龙虎山脚下的青云观，在深秋的冷雨里像一截烧到尽头的蜡烛。
张华斌蹲在师父张素恒的灵位前，指尖捏着的黄符纸被风吹得簌簌响。灵位前的长明灯芯子晃了晃，映得他轮廓分明的脸上沾着未干的水渍 —— 不是泪，是刚才修漏雨的屋顶时，从瓦缝里漏下来的雨水，混着泥点糊在颧骨上。
“师父，您说这事儿闹的。” 他对着灵位扯了扯嘴角，声音有点发哑，“您走前还说这观子能挡三百年风雨，结果您刚闭眼半个月，开发商的推土机就堵山门口了。”
灵位后的供桌还是张素恒年轻时亲手打的，桌腿上刻着道家八卦，如今却被贴上了一张盖着红章的 “拆迁通知书”。张华斌伸手把通知书扯下来，揉成一团扔到墙角，动作间露出半截小臂上的肌肉线条 —— 他一米八五的个子，宽肩窄腰，五官是南方男人的精致，却偏偏长了副练家子的结实骨架，笑起来时眼角会弯成好看的弧度，这会儿却透着股没辙的颓劲儿。
他是个孤儿，打记事起就跟着张素恒在青云观长大。师父教他画符念咒，教他太极八卦，教他用桃木剑劈砍附着在古树里的邪祟，也教他 “事不关己高高挂起” 的道理。张素恒总说：“咱们道家讲究清净无为，别没事瞎揽活，驱邪驱魔都是逆天改命的事儿，折寿。”
张华斌把这话听进去了大半。大学在山下读的计算机，毕业后没找工作，回观里陪着师父养老，每天除了给师父煎药、打扫观院，就是躲在房里打游戏，偶尔遇上村民来求符，还总找借口推托，美其名曰 “谨遵师命，清净无为”。
可现在，连 “清净” 的地儿都没了。
雨越下越大，砸在道观的青石板上噼啪响。张华斌起身去收院子里晒着的草药，刚把最后一束艾草抱进柴房，就听见院门口传来引擎的轰鸣声。他探出头一看，三辆黑色的 SUV 停在山门口，几个穿黑西装的男人正举着相机对着道观拍照，为首的胖子手里还拿着个扩音喇叭。
“里面的人听着！青云观拆迁补偿协议已经生效，限你们今天之内搬离！否则我们将强制清场！”
张华斌皱了皱眉，抄起墙角的桃木剑 —— 不是为了打架，是这剑柄上刻着师父的血符，能镇住些不长眼的东西。他走到门口，靠在门框上，一手插着裤兜，一手转着桃木剑：“我说大哥，这观里还停着我师父的灵位，你们这么催，合适吗？”
胖子上下打量他一眼，眼神里带着轻蔑：“小伙子，别跟我们来这套。补偿款我们已经打到村委会了，你要么拿了钱走人，要么等着推土机把这儿夷为平地 —— 包括你那什么灵位。”
这话像根针戳在张华斌心上。他眯了眯眼，指尖的桃木剑转得更快了，剑身上的符文在雨雾里隐隐透出点金光：“我师父是张素恒，三十年前在鄱阳湖收过水祟，二十年前在武夷山斩过百年树妖，你们确定要动他的灵位？”
胖子愣了一下，显然没听过这名字，随即又硬气起来：“少在这儿装神弄鬼！现在是法治社会，你再阻挠我们施工，我们就报警了！”
张华斌看着胖子油光满面的脸，突然觉得没意思。师父走了，这观子没了灵气，拆了也就拆了。他转身回屋，把灵位小心翼翼地抱在怀里，又去翻师父的遗物 —— 一个旧木箱子，里面装着几件道袍、几卷古籍，还有一沓用红绳捆着的符纸。
翻到箱子底时，他摸到一个牛皮纸信封，上面用毛笔写着 “吾徒华斌亲启”，落款是 “师叔李穆倾”。
李穆倾？张华斌愣了一下。师父偶尔提过，他有个师弟，年轻时一起云游四海降妖除魔，后来遇到意外，一身修为被废，就去了美国定居，之后就断了联系。没想到师父还留着他#的信。
他拆开信封，里面是一张泛黄的信纸，字迹遒劲有力：“素恒兄亲鉴，自上次一别已二十载，听闻兄在青云观隐居，甚慰。吾今在美国加州小镇核桃溪开设武馆，虽无往日驱邪之能，却也安稳度日。若吾兄或徒侄日后有难处，可来此处寻我，吾定当相助。附地址：加州核桃溪市枫树街 123 号，李氏武馆。”
信的末尾还夹着一张照片，照片上是个穿着唐装的中年男人，站在一家武馆门口，身边跟着个扎着马尾辫的小姑娘，眼神凌厉，摆出个起手式，一看就是练家子。
张华斌看着照片，又看了看怀里的灵位，突然笑了。
他想起自己大学时为了应付爸妈（其实是师父托人帮忙办的假身份），考了个雅思 7.5 分，当时还觉得没用，没想到现在倒派上用场了。
“师父，您这是早就料到我会无家可归啊？” 他对着灵位晃了晃信封，“那我就去美国闯闯，看看您这师弟是个什么样的人。要是他那儿不好待，我再回来给您找个好地方立灵位。”
当天下午，张华斌就收拾好了行李。一个黑色的双肩包，里面装着师父的灵位、那沓符纸、桃木剑，还有几件换洗衣物。他没要村委会给的拆迁补偿款，只是让他们帮忙把师父的骨灰暂时存放在当地的殡仪馆，等他在国外安定下来，再回来迁走。
坐上去上海的高铁时，张华斌靠在车窗上，看着窗外飞速倒退的风景，心里有点空落落的，又有点期待。他长这么大，除了龙虎山和大学所在的城市，没去过别的地方，更别说国外了。
十几个小时后，飞机降落在洛杉矶国际机场。走出航站楼时，张华斌被迎面而来的热浪和嘈杂声吓了一跳 —— 到处都是金发碧眼的外国人，说着他听不太懂的英语，广告牌上全是英文，连空气里都飘着汉堡和咖啡的味道。
他按着地址找过去，坐了三个小时的大巴，终于到了核桃溪小镇。这是个安静的小镇，街道两旁种满了枫树，叶子正红得像火，家家户户的院子里都摆着南瓜灯，显然是快到万圣节了。
找到枫树街 123 号时，张华斌愣了一下。这是一家不算大的武馆，门头上挂着 “李氏武馆” 的牌匾，牌匾上刻着太极图，旁边还挂着一面美国国旗。武馆的门开着，里面传来 “喝哈” 的喊声，夹杂着拳脚击中沙袋的声音。
他深吸一口气，抱着灵位走了进去。
武馆里铺着红色的地毯，几个穿着白色练功服的美国人正在练拳，一个扎着马尾辫的姑娘站在前面指导，正是照片上的那个小姑娘。她看起来二十出头，身材苗条，穿着黑色的练功服，露出的小臂线条流畅，眼神锐利，正盯着一个学员的动作：“不对！出拳要快，收拳要稳，你这软绵绵的，是在打棉花吗？”
学员脸一红，赶紧调整姿势。
姑娘转过身，正好看到张华斌，眉头立刻皱了起来：“你是谁？来这儿干什么？”
她的中文说得很流利，就是语气有点冲。
张华斌指了指自己怀里的灵位，又晃了晃手里的信封：“你好，我叫张华斌，是张素恒的徒弟。我来找李穆倾师叔。”
姑娘听到 “张素恒” 三个字，眼神变了变，上下打量了他一番：“你就是张华斌？我爷爷在里面，跟我来。”
她转身往里走，脚步轻快，腰杆挺得笔直，像棵倔强的小树苗。张华斌跟在她后面，注意到她的腰间别着一把短刀，刀鞘是黑色的，上面刻着花纹。
穿过练功房，后面是一间小客厅，一个头发花白的老人坐在沙发上，手里拿着一本古籍，戴着老花镜，看起来很慈祥。听到脚步声，他抬起头，看到张华斌，眼睛一下子亮了。
“你就是华斌？” 老人放下书，站起身，快步走过来，握住张华斌的手，“我是李穆倾，你师父还好吗？”
张华斌心里一酸，把灵位递过去：“师叔，我师父…… 半个月前走了。”
李穆倾的手僵住了，看着灵位上 “张素恒” 三个字，眼圈一下子红了。他叹了口气，拍了拍张华斌的肩膀：“好孩子，辛苦你了。既然来了，就先住下，以后这儿就是你的家。”
旁边的姑娘也沉默了，刚才的凌厉劲儿少了些，眼神柔和了点：“我叫露丝李，你可以叫我露丝。我爷爷说的对，你先住下吧，武馆里有客房。”
张华斌看着眼前的师叔和露丝，心里突然觉得踏实了些。他刚想道谢，突然觉得浑身一冷，像是有什么东西在盯着他。他猛地转头，看向窗外 ——
窗外的枫树下，站着一个穿着白色连衣裙的女人，背对着武馆，头发很长，垂到腰际。风一吹，她的裙子飘了起来，露出一双没有穿鞋的脚，脚踝上缠着一圈黑色的雾气。
张华斌的瞳孔骤然收缩，指尖下意识地摸向怀里的符纸。
露丝注意到他的动作，皱了皱眉：“你怎么了？”
“外面那个女人，” 张华斌指着窗外，“她站在那儿多久了？”
露丝和李穆倾顺着他指的方向看去，窗外空荡荡的，只有枫树在风中摇晃，哪有什么女人。
“你看错了吧？” 露丝疑惑地说，“这附近没住过穿白色连衣裙的女人啊。”
李穆倾也摇了摇头：“我刚才一直在这儿，没看到有人。”
张华斌愣了一下，再看窗外，确实没人。难道是自己太累了，出现幻觉了？
可刚才那种被盯着的感觉，还有那股阴冷的气息，绝不是幻觉。他低头看了看怀里的灵位，灵位上的长明灯芯子轻轻晃了一下，像是在提醒他什么。
他突然想起师父走前说的最后一句话：“华斌，这世道要乱了，你以后出门在外，一定要小心…… 地狱的门，要开了。”
当时他没在意，现在想来，师父这话可能不是随口说的。
“师叔，” 张华斌看着李穆倾，认真地问，“最近这小镇上，有没有发生过什么奇怪的事？比如…… 有人看到不该看的东西，或者家里出了怪事？”
李穆倾愣了一下，随即叹了口气：“你这么一说，还真有。前几天，隔壁街的老约翰逊家，他孙女说晚上总看到有黑影在房间里晃，还说听到有人叫她的名字。老约翰逊找了教堂的老杰克神父去看，也没查出什么名堂。”
露丝也插了一句：“还有上周，镇上的公园晚上关了门，有个流浪汉进去睡觉，第二天早上被发现躺在地上，浑身冰凉，嘴里还念叨着‘恶魔’‘地狱’之类的胡话。”
张华斌的眉头皱得更紧了。他摸出一张黄符纸，捏在手里，符纸隐隐透出点金光。
“师叔，露丝，” 他抬起头，眼神里没了刚才的颓劲儿，多了几分认真，“看来，我这趟美国之行，不会太清闲了。”
窗外的风更大了，枫树叶哗哗作响，像是有什么东西在暗处窥探着这座小镇，也窥探着刚到美国的张华斌。而他还不知道，一场跨越东西方的驱魔之战，即将在这个看似平静的小镇上拉开序幕。”
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