地下仓库的黑暗里，只有两人平稳的呼吸声。林野靠在门上，手指无意识地摩挲着机械臂的金属关节，沈砚则攥着左手，掌心的残灯烙印冰凉，像是在感知外界的动静。约莫过了一个时辰，林野才轻轻起身，贴着金属门听了听，外面静悄悄的，只有风刮过机械残骸的“呜呜”声。

“飞虫应该走了。”她压低声音说，从口袋里摸出小灯点亮，昏黄的光线下，她脸上带着一丝疲惫，却依旧精神，“我们得趁天黑赶路，白天戈壁上太热，而且容易被蚀灯人的巡逻队发现——到磐石城还有两天的路，得抓紧时间。”

沈砚点点头，跟着她站起身。仓库里的木箱积了厚厚的灰，显然很久没人踏足，林野走到角落，掀开一个半开的木箱，从里面翻出两个水壶和一小袋干硬的“沙饼”——那是用戈壁上的沙麦磨粉做的干粮，味道粗糙，却能顶饿。

“拿着，路上吃。”林野把水壶和沙饼递给他，“这是我上次来的时候藏的，水是过滤过的，能喝。”

沈砚接过水壶，入手沉甸甸的，他拧开盖子抿了一口，水带着点淡淡的铁锈味，却异常解渴。他把沙饼揣进怀里，跟着林野推开金属门，小心翼翼地钻了出去。

外面已经是黄昏，夕阳把戈壁染成了一片金红，远处的机械残骸在暮色中拉出长长的影子，像一个个沉默的巨人。风比白天小了些，却更凉，吹在脸上，带着戈壁特有的干燥气息。

林野关好金属门，又用沙土把门口埋了半截，确保不会被人发现，才对沈砚说：“跟紧我，别乱走——戈壁上的‘流沙坑’和‘玄能陷阱’多得很，踩进去就没救了。”

她熟门熟路地走在前面，脚步轻快，机械臂偶尔会碰到路边的铁皮，发出“叮”的轻响。沈砚跟在她身后，视线紧紧盯着她的脚后跟，不敢有丝毫走神。他能感觉到，林野选的路都在残骸的阴影里，避开了开阔的沙地，显然是怕暴露行踪。

走了约莫半个时辰，夕阳彻底沉了下去，夜幕笼罩了戈壁。星星渐渐冒了出来，密密麻麻地缀在黑蓝色的天空上，比沈砚记忆里沈家老宅的星空还要亮。晚风更凉了，沈砚忍不住裹紧了身上破旧的外套——这还是他从家里逃出来时穿的，身上沾着的火星子印还在，只是已经洗得发白。

“歇会儿吧。”林野突然停下脚步，指着前面一块巨大的履带板，“那下面能避风，我们吃点东西再走。”

沈砚跟着她走到履带板下，铁板挡住了晚风，瞬间暖和了不少。林野从帆布袋子里掏出沙饼，掰了一半递给沈砚，自己则拿着另一半啃了起来，干硬的饼渣掉在她的工装裤上，她毫不在意地用手掸了掸。

沈砚咬了一口沙饼，粗糙的麦粉剌得喉咙发疼，他赶紧喝了口水壶里的水，才勉强咽下去。他看着林野吃得津津有味，忍不住问：“你一直一个人在废土上跑吗？”

林野嚼着饼，点了点头：“我爸妈以前也是拾铁者，三年前在拆一台旧玄能锅炉时，锅炉炸了……”她声音顿了顿，低头摸了摸机械臂，“后来我就一个人跑，靠着拆零件换吃的，有时候去磐石城，有时候在戈壁上晃，也习惯了。”

沈砚心里一沉，没想到看起来大大咧咧的林野，也有这样的遭遇。他不知道该怎么安慰，只能低声说：“以后……你不是一个人了。”

林野抬起头，眼睛在星光下亮晶晶的，突然笑了：“对哦，以后有你这个玄修做伴，说不定还能少被人欺负——磐石城的玄修议会那帮老家伙，可横得很。”

她转移了话题，说起了磐石城的事：“磐石城是用旧时代的军事基地改的，城墙有十几米高，外面还围了三层玄能电网，一般的畸变兽根本进不来。城里分两块，北边是玄修议会的地盘，住的都是有玄脉的人，南边是机械盟，像我这样靠机械吃饭的，都在那边扎堆。”

“那……议会和机械盟的关系好吗？”沈砚最关心的是能不能在磐石城安全找到“灯语”的线索。

“表面好，背地里斗得厉害。”林野撇了撇嘴，“议会的人觉得玄能最厉害，看不起我们玩机械的；机械盟的首领‘铁老’，以前也是玄修，后来玄脉断了，才转做机械，心里对议会憋着股气呢。不过他们不敢真动手，毕竟外面的废土太危险，得靠城里的人一起守着。”

沈砚默默记下这些，心里盘算着，到了磐石城，得先找个地方落脚，再想办法打听“灯语”——父亲说“灯语”是沈家的传承，或许玄修议会里会有人知道。

就在这时，林野突然捂住了耳朵，脸色瞬间变了：“不好，是‘青铜符记’的声音！”

沈砚还没反应过来，就听到远处传来一阵低沉的钟声，不是金属撞击的声音，像是某种兽骨制成的钟，“咚——咚——”的，每一声都震得人心头发麻。更奇怪的是，随着钟声响起，他掌心的残灯烙印突然发烫，像是被什么东西召唤着，纹路里的微光开始疯狂跳动。

“蚀灯人的巡逻队！”林野压低声音，拉着沈砚就往履带板后面躲，“他们身上都带着‘青铜符记’，能发出这种钟声，一是为了震慑畸变兽，二是为了感应附近的玄能烙印——你的灯印在发烫，说明他们离我们不远了！”

沈砚的心瞬间提到了嗓子眼，他能清晰地感觉到，掌心的烙印越来越烫，甚至开始微微震动，像是要和远处的钟声呼应。他赶紧集中精神，试图压制烙印的反应，可玄能刚一运转，烙印就更烫了，像是在反抗他的控制。

“别压制！”林野急忙拉住他的手，“越压制，玄能波动越明显，会被他们感应到的！你试着让烙印的光暗下去，跟着我的呼吸来——呼……吸……”

她放慢呼吸，示范着节奏。沈砚虽然慌乱，却也知道现在只能听她的，他跟着林野的节奏深呼吸，意念轻轻落在烙印上，不再强行压制，而是试着引导那点微光慢慢收敛。果然，随着呼吸放缓，烙印的温度渐渐降了些，跳动的微光也弱了下去，不再那么刺眼。

远处的钟声还在响，越来越近，甚至能听到隐约的马蹄声——蚀灯人的巡逻队竟然骑着“沙驼”，那是戈壁上跑得最快的坐骑，比畸变兽还难对付。

林野贴着履带板，透过铁板的缝隙往外看，脸色苍白：“有五个人，都戴着青铜面具，腰间挂着符记……他们在往这边走！”

沈砚的心沉到了谷底，他紧紧攥着拳头，掌心的烙印又开始发烫，这次不是因为钟声，是因为恐惧——他永远忘不了，就是戴着这样面具的人，烧了他的家，杀了他的父亲。

马蹄声越来越近，“咚——”的一声钟响，就在履带板不远处。沈砚甚至能听到蚀灯人说话的声音，沙哑低沉，像是喉咙里卡着沙子：“刚才感应到玄能波动，就在这附近，仔细搜！”

一只穿着黑色皮靴的脚踩在履带板前的沙地上，靴子上沾着的沙粒簌簌落下。沈砚屏住呼吸，几乎不敢喘气，林野的手紧紧抓着他的胳膊，机械臂的金属关节因为用力而微微作响。

就在这时，远处突然传来一阵尖锐的嘶吼声——是沙蜈的叫声！而且不止一只，声音此起彼伏，像是有一大群畸变兽正在往这边赶。

蚀灯人的脚步声顿住了，其中一个人低声骂了句什么，又敲了一下腰间的青铜符记，钟声突然变得急促起来：“是玄能雾霭扩散了，引来了沙蜈群！快撤，别跟它们纠缠！”

马蹄声瞬间变得杂乱，朝着相反的方向远去，急促的钟声也渐渐消失在夜色里。直到声音彻底听不见，林野才松了口气，瘫坐在沙地上，后背已经被冷汗浸透。

沈砚也瘫坐下来，大口喘着气，掌心的烙印终于恢复了冰凉，只是刚才的恐惧还萦绕在心头——蚀灯人竟然离他们这么近，若不是沙蜈群突然出现，他们恐怕已经被发现了。

“好险……”林野抹了把额头上的汗，声音还在发颤，“玄能雾霭一扩散，畸变兽就会发狂，蚀灯人也怕被围堵，不然我们今天就栽了。”

她站起身，拍了拍身上的沙土，对沈砚说：“不能再歇了，沙蜈群也往这边来了，我们得赶紧走，争取明天中午赶到磐石城——到了城里，就安全了。”

沈砚点点头，跟着她站起身，虽然双腿还有些发软，却也知道现在不是软弱的时候。他看了一眼远处，黑暗中，隐约能看到沙地上有无数黑影在蠕动，那是赶来的沙蜈群，发出的“沙沙”声越来越近。

两人不敢耽搁，转身就往磐石城的方向跑。夜色中的戈壁，风更急了，星星被乌云遮住，只剩下一片漆黑。沈砚紧紧跟在林野身后，掌心的烙印再次亮起一点微光，这次不是因为危险，是因为前方——那里有他们唯一的希望，有磐石城，有父亲留下的线索，还有未完成的使命。

跑过一堆堆机械残骸，躲过潜藏的流沙坑，身后的嘶吼声渐渐远了。沈砚看着前方林野的背影，心里突然生出一股坚定：不管前路有多少危险，不管蚀灯人追得多紧，他都要活着抵达磐石城，找到灯语，查清真相，为家人报仇。

天边渐渐泛起一丝鱼肚白，新的一天快要来了。

戈壁夜路与青铜符记