永历某年春末，桂平县衙行宫的议事殿内，晨雾刚散，檐角铜铃随微风轻晃，细碎声响里透着几分安宁。朱由榔临窗而坐，手中展着一封边角微卷的密报 —— 那是郑成功派心腹自金门星夜送来的，字里行间详述了料罗湾三国水师解围、使者上门求利，以及他自守臣节、未敢擅专的经过。
“延平郡王倒真是个懂分寸的。” 朱由榔将密报轻按在案上，对身旁侍立的内侍笑道，“蛮夷绕开朕去寻封疆大吏，无非是想钻空子谋私。他却事事奏请，不贪一时方便，这份心，朕瞧着欢喜。”
内侍躬身应道：“王爷深知君臣之礼，不敢逾越。”
“他做得对。” 朱由榔指尖轻点密报，语气添了几分郑重，“往后再遇此等事，让那些邦国直接递国书到行宫来便是。各方蛮夷若有何事，前来寻找朕即可，何必如此麻烦，绕着圈子去扰地方？” 说罢，他取过朱笔，在密报尾端批下 “览奏甚慰，所请待议” 六字，命内侍即刻快马传回金门。
刚处置完东南事宜，殿外便传来通传：“陛下，晋王李定国、火器营统领郭强、参军吴贞等将领已在殿外候命。”
“宣他们进来。” 朱由榔起身走到墙边的广西舆图前，指尖划过图上两处醒目的蓝色记号 —— 永安州与桂林府。这两座城池孤悬于大明疆域中，成了收复广西的最后阻碍。
片刻后，李定国等人躬身入殿。朱由榔指着舆图，开门见山：“今日召诸位，一则东南无虞，郑成功已稳住局面；二则广西残局，该收网了。”
李定国上前一步，拱手道：“陛下，火器营新制的‘连珠火铳’已尽数分发各营。此铳改良了转轮弹仓，一次可装填五枚铅弹，扣动扳机便能连续发射，无需停手装药。较之清军的火绳枪，射速快了三倍有余；便是比先前的燧发枪，也快了近一倍。若用此铳攻永安州，定能速战速决。”
“哦？竟有这般利器？” 朱由榔眼中闪过喜色，“郭强，取一柄来让朕瞧瞧。”
郭强应声而出，片刻后捧着一柄火铳返回。这铳长约五尺，枪管镀了防锈锡层，下方悬着黄铜转轮弹仓，枪托裹着防滑鹿皮，瞧着便比寻常火器精致。郭强演示着装入铅弹，对准殿外百步外的靶心，“砰砰砰” 五声连响，硝烟未散，亲兵已捧着靶纸来报：“陛下，五弹皆中靶心！”
“好！好！” 朱由榔连赞两声，“有此利器，何愁永安州不破？传朕旨意，命游斌率五千火枪兵为先锋，李定国领兵两万为后援，三日后启程，直取永安州！”
众将领命，唯有吴贞略一迟疑：“陛下，永安州守将线国安是孔有德旧部，虽无大才，却也算悍勇。若他据城死守……”
“他守不住。” 朱由榔打断他，语气笃定，“新火铳能压制清军火力，再辅以攻城炮，永安州旦夕可下。”
三日后，明军抵达永安州城下。线国安早已集结三千清军守城，见明军列阵而来，当即下令放箭 —— 可箭矢刚至半空，明军阵中便响起密集的枪声，“砰砰” 连响不绝，清军前排士兵应声倒地，箭阵瞬间溃散。
“那是什么鬼东西？！” 线国安站在城头，看着明军士兵无需装药便能连续开枪，惊得脸色惨白。他急令清军火绳枪还击，可火绳刚点燃，明军的第二波齐射已至，城头上的火枪手纷纷被击毙，尸体顺着城墙滚落。
接下来三日，明军日夜攻城。连珠火铳的威力彻底碾压清军，每当清军试图修补城墙缺口，明军的火枪便精准射击，将人逼回城内。线国安麾下的副将、参将等十余人，皆在城头指挥时被当场枪毙，士兵死伤过半，粮草也日渐短缺。
第五日清晨，明军以攻城炮轰开永安州北门，火枪兵蜂拥而入。线国安见大势已去，返回府衙后，望着墙上孔有德的画像长叹一声，解下腰带悬梁自尽 —— 永安州，就此收复。
消息传到桂林，孙延龄彻底慌了。他在府衙内踱来踱去，冷汗浸透官袍：“永安一破，桂林成了孤城，这可如何是好？”
身旁副将躬身道：“王爷，不如派使者去广东求平南王尚可喜出兵，再派一队人入湖南，求朝廷救公主殿下 —— 公主是太后义女，朝廷总不会坐视不理！”
孙延龄眼前一亮，当即写下两封求援信。一队使者往广东而去，另一队直奔湖南，只为救援他的妻子、伪和硕公主孔四贞。
可求援使者刚出桂林城，便被明军斥候盯上，消息很快传回桂平行宫。
议事殿内，吴贞率先请命：“陛下，孙延龄派使者求援，臣愿率轻骑截杀，绝不让清军援兵赶来！” 其他将领也纷纷附和。
朱由榔却摆了摆手：“不必。让使者去求援，到时候正好把各地的清军一锅端。”
众将皆是一愣，李定国忍不住问：“陛下，您这‘一锅端’是何意？”
朱由榔笑道：“众位爱卿不日即可明白。”
众将对视一眼，皆不再多问。自从陛下从篦子坡脱困以来，无论是设老挝布政司固疆，还是借势牵制安南，每一步决策都恰到好处，让清廷坐立难安。如今陛下既有谋划，他们只需遵令行事便是 —— 听陛下的，准没错。
殿外阳光渐盛，落在舆图上 “桂林府” 三个字上。朱由榔望着那处，眼中闪过一丝锐利 —— 孙延龄、孔四贞，还有即将赶来的清军援兵，这场广西的终局之战，才刚刚开始。
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