永历某年秋末，金田村中军大帐内的烛火彻夜未熄。朱由榔手持一支玉柄朱笔，在舆图上反复圈点——从广西金田到暹罗克拉地峡，再到西南一隅标注着“澜沧”的区域，笔尖最终停在“澜沧江”三个字上，眼中忽然闪过一丝亮芒。
“澜沧……”他低声念着这个名字，指尖拂过舆图角落的小字注释，“原大明老挝军民宣慰司，万历年间还年年入贡，如今竟降了清妖。”一旁侍立的参军见皇帝神色微动，连忙补充：“陛下，澜沧国自崇祯末年便断绝朝贡，顺治初年更是派使赴北京，受了伪清的册封，成了他们的‘藩属’。”
朱由榔猛地放下朱笔，语气中带着几分决然：“福临用‘围暹打明’，朕便以‘围澜救暹’破之！澜沧本是大明故土，如今既已附逆，朕便趁此机会收复，一来可解暹罗之围——澜沧若归，我大明与暹罗陆地相接，日后暹罗有事，无需再绕远路；二来也好震慑那些首鼠两端的藩属，让他们看看背叛大明的下场！”
次日清晨，朱由榔召来靳统武——这位曾随李定国转战西南的将领，素来以骁勇善战闻名。御案上摊着南征方略，朱由榔指着舆图道：“靳将军，朕命你率两万兵马南征澜沧：两千骑兵走陆路扫清沿途据点，五千步兵随三千水军沿澜沧江而下，直捣澜沧王城。记住，此去不仅是收复故土，更要速战速决，莫给清妖驰援的机会！”
靳统武单膝跪地，双手接过大明的虎头令旗：“臣遵旨！定将澜沧故土收回，不负陛下所托！”三日后，南征大军在郁江码头集结，水军战船扬起“明”字大旗，顺着澜沧江支流缓缓驶入主流，船头的士兵手持火铳，警惕地望着两岸——江水湍急，却挡不住明军收复故土的决心。
消息传到澜沧王城，伪澜沧王帕雅·赛吓得魂飞魄散。他自恃有伪清撑腰，平日里对周边部族作威作福，却从未想过明军会突然来攻。慌乱之下，他连忙派使臣带着重金，绕道安南国前往大清求援，叮嘱道：“务必求清帝派援兵，若明军破城，本王性命难保！”
可这求援之路，却被安南国拦在了半道。彼时的安南虽与大明素有摩擦，却始终自视为“小中华”，听闻伪清在中原推行“剃发易服”，早已心生忌惮——若清妖日后对安南也提此要求，岂不是要毁了安南的华夏根基？故此，安南国王暗中下令，凡澜沧国赴清求援的使者，一律截杀。
第一批使者刚入安南境内，便被当地土司的人拿下，重金被没收，人也被秘密处决；第二批使者换了路线，却在渡红河时被安南水师拦截，战船被凿沉，无一生还。直到第三批使者伪装成商人，混在安南的商队中，才侥幸突破封锁，狼狈地逃入大清的广东境内。
可此时的澜沧，早已撑不住了。靳统武的骑兵如疾风般扫过澜沧北部的部族，那些原本依附伪澜沧王的土司，见明军势大，纷纷倒戈；水军则顺着澜沧江直抵王城郊外，战船上火炮齐鸣，将王城的外围工事炸得粉碎。五千步兵趁机登陆，架起云梯攻城，城墙上的澜沧士兵见明军攻势凶猛，吓得纷纷弃械投降。
“陛下，澜沧战报！”亲兵捧着捷报冲进金田村的中军大帐，声音带着抑制不住的兴奋，“靳将军已攻克澜沧王城外围三城，伪澜沧王帕雅·赛困守王城，派使请降，却被靳将军驳回——将军说，需等陛下旨意，再定其罪！”
朱由榔接过捷报，目光扫过“澜沧王城旦夕可下”的字句，嘴角勾起一抹冷然的笑意。他走到舆图前，指尖重重落在“澜沧”二字上：“这就是背叛我大明的下场！当年他降清时，怎不想想今日？传旨给靳统武，若帕雅·赛愿献城归降，可免其死罪，贬为庶人；若负隅顽抗，破城后严惩不贷！”
而澜沧战局的变化，也悄然影响着远在克拉地峡的姚启圣。原本他已率水师逼近暹罗海域，正准备对克拉地峡发起进攻，却突然接到消息：安南国派出战船袭扰清军水师的补给线，南洋的汉人商号也组织船队，多次在夜间偷袭清军战船，烧毁粮草。更让他心惊的是，明军收复澜沧的消息传来，若大明与暹罗陆地相通，他的水师便成了孤军，随时可能被前后夹击。
“将军，不能再打了！”副将忧心忡忡地劝道，“安南人处处作对，南洋汉人也来添乱，咱们的补给快跟不上了，再耗下去，怕是要被困在这里！”姚启圣望着远处暹罗的海岸线，咬牙跺脚，最终只能下令：“撤！先回雷州港，再做计较！”
克拉地峡的清军水师撤走，暹罗王长舒一口气。他站在王宫的高台上，望着远方的海面，对身边的大臣感慨道：“若非大明皇帝陛下的天威，收复澜沧以解暹罗之围，这克拉地峡恐怕已落入清妖之手。大明若在，我暹罗便有屏障啊！”当即下令，派使臣携带重礼，前往金田村朝见朱由榔，以表感激之情。
金田村的军营里，朱由榔正看着靳统武发来的最新战报——澜沧王城已破，帕雅·赛献城投降，澜沧全境回归大明，靳统武正安抚当地部族，重建行政体系。他放下战报，望向西南方向，眼中满是欣慰：“收复澜沧，既解了暹罗之困，又复了大明故土，更震慑了藩属……福临这步‘围暹打明’，终究是被朕破了！”
帐外，风拂过“明”字大旗，猎猎作响。广西东部的清军仍在顽抗，可朱由榔知道，随着澜沧的回归，西南战局已渐渐朝着有利大明的方向倾斜——接下来，便是集中兵力，攻克桂平，与郑成功会师东南的时刻了。
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