永历某年冬末的仰光港，晨雾刚散，海风裹着咸湿的气息掠过码头。朱由榔与朱慈煊正站在一艘大明漕船的甲板上，指点着远处穿梭的西洋商船，忽闻码头上传来一阵急促的呼喊，伴随着熟悉的大明官话：“陛下留步！臣乃延平郡王郑成功麾下使臣，有要事面圣！”
父子二人转头望去，只见一名身着青色官袍的男子正拨开人群，快步奔来，身后跟着两名挎刀护卫，皆是风尘仆仆，衣摆上还沾着未干的海水。男子跑到船边，翻身跪下，高举着一卷明黄色的奏疏：“臣陈永华，奉延平郡王之命，自厦门经南洋海路而来，本欲前往昆明面圣，不想竟在此处得遇陛下！”
朱由榔示意内侍接过奏疏，又命人扶陈永华上船，笑道：“海路艰险，你能平安抵达已是不易。延平郡王在东南可好？金门、厦门诸岛，还能守得住吗？”
陈永华躬身答道：“托陛下洪福，郡王在东南尚算安稳。如今金门、厦门、东山、南澳四岛皆在我军掌控，郑家水师日夜巡海，清军虽多次来攻，却都被击退。只是……”他顿了顿，面露忧色，“清军在泉州、漳州囤积兵力，又调来了不少战船，似有大举进攻之意。郡王特命臣前来，请示陛下，下一步该如何行动，是否要趁机登陆，收复沿海州县？”
朱由榔展开奏疏，目光扫过郑成功手绘的东南布防图，手指在厦门岛的位置轻轻点了点。他深知郑成功的水师战力冠绝东南，可陆战却是短板——当年郑成功北伐南京，便是因陆战失利功亏一篑。若此时让他强行登陆，恐遭清军夹击，反而损兵折将。
“你回去告诉延平郡王，”朱由榔合上奏疏，语气沉稳，“不必急于登陆。他麾下水师精锐，可多派船只袭扰清军沿海州县，抢占周边小岛，将清军的注意力牢牢拖在东南。如今晋王李定国已率大军进入广西，不日便可攻克镇安、归顺，顺势东进广东。待明军在广东站稳脚跟，再与延平郡王的水师南北夹击，那时收复东南，便事半功倍。”
陈永华闻言，眼中一亮，连忙躬身道：“陛下高见！臣定将陛下旨意原原本本转达郡王！”他深知郑成功虽有复国之志，却也常因急功近利错失良机，朱由榔这一缓兵之计，既避开了陆战短板，又能与西南明军形成呼应，实为上策。
三日后，陈永华乘船离开仰光，返回厦门。而此时的厦门城内，郑成功正坐在议事厅中，手中捏着一封用荷兰文写就的劝降信，脸色阴沉。送信的荷兰使者站在厅中，昂着头道：“延平郡王，我家总督揆一大人说了，大明虽夺回缅甸、云南，却已是强弩之末——西南与东南隔绝，连使臣都要绕南洋海路，如何能相互支援？若郡王肯降我荷兰王国，总督大人愿在您所占四岛设立新总督府，让您与他平级，日后助您重返大陆，岂不比依附苟延残喘的大明强？”
“放肆！”郑成功猛地将劝降信摔在案上，厉声喝道，“我大明乃天朝上国，称‘帝国’；尔荷兰不过一海外蛮夷，也敢称‘王国’？王低于帝，此乃天经地义！本王是大明册封的延平郡王，与尔所谓的‘荷兰王’同级，岂会降你这等窃据我大明台湾的贼寇！”
他随即命人取来纸笔，挥毫写下回信，语气满是讥讽：“阁下若识时务，当速速献还台湾，归顺大明。本王可保奏陛下，封你为‘台湾王’，与尔主‘荷兰王’同级，永镇台湾，世代归附大明。若执迷不悟，他日本王大军一到，踏平台湾城，尔等便只能葬身鱼腹！”
荷兰使者脸色铁青，接过回信便匆匆离去。揆一在台湾城见到回信后，气得将信纸撕得粉碎——多次劝降郑成功无果，他深知仅凭荷兰在台湾的兵力，难以撼动郑成功的水师，遂生出了勾结清廷的念头。
此时的清廷，正被西南战局搅得焦头烂额：朱由榔在云南推行改土归流，稳固了后方；李定国大军入桂，连克数城，逼近广东；四川清军又被凉山明军牵制，动弹不得。顺治皇帝福临因天花缠身，早已卧床不起，朝中大臣人心惶惶，偏偏东南的郑成功又时常袭扰沿海，让清廷腹背受敌。
当荷兰使者带着“共灭郑成功，愿助清军封锁海路”的提议抵达北京时，清廷大臣如获至宝，连忙禀报顺治。病榻上的福临本已气息奄奄，听闻荷兰愿意出兵，竟猛地睁开眼睛，精神一振——若能借荷兰之力消灭郑成功，解除东南威胁，便能集中兵力对付西南的朱由榔。他当即下旨，许诺荷兰：“若灭郑成功，厦门、金门两岛归荷兰所有，允许荷兰在两岛通商传教。”
很快，荷兰东印度公司的舰队从台湾出发，与清廷的水师在泉州湾汇合，组成“清荷联军”，浩浩荡荡驶向金门岛外围的料罗湾。战船首尾相连，将料罗湾死死封锁，企图切断金门与厦门的联系，困死郑成功的水师。
消息传到厦门，郑成功站在码头，望着远处海面上密密麻麻的清荷战船，眉头紧锁。他知道，一场关乎东南战局的恶战，即将打响。而远在仰光的朱由榔，尚不知东南已生变局，仍在与朱慈煊商议着如何加强仰光港的防御，为日后收复台湾、对抗西洋列强做准备——一场横跨西南与东南的风暴，正悄然酝酿。
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