，但若刺中要害，足够拖延时间。

窗外传来推搡声，慕容仙的惊呼夹杂着慕容正的怒喝。王怜花深吸一口气，正想出声转移注意力，却听慕容中沉稳的声音响起：“二弟，住手。”

慕容正的动作停了。“大哥？你怎么也来了？”

“父亲的灵堂还没撤，你在这里喧哗，成何体统。”慕容中的声音隔着窗纸传来，带着不容置疑的威严，“仙儿既说那人是伤患，便先让她养伤。待她好些了，再盘问不迟。”

“可……”

“没有可是。”慕容中打断他，“眼下最重要的是处理父亲的后事，以及……应付宫里来的人。”

最后一句话声音很低，王怜花却听得真切。宫里来的人？是淑妃派来的，还是江别鹤的人？

窗外安静了片刻，传来慕容正悻悻的脚步声：“哼，我看你们就是妇人之仁！”

等脚步声远了，慕容仙才松了口气，背靠着窗户滑坐在地上，胸口剧烈起伏着。王怜花看着她发白的脸色，缓缓开口：“多谢姑娘。”

慕容仙摇摇头，站起身时眼圈有点红：“我二哥他……他就是这个脾气，你别往心里去。”她走到桌边，拿起那碗鸽子汤，重新舀了一勺，“快趁热喝吧，凉了就不好了。”

王怜花接过汤碗，指尖触到温热的瓷壁，忽然道：“姑娘，你大哥说的宫里来人……”

慕容仙的动作顿了顿，随即苦笑一声：“是淑妃姐姐派人来送东西。父亲走后，姐姐在宫里很是担心，前几日就捎信说要派个得力的嬷嬷来，帮着处理些事情。”她压低声音，“其实我知道，她是怕我和两个哥哥斗起来，想找个人来镇场子。”

“那嬷嬷什么时候到？”

“应该就是这两天了。”慕容仙叹了口气，“听说那位刘嬷嬷是姐姐的心腹，最是精明厉害。莲心姐姐，到时候你可得藏好了，千万别让她发现你是江湖人，不然……”

不然以宫廷的规矩，定会把他当成细作处置。王怜花心中了然，点了点头：“我明白。”

接下来的几日，王怜花便在慕容仙的闺房里养伤。白日里慕容仙会过来陪他说话，讲些山庄里的琐事，或是读几页诗集。她的声音清脆，读起李白的诗时，带着股少年人的意气风发，倒让王怜花想起了那些在恶人谷里听不到的春风秋月。

夜里，他则运起《莲花宝鉴》的心法，尝试引导那股青紫色的气劲。这气劲霸道异常，每次触碰都像有无数根细针在经脉里游走，但奇异的是，每当它与《莲花宝鉴》的内力相撞，丹田处便会生出一丝微弱的暖意，修复着受损的经脉。

他渐渐摸清了规律，这裂隙的能量竟与《莲花宝鉴》有着某种相生相克的联系。若能将两者融合，或许真能突破桎梏。

这日午后，慕容仙又来送饭，身后却跟着个陌生的中年妇人。那妇人穿着一身青灰色的宫装，梳着一丝不苟的发髻，眼神锐利如鹰，扫过房间的目光带着审视。

“仙儿，这位就是你救回来的姑娘？”刘嬷嬷开口，声音不高，却带着一股久居上位的威严。

慕容仙连忙笑道：“是啊刘嬷嬷，这是莲心姐姐。莲心姐姐，这位就是我跟你说的刘嬷嬷。”

王怜花依着女子的姿态，微微屈膝行礼，声音沙哑：“见过嬷嬷。”他垂下眼帘，用纱布遮住的半张脸恰好避开了对方的视线。

刘嬷嬷的目光在他身上停留了片刻，尤其在他那身月白色的襦裙上顿了顿：“看姑娘的穿着，倒像是我们江南的样式。不知姑娘家乡何处？家中还有何人？”

一连串的问题带着试探，王怜花早已想好说辞，低低道：“家乡在湖州，去年遭了水灾，爹娘都没了，一路逃难至此，多亏了慕容姑娘相救。”

“湖州？”刘嬷嬷挑眉，“我娘家也在湖州，不知姑娘住在哪一村？”

王怜花心头一凛，面上却依旧平静：“是个小村子，名叫莲心村，嬷嬷想必是没听过的。”他故意用自己化名中的“莲心”做村名，料定对方无从查证。

刘嬷嬷果然没再追问，只是淡淡道：“既然是逃难来的，就安心在此养伤。慕容山庄家大业大，也不差你一口饭吃。只是……”她话锋一转，“仙儿是未出阁的姑娘，你住在她房里终究不妥。等你伤好些了，我让人给你收拾间柴房住。”

柴房？王怜花心中冷笑，那与软禁何异。

慕容仙连忙道：“刘嬷嬷，莲心姐姐伤得重，柴房太潮湿，不利于养伤……”

“规矩不能破。”刘嬷嬷打断她，语气不容置喙，“仙儿，你要记住自己的身份，莫要因小失大。如今庄主刚去，多少双眼睛盯着咱们慕容家，若是传出些闲话，对谁都没好处。”

慕容仙还想争辩，却被王怜花拉住了衣袖。他对刘嬷嬷道：“多谢嬷嬷体恤，莲心明白规矩。待伤势稍好，自会搬去柴房。”

刘嬷嬷这才满意地点点头，又嘱咐了慕容仙几句关于庄主后事的安排，便转身离开了。她走时，脚步轻得像猫，王怜花却从那稳健的步伐里，看出了深厚的内功根基。

这哪里是什么普通的嬷嬷，分明是个练家子。淑妃派这样的人来，恐怕不止是为了镇场子那么简单。

“莲心姐姐，对不起……”刘嬷嬷走后，慕容仙愧疚地看着他，“都怪我没用……”

“不怪你。”王怜花摇摇头，“这位刘嬷嬷，不简单。”

慕容仙愣了愣：“你是说……刘嬷嬷会武功？”

“何止会武功。”王怜花望向窗外，刘嬷嬷离去的方向正对着山庄的西跨院，那里是库房所在，“她刚才看我的眼神，不是在看一个伤患，是在看一个……威胁。”

慕容仙脸色发白：“可她是姐姐派来的人啊……”

“淑妃娘娘身在宫中，很多事情怕是身不由己。”王怜花缓缓道，“你那位姐姐，让刘嬷嬷来，或许还有别的目的。”

比如，搜查什么东西。

王怜花忽然想起慕容仙提过的花月奴遗物。花月奴是江枫的爱人，江枫与江别鹤又有牵连，而江别鹤正在追查十二星象……这其中的线，似乎正慢慢缠绕在一起。

“莲心姐姐，你是不是想到了什么？”慕容仙见他神色凝重，不由得追问。

王怜花回过神，看着她清澈的眼睛，忽然觉得不能让这单纯的姑娘卷入太深。他笑了笑，岔开话题：“没什么，或许是我多心了。对了，你说你父亲的书房还没来得及整理？”

“是啊，大哥说等过了头七再收拾。”慕容仙点头，“父亲的书房里堆满了书，还有些他收藏的古玩。”

“我想去看看。”王怜花道，“说不定能找到些有助于疗伤的医书。”

慕容仙犹豫了一下：“可是你的伤……”

“已经好多了，正好活动活动。”王怜花试着抬了抬右臂，虽然还不能用力，但已能自由活动，“有你陪着，不会出事的。”

慕容仙终究抵不过他的请求，点了点头：“那好吧，我扶你去。不过得偷偷去，不能让刘嬷嬷知道。”

两人趁着午后的空档，避开下人，悄悄来到庄主的书房。书房很大，迎面是一排顶天立地的书架，上面摆满了线装书，空气中弥漫着墨香和旧纸的味道。

王怜花的目光扫过书架，最终落在角落里一个落满灰尘的紫檀木匣子上。那匣子上了锁，锁扣是双鱼的形状，与他记忆中江枫的信物隐隐相似。

“那是什么？”王怜花指着匣子问。

慕容仙顺着他的目光看去：“哦，那是父亲收藏的一个旧匣子，说是很多年前一个朋友送的，他从不许我们碰。”

王怜花的心跳漏了一拍。朋友送的？会不会是江枫？

他走上前，指尖轻轻拂过匣子上的灰尘，触及双鱼锁扣时，那青紫色的气劲突然在经脉里躁动起来，匣子竟微微发烫。

就是它！

“莲心姐姐，你怎么了？”慕容仙见他脸色异样，连忙问道。

王怜花深吸一口气，压下心头的波澜：“没什么，只是觉得这匣子有些特别。”他转身看向慕容仙，“能借我看看吗？”

慕容仙有些犹豫：“可是父亲不让……”

“就看一眼。”王怜花看着她，语气诚恳，“说不定里面有什么医书呢？”

慕容仙终究还是点了点头，从书架最上层取下一把小巧的铜钥匙：“父亲把钥匙藏在这里，我也是偶然发现的。”

钥匙插进锁孔，轻轻一转，“咔哒”一声，锁开了。王怜花打开匣子，里面铺着暗红色的绒布，放着的却不是医书，而是一块玉佩和半张残破的纸。

玉佩是羊脂白玉雕成的双鱼形状，与锁扣相得益彰。而那半张纸，上面用鲜血写着几个字，字迹潦草，显然是临终前写就：

“十二星象……江别鹤……玉匣……”

后面的字被血浸透，已经看不清了。

王怜花的瞳孔骤然收缩。

花月奴的血书！

他终于明白，江别鹤为何要追查十二星象，为何慕容山庄会被卷入其中。这玉匣里藏着的，正是当年花月奴留下的真相！

就在这时，门外传来了脚步声，伴随着刘嬷嬷冰冷的声音：“仙儿，你在这里吗？”

王怜花迅速将玉佩和血书揣入怀中，合上匣子锁好，动作快如闪电。慕容仙还没反应过来，门已经被推开。

刘嬷嬷站在门口，目光如炬，扫过书房，最终落在那个紫檀木匣子上：“仙儿，你们在看什么？”

慕容仙脸色发白，强笑道：“没……没什么，我带莲心姐姐来看看父亲的书。”

刘嬷嬷的目光在王怜花身上停留了片刻，又转向那匣子，缓缓道：“庄主的东西，还是别动为好。仙儿，跟我来吧，宫里又有信来了。”

慕容仙只能点头，临走前担忧地看了王怜花一眼。

刘嬷嬷走在最后，离开时，又深深看了那匣子一眼，嘴角勾起一抹意味深长的笑。

书房里只剩下王怜花一人，他握紧了怀中的玉佩，指尖因用力而泛白。那青紫色的气劲在体内疯狂窜动，与血书带来的震撼交织在一起，让他浑身燥热。

江别鹤，十二星象，花月奴的血书……这场棋局，比他想象的还要复杂。

而他，已经成了这棋局中，最关键的一枚棋子。

王怜花，慕容仙