木门合拢的轻响，如同最终判决，敲打在留守三人的心上。书房内，昏黄的壁灯似乎也因为这沉重的氛围而变得更加黯淡，光线在积满灰尘的空气中艰难穿行，勾勒出家具扭曲的阴影。
通道那令人作呕的腥风被隔绝了，苏醒乘客的嘶吼也变得极其遥远、模糊，像是来自另一个世界。然而，这种死寂带来的并非安宁，而是一种更深沉的、仿佛被整个世界遗弃的绝望。
医生靠在书架上，缓缓滑坐在地，剧烈地咳嗽了几声，嘴角再次溢出些许血丝。她刚才强撑着主持大局，此刻松懈下来，精神与肉体的双重创伤如同潮水般反噬。她看了一眼昏迷不醒的火鸦、鸭舌帽和女学生，又看了看瘫坐在墙角、仿佛灵魂已被抽走的江屿，最后目光落在紧紧握着江屿的手、眼神空洞的林婉身上。
沉重的负担压得她几乎喘不过气。
她挣扎着起身，先检查了三个昏迷者的情况。生命体征还算稳定，但精神层面一片混乱，如同被风暴席卷过的废墟，只能依靠镇静剂勉强维持着表面的平静。她给他们补充了少量水分，又调整了一下女学生手臂上输液（用找到的生理盐水和营养液临时组装的简易装置）的速度。
做完这一切，她已经累得几乎虚脱。她看向林婉，声音沙哑地开口：“林婉……你也休息一下，保存体力。”
林婉仿佛没有听见，她的全部注意力都集中在江屿身上。他的手指冰冷得像冰块，无论她如何用力搓揉，都无法传递过去一丝暖意。他的胸膛几乎看不到起伏，只有将耳朵紧紧贴上去，才能捕捉到那微弱得如同游丝般的心跳。他那双曾经偶尔会流露出复杂情绪的眼睛，此刻彻底失去了所有神采，像两口干涸的深井，倒映着壁灯昏黄的光，却没有任何波澜。
“江屿……”她低声呼唤着他的名字，声音带着哽咽和一丝连她自己都无法理解的执拗，“你能听到吗？坚持住……铁砧他们……会找到出路的……”
没有回应。只有死一般的寂静。
时间在绝望的等待中缓慢流逝。每一分每一秒都像是被无限拉长，煎熬着人的神经。书房内只有几人微弱的呼吸声，以及壁灯灯芯燃烧时偶尔发出的、细微的“噼啪”声。
不知过了多久，或许只有十几分钟，或许有一个世纪那么长。林婉感觉自己的手臂因为长时间保持一个姿势而麻木刺痛，但她依旧没有松开江屿的手。
就在这时，她似乎感觉到……江屿那冰冷的手指，极其轻微地……动了一下？
不是错觉！
她猛地抬起头，屏住呼吸，死死盯着江屿的脸。
他的眉头，那紧锁的、仿佛承载了无尽痛苦的褶皱，似乎……极其细微地……舒展了一丝？虽然变化微乎其微，但在林婉眼中，却如同黑夜中骤然亮起的星辰！
紧接着，她清晰地感觉到，他原本微弱到几乎停滞的心跳，似乎……有力了一点点？那冰冷的体温，也仿佛回升了微不可察的一丝？
“医生！医生！”林婉的声音因为激动而颤抖，她顾不上手臂的疼痛，连忙呼唤医生，“他……他好像有反应了！”
医生闻言，强撑着疲惫的身体凑了过来。她检查了江屿的脉搏和瞳孔，脸上也露出了难以置信的神色。
“他的生命体征……确实在极其缓慢地恢复……”医生的声音带着困惑和一丝惊喜，“这……这不符合常理。那种程度的精神污染，按理说……”
她的话没说完，但意思很明显。江屿刚才的状态，几乎是灵魂崩解的前兆，能够维持不死已经是奇迹，怎么可能在没有任何有效治疗的情况下自行恢复？
除非……有什么他们不知道的力量在起作用。
林婉也想到了这一点。她想起了江屿那诡异的能力，想起了他昏迷前瞳孔深处那一闪而逝的金色……是系统吗？那个绑定他的、冰冷的存在，在保护他？
这个猜测让她心中升起一丝微弱的希望。
然而，希望的火苗刚刚燃起，就被突如其来的变故瞬间扑灭！
“咚！咚！咚！”
沉重的、带着某种粘稠感的撞击声，猛地从他们进来的那扇木门外传来！声音比之前苏醒乘客的撞击更加沉闷，更加……具有压迫感！仿佛有什么体型巨大、或者力量远超之前怪物的东西，正在外面试图破门而入！
木门剧烈地震动着，门板上甚至开始出现细微的裂纹！灰尘簌簌落下！
“外面……有东西！”医生脸色剧变，挣扎着站起身，拿起旁边所剩无几的酒精瓶和一根之前找到的、充当拐杖的金属管，紧张地对准门口。
林婉的心也瞬间提到了嗓子眼！她下意识地想要将江屿护在身后，但她一只手受伤，力量有限。
“咚！！！”
又是一声更加猛烈的撞击！门板中央赫然出现了一个凸起的痕迹！门锁处发出不堪重负的呻吟！
“不行！门撑不了多久！”医生急声道，目光迅速扫过狭小的书房，寻找着可能的退路或防御点。但这里除了书架和那张桌子，几乎无处可躲！
难道他们刚刚看到一丝希望的曙光，就要立刻葬身于此？
绝望再次如同冰冷的海水，淹没了林婉。她看着依旧昏迷不醒的江屿，看着门口那不断扩大的裂纹，一种熟悉的、刻骨铭心的无力感再次攫住了她。和当年看着妹妹的生命一点点消逝时一样……她什么都做不了……
不！
这一次，不一样！
她猛地抬起头，眼中爆发出一种近乎疯狂的决绝！她不能死在这里！江屿好不容易有了一丝恢复的迹象，她不能让他死！还有医生，还有这些昏迷的同伴！
她的目光落在了桌子上——那本已经变成空白的诅咒之书，以及旁边那盏造型古朴、早已熄灭的油灯。
知识即是诅咒，亦是钥匙……
一个疯狂的念头在她脑海中成型！
她松开江屿的手，踉跄着扑到桌边，一把抓起了那盏油灯！油灯很轻，里面似乎还有残留的、凝固的油脂。
“林婉！你要干什么？”医生惊愕地看着她。
林婉没有回答。她死死盯着那不断震动的木门，听着那令人心悸的撞击声，用颤抖的手，试图点燃油灯！她没有火源！火鸦昏迷了！
就在这时，那本空白的书籍，仿佛感应到了她的决意，无风自动，再次“哗啦”翻动起来！最终停留在某一页，上面浮现出新的、燃烧着暗红色火焰的文字：
【以绝望为引，以执念为焰。】
【点亮此灯，或可暂退黑暗。】
【然灯火燃尽之时，亦是诅咒反噬之刻。】
代价！又是代价！
但林婉已经顾不上了！门外的撞击声越来越猛烈，门板上的裂纹如同蛛网般蔓延！
她看着那行文字，又看看手中冰冷的油灯，最后回头看了一眼气息微弱的江屿。
绝望？她有！亲眼目睹妹妹离世的绝望，被卷入这恐怖游戏的绝望，看着同伴一个个倒下、江屿濒死的绝望！执念？她也有！活下去的执念，保护身边人的执念！
她闭上眼，将自己所有的绝望、恐惧、不甘、以及那微弱却顽固的守护之念，如同献祭般，全部倾注到手中的油灯之上！
“嗡——”
油灯那冰冷的玻璃灯罩内，一缕极其微弱、却异常纯粹的、散发着淡蓝色光晕的火苗，凭空燃起！
与此同时，林婉感觉自己的意识像是被瞬间抽空了一大块，一阵强烈的眩晕袭来，让她几乎栽倒！手臂上的伤口也传来撕裂般的剧痛！
但她死死撑住了！双手紧紧捧着那盏燃起的油灯！
就在淡蓝色火苗亮起的瞬间——
“嘶——！！！”
门外那疯狂的撞击声戛然而止！取而代之的，是一种仿佛被灼烧般的、充满了痛苦和暴怒的尖锐嘶鸣！那试图破门的力量如同潮水般退去！
有效！
淡蓝色的火苗在灯罩内静静燃烧，散发出柔和却坚定的光芒，将书房内的昏暗驱散了不少，也仿佛构筑了一道无形的屏障，暂时阻挡了门外的恐怖。
林婉瘫坐在地，捧着油灯的手臂不住颤抖，脸色苍白如纸，冷汗浸透了她的后背。她能感觉到，这盏灯正在持续不断地汲取着她的“某种东西”来维持燃烧。是精力？是生命力？还是……她的情感和记忆？
她不知道这盏灯能燃烧多久，也不知道所谓的“诅咒反噬”会是什么。
但她知道，他们暂时……安全了。
她抬起头，看向门口。门外一片死寂，那恐怖的存在似乎暂时离开了。
她又低下头，看着灯罩内那摇曳的、仿佛由她自身绝望与执念凝聚而成的淡蓝色火苗，嘴角扯出一个极其苦涩、却又带着一丝释然的弧度。
至少……她这次，没有只是眼睁睁地看着。
她守住了。
哪怕，只是暂时的。
昏黄的壁灯与淡蓝的油灯光晕交织，映照着书房内幸存者们苍白而疲惫的脸。希望与绝望，在这狭小的空间内，达成了脆弱的平衡。
而永夜列车的旅程，对于留下的人而言，每一秒，都像是在刀尖上行走。
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