大理城南门的箭楼上，清军守将高得捷手按腰间佩刀，目光掠过城外列阵的明军——五万大军虽旌旗连绵，可在他眼中，不过是些乌合之众。“报将军！西门外李定国部只围不攻，似在观望！”斥候躬身禀报。高得捷冷笑一声，挥手下令：“西门将士死守即可！李定国那点残兵翻不了天！传我将令，点一万关宁铁骑，随我出南门——擒了朱由榔，明军自会不战而溃！”
号角声在城中响起，一万铁骑披甲列阵，马蹄踏得青石板咚咚作响。高得捷勒马门前，看着身后甲胄鲜明的士兵，朗声道：“朱由榔不过是丧家之犬，今日便让他知道，我关宁铁骑的厉害！冲！”
城门缓缓开启，铁骑如潮水般涌出，直扑明军大阵。可还没等他们冲到近前，明军阵中突然响起撤退的号角——前排士兵率先转身，后排紧随其后，竟真的弃阵而逃，连旗帜都扔了几面在地上。
“哈哈哈！朱由榔果然是逃跑皇帝！”高得捷放声大笑，马鞭一指，“追！别让他跑了！”铁骑加速冲锋，马蹄扬起的尘土遮天蔽日，清军士兵们边追边骂：“明军都是软蛋！还没打就逃！”
他们哪里知道，明军撤退的路线，早已被工匠与土司兵算准——前方三里处的落马坡山道，正是埋满地雷的陷阱。当先锋铁骑踏入山道时，埋伏在灌木丛后的明军小队屏息凝神，队长紧盯着越来越近的马蹄声，直到清军前锋已过半数，才猛地挥手：“点火！”
十几根引线同时被点燃，火星顺着油纸包裹的引线快速蔓延。下一刻，“轰隆——轰隆——”的巨响在山道中炸开！第一枚地雷炸在铁骑阵中，受惊的马匹扬起前蹄，将背上的士兵掀翻在地；第二枚、第三枚接踵而至，山石被震得滚落，烟尘瞬间吞没了山道。
关宁铁骑从未见过这般武器——没有炮口，却有比火炮更震耳的轰鸣，脚下的土地都在颤抖。有士兵的铁甲被爆炸波震得发烫，胸腔里翻江倒海，没等反应过来，便一头栽倒在地；更有马匹被地雷直接炸断腿，哀鸣着倒在血泊中，马背上的士兵摔在碎石堆里，刚想爬起，就被冲上来的明军士兵用短刀刺中面门——重甲护住了躯干，却护不住毫无防备的脸颊与咽喉。
“是妖法！快撤！”清军阵中有人嘶吼。高得捷也被震得耳鸣，看着身边士兵一个个落马，才惊觉中了埋伏。“退！退回城中！”他调转马头，可混乱的铁骑早已挤作一团，后面的士兵不知情，仍在往前冲，反而把前路堵得严严实实。
就在此时，山道两侧突然冲出数百名土司私兵——他们熟稔山地，踩着碎石快速穿插，手中的长刀专砍马腿、刺士兵咽喉。明军主力也杀了回来，朱由榔亲率精锐冲在最前，天子剑寒光一闪，便将一名清军小校斩于马下：“今日便让尔等知晓，大明的土地，岂容尔等放肆！”
高得捷拼杀着突出重围，身后的铁骑已溃不成军——一万精锐，此刻只剩不到五千人，连甲胄都丢了大半。他们狼狈地逃回南门，刚想闭门死守，却见明军已追至城下，雷管不断砸向城门，“轰隆”声中，城门的木门板被炸开数个缺口。
而西门外，李定国正站在土坡上，耳听着南门方向传来的密集爆炸声与喊杀声，嘴角露出一丝笑意。“将军，城中有骚乱声，定是南门清军溃败了！”副将兴奋地禀报。李定国当即下令：“推炮上前！三轮齐射，轰开城墙！”
二十门火炮被推至阵前，炮口对准西门城墙。“点火！”随着一声令下，火炮轰鸣，铁弹呼啸着砸向城墙——第一轮便炸塌了数处城垛，第二轮轰开了城墙的裂缝，第三轮过后，西门城墙终于塌下一个丈许宽的缺口。
“抬长梯！推撞门车！进攻！”李定国拔剑指城。明军士兵扛着长梯冲向城墙，有的刚爬上梯顶，就与清军展开厮杀；有的则推着裹着铁皮的圆木车，狠狠撞向城门。城上的清军本就因南门溃败心慌意乱，此刻见明军猛攻，更是乱了阵脚——有人弃城而逃，有人跪地投降，城墙很快被明军占领。
“城门破了！”随着一声呐喊，撞门车终于撞开西门，明军如潮水般涌入城中。高得捷在南门听闻西门失守，知道大势已去，急忙召集残余清军：“快！从东门走！逃往昆明向王爷求援！”
残余的清军再也无心抵抗，纷纷朝着东门奔逃。他们以为东门空无一人，是唯一的生路，却不知落马坡通往昆明的山道上，早已埋下了另一批地雷。“快！再快点！明军要追来了！”清军士兵互相推搡着冲出东门，刚踏入山道，就听见“轰隆”一声——最先冲出去的十几人瞬间被地雷炸飞。
“有埋伏！”清军吓得魂飞魄散，可后面的人还在往前挤，又触发了数枚地雷。埋伏在暗处的明军小队不断点燃引线，爆炸声此起彼伏，山道上堆满了清军的尸体与马匹的残骸。高得捷带着少数亲信拼死冲过地雷阵，回头望去，身后只剩零星的残兵——原本两万的关宁铁骑，此刻竟只剩三千二百余人，狼狈地朝着昆明方向逃去。
当朱由榔率军从南门入城时，李定国已带着部下来迎。“陛下！大理光复！”李定国单膝跪地，声音带着激动。朱由榔急忙上前扶起他，笑道：“晋王辛苦！此番能破大理，你我双路合围，功不可没！”
城中很快安定下来，朱由榔在原清军府衙中清点战果：明军折损不足两千，轻伤者一千余人，重伤仅百余人；清军被击杀一万三千一百人，俘获三千七百人，缴获战马两千余匹、粮草无数。文武百官齐聚府衙，朱由榔当众下旨：“郭强献计破铁骑，升任总兵，统管滇中火器营；李定国晋太子太傅，辅佐太子处理军务——朕知你出身大西，却一心向明，此衔既是赏你战功，也是盼你将来多指点太子，为大明培养后继之人。”
郭强与李定国齐齐叩首：“臣谢陛下隆恩！”
昆明吴王府中，吴三桂接到大理失守的消息时，手中的玉扳指“啪”地掉在地上。“你说什么？两万关宁铁骑，只剩三千多人逃回来？”他盯着前来报信的士兵，声音发颤——那可是他麾下最精锐的力量，一夜之间折损一万六千八百人，怎能不让他心疼。
可转念一想，清廷如今离不开他，吴三桂眼中又闪过一丝算计。恰逢钦差前来催促“查私印”的进展，吴三桂故作悲痛道：“钦差大人，大理失守，我军伤亡惨重。您回京之后，可否替本王向朝廷申请一笔阵亡抚恤金？也好安抚军心，免得将士寒心啊。”
钦差心里暗骂吴三桂趁火打劫，却不敢翻脸——清廷还需倚仗他镇守云南，只能强笑道：“平西王放心，本官回京后，定当为您奏请。”次日，钦差便以“需回京复命”为由，匆匆离开了云南这个是非之地。
送走钦差，吴三桂立刻召来亲信：“明军能炸得铁骑溃败，定是有秘密武器。你立刻派人去大理查探，弄清楚那‘地面炸响之物’究竟是什么——若能为我军所用，方能弥补此次损失！”
与此同时，大理城中，朱由榔已下令设置临时“大理寺”，专门审理被俘的清军。可几日后，大理寺卿却面色为难地来报：“陛下，审了三日，三千七百俘虏中，竟全是伍长、什长、把总之类的低级军官，连一名千总都没有！”
朱由榔眉头一皱，府衙内顿时响起议论声。户部尚书上前道：“陛下，会不会是清军将领趁乱逃了？或是藏在俘虏中，故意隐瞒身份？”兵部侍郎也附和：“是啊陛下，三千多人，怎会连个稍大的官都没有？莫不是大理寺卿审得不严，让他们蒙混过关了？”
大理寺卿急忙跪地辩解：“陛下明察！臣已挨个盘问，还查了他们的甲胄与腰牌，确实都是低级军官，并无隐瞒啊！”
众人争论不休，朱由榔也满心疑惑——高得捷麾下怎会没有中高级将领？难道都在乱战中被杀了？就在此时，一名身着千总服饰的将领出列，拱手施礼：“启禀陛下，末将游斌，有一计可让清军中的大官现形！”
朱由榔眼中一亮，向前半步：“爱卿有何良策？速速道来！”
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