林贵妃被夺封号、禁足长春宫的消息，如同长了翅膀般，一夜之间传遍了宫闱的每一个角落。昔日门庭若市的长春宫，如今被御前侍卫严密把守，宫门紧闭，如同一座华丽的坟墓。宫人们行走其间，无不屏息凝神，生怕沾染上一丝晦气。而与此形成鲜明对比的，是原本僻静的揽月轩。
赏花宴后的第二日，天光初亮，沈清辞坐在窗边，望着庭院中沾染了晨露的花草，心神仍有些恍惚。昨日种种，惊心动魄，如今回想，犹在梦中。秋禾在一旁小心翼翼地伺候着梳洗，脸上既有劫后余生的庆幸，更多的是对未来的惶惑不安。
“小主，昨日真是吓死奴婢了……”秋禾声音发颤，“谁能想到，林贵妃她……她竟敢……”
沈清辞轻轻拍了拍她的手，示意她噤声。隔墙有耳，尤其是在这风口浪尖之上。她低声道：“祸从口出，昨日之事，往后莫要再提，只当什么都没发生过。”
正说着，外头传来通传声：太后宫里的孙嬷嬷来了。
沈清辞心中一凛，连忙整理仪容迎了出去。孙嬷嬷是太后身边的老人，面容严肃，眼神锐利，她身后跟着两名小宫女，捧着几个锦盒。
“沈才人，太后娘娘念你昨日受惊，特赐下安神补品，以示抚慰。”孙嬷嬷语气平淡，却带着不容置疑的威严。
“臣妾谢太后娘娘恩典！”沈清辞恭敬行礼，命秋禾接过赏赐。
孙嬷嬷并未立刻离开，目光在沈清辞脸上停留片刻，缓缓道：“太后娘娘还说，才人昨日沉稳有度，临危不乱，很是难得。望才人日后谨守本分，好生休养。”这话看似勉励，实则暗含告诫——风波已定，莫要恃功生骄，亦莫要再多生事端。
沈清辞心领神会，再次拜谢：“臣妾谨记太后娘娘教诲，定当恪守宫规，安分守己。”
送走孙嬷嬷，沈清辞看着那些珍贵的赏赐，心中并无多少喜悦。太后的赏赐，是安抚，是认可，但也是一道无形的枷锁，提醒着她已身处漩涡中心，再也无法独善其身。
整个上午，揽月轩竟意外地安静。没有预想中蜂拥而至的巴结讨好，仿佛有一道无形的屏障，将这里与外界隔开。沈清辞明白，这是暴君萧景玄的态度使然。他没有额外的赏赐，没有晋封的旨意，甚至没有只言片语的安抚，这种沉默，比任何举动都更让人琢磨不透，也更具威慑力。
她能“听”到的，只有自己内心的忐忑。萧景玄此刻在想什么？是对她这枚意外搅动棋局的棋子产生了更深的忌惮？还是……在谋划着下一步？
午后，沈清辞决定去御花园走走，透透气，也顺便探探宫中的风向。她依旧穿着素雅的衣裙，只带了秋禾一人。
御花园中，景致依旧，人心却已不同。遇到的低位妃嫔和宫人，远远见到她，便停下脚步，恭敬行礼，眼神中充满了敬畏、好奇，以及一丝不易察觉的疏离。她们不再像以前那样无视或窃窃私语，而是保持着一种谨慎的距离。沈清辞清楚，她们敬畏的不是她，而是她背后那场扳倒贵妃的风波，以及那位态度不明的帝王。
在一处僻静的梅林附近（虽已过花期，但绿荫宜人），她意外地遇到了正带着宫女散步的端妃。端妃位份仅次于昔日的林贵妃，性情温和，与世无争，是宫中少有不多事的高位妃嫔。
“沈才人。”端妃微笑着颔首致意，她容貌清秀，气质淡雅，如一株空谷幽兰。
“端妃娘娘金安。”沈清辞连忙行礼。
“不必多礼。”端妃虚扶了一下，目光温和地打量着她，“昨日之事，想必吓坏了吧？宫中日子长，有些风雨，过去了便好。”
沈清辞心中微暖，端妃的话语中带着真诚的关切，而非虚伪的客套。“谢娘娘关怀，臣妾无恙。”
端妃轻轻叹了口气，望向远处的宫墙，意有所指道：“这宫墙之内，有时候，看得清不如看得开。妹妹是个明白人，好自为之。”她并未多言，又闲话了几句花草，便带着宫女离开了。
端妃的话，如同暮鼓晨钟，敲在沈清辞心上。“看得清不如看得开”，是在提醒她，即便能窥见几分真相（甚至心声），也要懂得收敛锋芒，明哲保身吗？
就在沈清辞沉思之际，一个小太监匆匆跑来，恭敬地道：“沈才人，皇上口谕，请您前往乾清宫偏殿一趟。”
乾清宫？皇帝日常处理政务和起居的正殿！沈清辞的心猛地一跳。该来的，终究还是来了。
她整理了一下心情，跟着小太监向乾清宫走去。一路上，她不断思索着萧景玄召见的目的。是褒奖？是试探？还是……清算？
乾清宫偏殿，气氛肃穆。萧景玄并未坐在龙椅上，而是负手立于窗前，望着殿外的天空。他换了一身墨色常服，金冠束发，身姿挺拔如松，阳光透过窗棂，在他周身勾勒出耀眼却孤寂的光晕。
沈清辞屏息行礼：“臣妾参见皇上。”
萧景玄缓缓转过身，目光落在她身上，那目光深沉难辨，不再有昨日的暴怒，也没有之前的探究，反而像一潭深不见底的湖水，平静得令人心慌。
他没有让她起身，也没有说话，只是静静地注视着她，仿佛在评估一件稀世珍宝，又像是在审视一个危险的谜题。
殿内静得能听到烛火摇曳的轻微噼啪声。沈清辞能感觉到那目光如同实质，一寸寸地扫过她的头顶、脊背，让她如芒在背。她只能维持着行礼的姿势，心跳如鼓。
良久，萧景玄才缓缓开口，声音平静无波，却带着一种无形的压力：
“沈清辞。”
“臣妾在。”
“昨日，你受委屈了。”
这句话听不出什么情绪，仿佛只是陈述一个事实。
【朕该赏你？还是该……防你？】
【你就像一面镜子，照出了污秽，却也让人看清了自己不愿看清的东西。】
【留你在身边，是福是祸？】
他的心声，透露出深深的矛盾与权衡。
沈清辞伏下身，声音清晰而恭顺：“雷霆雨露，俱是君恩。昨日之事，臣妾只为自证清白，不敢言委屈。能替皇上、太后分忧，是臣妾的本分。”
萧景玄踱步到她面前，居高临下地看着她。他伸出手，指尖几乎要触碰到她低垂的下颌，却又在最后一刻停住，缓缓收回。
“本分……”他重复着这两个字，语气莫测，“你倒是时刻记得自己的本分。”
他顿了顿，忽然转移了话题，语气似乎随意了些：“太后赏你的安神汤，可用了？”
“回皇上，尚未。臣妾……谢皇上关怀。”沈清辞心中微动，他连太后赏赐了什么都知道得一清二楚。
【孙嬷嬷去过，端妃也‘偶遇’了……这宫里，盯着你的人，不少。】
【也罢，是镜子，总要置于明处，才能映照四方。】
“起来吧。”萧景玄终于说道，“好好用太后的赏赐，安神静心。至于你……”
他停顿了一下，目光深远。
“朕记得，你棋下得不错。日后若得闲，可常来陪朕……手谈一局。”
不是晋封，不是厚赏，而是一个看似随意，却蕴含无限可能的邀请——陪朕下棋。
沈清辞心中一震，连忙谢恩：“臣妾遵旨。”
这看似轻描淡写的安排，实则意味深长。这意味着她获得了某种程度上的“通行权”，可以更接近权力的中心。这既是机遇，也是更大的危险。
“退下吧。”萧景玄转过身，重新望向窗外，不再看她。
沈清辞恭敬地退出偏殿，直到走出乾清宫的范围，才发觉后背已被冷汗浸湿。与暴君的每一次交锋，都如同在万丈深渊上走钢丝。
她抬头望向那重重宫阙，阳光刺眼，却照不进那深不见底的人心。林贵妃倒台，只是一个开始。更大的风暴，或许正在酝酿。而她这面被帝王置于明处的“镜子”，又将映照出怎样惊心动魄的未来？
太后的安抚，端妃的提醒，帝王的审视……一幅全新的棋局，已在她面前缓缓展开。而她手中的棋子，似乎又多了一枚——那枚名为“伴君弈棋”的，生死未卜的棋子。
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