书房内，劫后余生的喘息声尚未平复。何寻星、林婉和沈心瘫坐在地，看着那个倚在门边、把玩着短杖、一脸“真麻烦”表情的闻宴，心情复杂得难以言喻。
“08哥！真的是你！”何寻星最先反应过来，激动地想要爬起来，却因为脱力和刚才的紧张而腿一软，又坐了回去，“你怎么……你怎么找到我们的？”
闻宴懒洋洋地踱步过来，目光在书房内扫视一圈。这间书房比之前何寻星发现日记的那间更加奢华，书籍排列整齐，墙上挂着几幅风景画，一张巨大的红木书桌摆在窗前，上面还放着摊开的账本和一支羽毛笔，仿佛主人刚刚离开。
“找？”闻宴嗤笑一声，用短杖轻轻敲了敲自己的太阳穴（这个动作在他做来，带着一种非人的精准感），“我需要‘找’吗？小子，你是不是忘了我们之间那点微妙的‘链接’了？虽然这鬼地方干扰挺大，但大致方向还是能摸到的。”
他走到林婉身边，蹲下身，那双总是带着惫懒笑意的眼睛此刻稍微认真了些。“伤得不轻啊，小姑娘。”他伸出手指，虚点在林婉背后的伤处，一股极其微弱、几乎无法察觉的清凉能量波动一闪而过。
林婉只觉得背后那火辣辣的疼痛瞬间减轻了大半，虽然依旧行动不便，但不再像刚才那样难以忍受。她惊讶地看向闻宴：“这是……”
“一点小把戏，应急处理。”闻宴站起身，又恢复了那副漫不经心的样子，“比不上沈医生专业，但暂时够用了。”
沈心看着闻宴，眼神中带着审视和一丝不易察觉的震惊。她作为医生，很清楚林婉刚才的伤势，那种瞬间缓解疼痛的手段，绝非普通医术。“你……到底是？”
“我？一个路过的热心市民，顺便也是这小子的……嗯，债主？”闻宴指了指何寻星，嘴角勾起，“对吧，小子？人情可是越欠越多了。”
何寻星挠了挠头，有些不好意思，但更多的是庆幸。管他是什么债主，能救命就是好的！
“08哥，你来了真是太好了！”何寻星连忙把他们的遭遇，包括发现公爵日记、遭遇活动盔甲、被铁处女追杀，以及最重要的——公爵正在进行最终仪式，地点可能在钟楼——快速说了一遍。
闻宴听着，脸上的玩世不恭稍微收敛了一些，他走到书桌旁，随手翻了翻那些账本，又看了看墙上的地图。
“钟楼……嗯，能量波动的核心确实在那边，01和你的江哥大概也在往那边凑热闹。”他顿了顿，看向何寻星，“日记呢？给我看看。”
何寻星赶紧将怀里的日记本掏出来递给闻宴。
闻宴快速翻阅着，他的阅读速度快得惊人，几乎是一目十行。当他看到关于“猩红之月”、“永生仪式”、“至亲之血”以及最后那狂乱的记载时，眉头微微皱起。
“果然是这样……”他合上日记，丢回给何寻星，“利用异维度能量进行血脉强制升格与灵魂固化的禁忌仪式，失败是必然的，结果就是制造出这种半生不死、充满怨念的诅咒之地。这位公爵大人的偏执，真是害人害己。”
他的分析一针见血，带着一种远超当前时代认知的透彻。
“那我们现在怎么办？去钟楼阻止他？”何寻星急切地问。
“阻止？当然要阻止。”闻宴走到窗边，看着外面被猩红月光笼罩的诡异庭院，“不过，就这么冲过去，跟送菜没什么区别。那老疯子现在和古堡的诅咒核心几乎融为一体，在猩红之月达到顶点时，他的力量会短暂达到峰值。”
他转过身，背靠着窗台，目光扫过三人：“我们需要更多的筹码，或者……找到仪式的真正弱点。”
“弱点？”林婉忍着背后的不适，轻声问道，“日记里提到，他需要‘至亲之血’……”
“艾莉诺！”何寻星猛地想起来，“画里的艾莉诺指引我们去地牢东侧尽头！她说‘救’！是不是艾莉诺还没有完全……那个？她可能还被关着，或者是仪式的关键！”
闻宴打了个响指，脸上露出“总算有点脑子”的表情：“Bingo！看来你不光会蛮干。至亲之血，既然是仪式核心，那么血源本身，很可能就是最大的变数。一个充满怨恨、被父亲亲手变成怪物的女儿……你们觉得，她会心甘情愿成为父亲永生的垫脚石吗？”
他的话语带着一种冰冷的戏谑，却点明了关键。
“所以，我们得先去地牢东侧尽头？”沈心总结道，她迅速评估着林婉的状态，“林婉的伤需要更彻底的处理，但……时间可能不多了。”
闻宴看了一眼林婉，又看了看窗外那轮仿佛越来越近、越来越红的月亮。
“兵分两路。”他做出决定，“小子，你跟我去地牢东侧。沈医生，你带着林婉找地方躲起来，彻底处理伤势。如果我们能找到那个‘艾莉诺’，或许能从根本上瓦解仪式。如果不行……”
他顿了顿，没有说下去，但意思很明显。如果不行，钟楼就是最后的战场。
“我跟你们去！”何寻星立刻表态。
“不行！”林婉和沈心几乎同时反对。林婉担忧地看着何寻星：“太危险了！”
“正因为危险才更要去！”何寻星眼神坚定，“08哥需要人帮忙，而且，多一个人多一分力量！我不能一直躲在后面！”
闻宴看着何寻星那倔强的眼神，忽然笑了笑，那笑容里少了些玩世不恭，多了点别的什么。
“行吧，既然你这么想还人情，那就跟着。不过事先说好，拖后腿的话，我可不会客气。”
他同意了。
“我会照顾好林婉。”沈心也立刻说道，她知道自己现在的状态不适合高强度战斗，保护伤员是更明智的选择。
计划初步制定。然而，就在他们准备行动时，闻宴突然“咦”了一声，目光锐利地投向书房角落的一个书架。
他走过去，从书架底层抽出一本看起来毫不起眼、甚至没有标题的黑色笔记本。笔记本的封面，有一个用银色丝线绣出的、极其细微的——横杆过长的扭曲十字架。
“这是……”闻宴翻开笔记本，里面的字迹清秀而整洁，与公爵那狂乱的笔迹截然不同。
【……他越来越陌生了……眼神里的温柔被狂热取代……】 【……艾莉诺，我的孩子，我听到了你的哭声……从东侧塔楼传来……可那里明明是禁地……】 【……我偷偷查阅了禁书……那仪式需要‘容器’……不是简单的至亲之血……是承载灵魂的‘活体容器’！他想用艾莉诺的身体……容纳那来自红月的……‘东西’！】 【……我必须做点什么……玛丽安娜，你不能眼睁睁看着女儿被……】 【……钥匙……地牢东侧最深处的锁……需要家族血脉才能打开……我的血……或许可以……】 【……愿上帝宽恕我……也宽恕他……】
笔记到此中断，最后一页似乎被撕掉了。
这是公爵夫人玛丽安娜的日记！她不仅知道真相，甚至试图阻止，并且留下了关键的线索——地牢东侧尽头的锁，需要拉·努瓦家族的血脉才能打开！而她最后去了哪里？笔记被谁撕掉了？
线索变得更加清晰，却也更加扑朔迷离。
闻宴合上笔记本，眼中闪过一丝了然。
“看来，我们的地牢之行，又多了一个目标——找到玛丽安娜夫人，或者……她留下的‘钥匙’。”
猩红月光下，新的行动方针确立。何寻星与闻宴将深入更加危险的地牢东侧，寻找仪式的关键变数——艾莉诺，以及可能存在的“钥匙”。而沈心和林婉，则需要在危机四伏的古堡中，寻找一个暂时的安全屋。
钟楼的倒计时，仍在滴答作响。
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