克莱美蒂返回了那片刚刚经历激战的山林。

　　满地狼藉——断裂的树木、焦黑的坑洞、龟裂的地面，以及空气中仍未完全散去的余烬。

　　朝已经到了。

　　她静静地站在那个最深的坑洞，她微微俯身，伸出纤细的手指，轻轻触碰着坑底那柄已然彻底失去光泽、布满裂痕的武士刀残骸，仿佛在读取其上残留的信息。

　　克莱美蒂收敛龙翼，落在朝的身旁。

　　她看了一眼那柄废刀，又将目光投向朝。

　　“能感知到在哪里不？”

　　克莱美蒂直截了当地问，瞳中带着一丝不爽。

　　被那种诡计耍了，还让对方成功溜走，这对她而言颇为憋屈。

　　朝没有立刻回答。

　　片刻后，她才缓缓开口：

　　“气息……很奇特，他并不在某个‘固定’的地点。”

　　她顿了顿。

　　“更像是……无处不在，又无处可寻，他的‘存在’仿佛稀释后，融入了这片区域……乃至更广阔范围内的‘阴影’本身，就像……影子？”

　　她摇了摇头：“那面具赋予了他一种与‘阴影’概念同化的能力，只要存在光与暗的交界，存在未被直接照射的角落，理论上，他都可能藏身其中，或者将意识与力量进行最低限度的弥散，主动搜寻，如同大海捞针。”

　　克莱美蒂闻言，不耐地“啧”了一声，双手抱臂：“也就是说，只能干等着他自己再冒头？像个老鼠一样。”

　　她耸了耸宽阔的肩膀，背后收拢的龙翅也随之轻轻晃动了一下，叹了口气。

　　“下次动作快点吧。我可不想再被那种下三滥的幻象伎俩耽误，然后眼睁睁看着目标溜走第二次。”

　　朝点了点头，表示明白。

　　她直起身，汇总各方情报：“凋零那边，在日月帝国境内仔细搜寻过，暂时没有发现类似面具或异常气息大规模活动的迹象，埃米尔也完成了对原斗罗三国主要区域的初步巡逻，同样没有收获，目前，明确现身并造成威胁的……只有这一个。”

　　她指了指坑底的刀。

　　“‘多雷德’，或者说，他脸上的那个白色面具。”

　　克莱美蒂微微挑眉：“那个家伙的实力，说实话，也就那么回事，那点力量，在我面前完全不够看。”

　　她回想起交手的过程，除了最后那诡异的幻象让她短暂分神，正面战斗完全是一边倒的碾压。

　　“一开始我还以为被这种邪门面具寄生的东西会很难缠，现在看来，根本不值一提，你到底在担心什么？怕他到处偷袭，造成普通人的伤亡？那让坤灵多注意一下，或者让凋零她们加大巡查力度不就行了？”

　　她确实有些不解。

　　以朝和她，再加上凋零、埃米尔等人的实力，对付一个“多雷德”这样的目标，按理说应该手到擒来，何必如此严肃？除非……

　　朝缓缓转过头，对上克莱美蒂的竖瞳。

　　“多雷德本身，或者说他目前展现的力量，确实不足为虑。”

　　朝的声音很平静。

　　“以这个时代人类的标准衡量，大概也就是……超级斗罗层次？或许凭借面具的诡异能力，能对一些极限斗罗造成麻烦，但本质差距仍在。”

　　她轻轻摇了摇头，否定了克莱美蒂关于“担心普通人伤亡”的猜测：“我担心的，从来不是‘多雷德’这个个体，甚至不完全是这些四处分散、寻找宿主的面具本身。”

　　她停顿了一下，一字一句地道：

　　“我担心的是……「欧米茄」。”

　　克莱美蒂的瞳孔微微收缩：“那个伪神？你不是把他解决了吗？彻底抹除，绝无可能复生。这是你自己说的。”

　　她记得很清楚。

　　“是的，‘欧米茄’的本体，那个来自异界、吞噬了无数世界的伪神核心，已经被我彻底‘删除’了。”

　　朝肯定了这一点。

　　“但是，克莱美蒂，你有没有想过另一种可能……”

　　“如果……「欧米茄」残存的力量、它的‘本质’或者‘概念’，并没有随着本体湮灭而完全消散，而是像病毒一样，依托于这个世界的某些‘土壤’——比如强烈的负面情绪、被扭曲的灵魂、或者像圣灵教这样充满罪孽与混乱的温床——重新孕育、聚合，诞生出第二个、第三个，乃至更多个……具备「欧米茄」部分特性，但又独立成长的‘新个体’呢？”

　　“就像……这些面具？”

　　克莱美蒂立刻明白了朝的暗示。

　　“或许不止是面具。”

　　朝的目光再次落回那柄残破的武士刀。

　　“面具可能只是表现形式之一，是那种‘本质’寻找宿主、汲取养分、并试图重新‘成长’的载体和工具，多雷德，可能就是这样一个被选中的‘培养皿’。”

　　“我们消灭了母体，但孢子可能已经散播开了，它们在寻找合适的宿主，吸收这个世界的‘养分’，不断进化、变强，如果放任不管，谁敢保证，未来不会出现一个……依托这个世界重新诞生的、全新的‘欧米茄’？一个根植于此，或许更狡诈、更适应这个宇宙规则的新威胁？”

　　克莱美蒂沉默了。

　　她理解这种可能性，有些邪恶，如同顽固的诅咒，即使源头被斩断，其遗毒也可能以新的形式延续。

　　“所以，你的意思是，那个面具有那种……‘成长’为另一个伪神的能耐？”

　　她的声音也严肃起来。

　　“不能确定，但绝不能冒险。”

　　朝的语气斩钉截铁。

　　“所以，不能再放任它继续成长，继续汲取，继续隐藏了，必须在其真正蜕变成无法收拾的祸患之前，将其连根拔起，彻底净化。”

　　她转过身，面向克莱美蒂，也像是在对自己宣告：

　　“下一次，无论它出现在哪里，以何种形态出现……”

　　“一定解决它！”

　　克莱美蒂对朝的判断表示了认可，微微颔首。

　　就在她准备再说些什么时，别在腰间的那枚金色令牌，忽然微微震颤起来，并散发出一阵淡金色光晕。

　　“嗯？”

　　克莱美蒂动作一顿，伸手取下令牌。

　　这令牌是朝特制的联络工具，只有在紧急或重要情报需要同步给所有持有者时，才会以这种形式被主动激活。

　　“戴斯忒莉的讯息？”

　　她猜测着，毕竟凋零目前正在日月帝国境内巡查。

　　她将令牌贴近自己耳边。

　　几乎是同时，朝腰间的令牌也发出了同样的微光和震颤。

　　令牌中，传来一阵略显急促的呼吸声和模糊的风声，传讯者似乎正在高速移动。

　　紧接着，凋零急迫的声音，清晰地传入了两人的耳中——这讯息显然是面向所有令牌持有者的广播：

　　“日月帝国边境军团正在大规模秘密调动，魂导师团集结迹象明显，目标指向——明斗山脉星罗一侧！他们可能要对明斗山脉发起奇袭！时间很可能就在今夜或明晨！”

　　令牌的光芒随着讯息的传递而明灭不定，凋零显然是通过自己的方式获取了这一绝密军情，并立刻不惜暴露风险进行了通告。

　　讯息播报完毕，令牌的光芒缓缓黯淡下去，恢复了平静。

　　但其中蕴含的信息，却如同惊雷般在寂静的山林中炸开。

　　朝的眉头深深地皱了起来。

　　“不宣而战？在这种时候？”

　　她所指的“这种时候”，显然包括了边境诡异的邪魂师事件、面具的威胁，以及大陆本就因斗魂大赛惨案而紧绷的局势。

　　克莱美蒂也放下了令牌，看向朝：“……你要插手人类的战争？”

　　她想知道朝的态度。

　　朝沉默了片刻，将手中的令牌仔细收好，然后，她抬起手，轻轻扭动了一下自己的手腕。

　　“若非特殊情况，我不想那样做……”

　　朝的声音很轻，像是在说服自己。

　　“干涉国家间的战争，介入历史的洪流……这往往意味着打破某种平衡，带来难以预料的连锁反应。”

　　她的话锋随即一转，眼神变得无比锐利，看向克莱美蒂：

　　“但是，现在……就是非常时期。”

　　她踏前一步，脚下的碎石无声化为齑粉。

　　“战争，意味着大规模的死亡、恐惧、绝望、仇恨……意味着无数灵魂在瞬间被撕裂，负面情绪如同瘟疫般爆发、蔓延，而明斗山脉，刚刚出现了‘多雷德’这样的面具寄生者。”

　　朝的声音愈发冰冷：

　　“对于那个藏匿于阴影之中、依靠吸收灵魂与负面能量成长、渴望着‘养分’的面具，甚至可能存在的其他同类而言……一场突然爆发的、惨烈的边境战争，无异于一场送到嘴边的、前所未有的‘盛宴’！”

　　“它们绝不会放过这样的机会，混乱是它们最好的掩护，死亡是它们最爱的食粮，一旦让它们在战争的阴影下大肆吞噬、进化……”

　　朝没有说下去，但未尽之意显而易见——那将可能大大加速她们所担忧的、“新欧米茄”诞生的进程。

　　克莱美蒂听懂了，放任战争爆发，就等于给那些危险的面具提供了最理想的温床和加速器。

　　“所以，你要阻止这场战争？”

　　克莱美蒂问道，龙翼在身后微微调整了一下角度。

　　“至少，要阻止它成为‘盛宴’的开端。”

　　朝的语气斩钉截铁。

　　“不能给‘多雷德’和他背后的东西，任何趁乱壮大的机会，必须掐灭这个苗头。”

　　她看向明斗山脉星罗军营的方向，又看了看日月帝国那边。

　　“凋零的情报必须立刻告知星罗方面，让他们有所防备，但更关键的是……我们要在战争真正爆发、造成大规模伤亡和混乱之前，找到办法，迫使日月帝国停下，或者……让这场‘盛宴’无从开始。”

　　“克莱美蒂。”

　　朝开口道。

　　“怎么说？”

　　“你去高空确认日月帝国的进攻路线，在它们准备发动袭击的时候，阻止那些人，我把这个消息带给星罗。”

　　朝肯定道，克莱美蒂微微点头，随即张开双翅，向着天空飞去。

　　朝也迈步奔向星罗边境，白虎公爵的军营。

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　　星罗帝国边境，白虎公爵军营。

　　夜色已深，但主营帐内灯火通明。

　　戴浩站在巨大的沙盘前，眉头紧锁。

　　沙盘上，明斗山脉的地形被细致标注。

　　“报——”

　　一名亲兵快步冲入帐内，单膝跪地：“禀公爵！巡哨队在营区外围发现一名……女子，她声称有紧急军情禀报！”

　　“女子？”

　　戴浩抬起头，神色严肃。

　　“查明身份了吗？”

　　“没有……她、她直接出现在哨岗前，我们的人甚至没看清她怎么来的，她只说要见您，还说……”

　　亲兵顿了顿。

　　“还说事关今夜生死。”

　　帐内几名副将交换了眼神。

　　“让她进来。”

　　戴浩沉声道。

　　“但加强警戒，让两位魂斗罗级别的供奉暗中待命。”

　　“是！”

　　不多时，帐帘被掀起。

　　一道身影走了进来。

　　银白长发在营帐灯火映照下泛着微光，与这肃杀的军营格格不入，但当她踏入帐内的瞬间，空气似乎都凝滞了一瞬。

　　戴浩瞳孔微缩。

　　他身经百战，见过无数强者，却从未感受过如此……奇特的气息。

　　对方明明没有释放任何魂力威压，甚至看起来温和得有些柔弱，却让他感到一种深不可测的寒意。

　　“你是谁？”

　　戴浩沉声问道。

　　“我是谁不重要。”

　　朝的声音很平静。

　　“重要的是，日月帝国边境军团已完成秘密集结，至少三个魂导师团已经进入攻击位置，目标就是明斗山脉星罗侧防线，他们将在黎明前发动突袭。”

　　帐内一片死寂。

　　“荒谬！”

　　一名副将忍不住喝道。

　　“日月帝国若真有此动向，我们的斥候岂会毫无察觉？你——”

　　“你们的斥候。”

　　朝打断了他，目光依旧看着戴浩。

　　“或许已经被清理了。”

　　戴浩的脸色彻底沉了下来。

　　他盯着朝的眼睛，试图从中找出破绽。

　　“你如何得知？”戴浩问。

　　“我有我的消息来源。”

　　朝没有解释。

　　“现在距离黎明还有不到三个时辰，你们可以不信我，但若等日月帝国的魂导炮火落到头上，再反应就来不及了。”

　　“公爵！”

　　另一名副将急声道。

　　“此事蹊跷！这女人来历不明，万一是日月帝国派来扰乱军心、诱使我军仓促暴露防线的奸细——”

　　“若是奸细，她何必亲自来军营？”

　　戴浩反问，声音低沉。

　　“若日月帝国真想调虎离山，也该编个更可信的理由。”

　　他再次看向朝：“你要什么？”

　　“我只要你们做好防御，避免被突袭打乱阵脚。”

　　朝说：“另外，如果可以，在防线后开辟安全区域，准备收容可能出现的伤员和逃难平民。”

　　“平民？这荒山野岭哪来的平民？”

　　副将不解。

　　朝没有回答，只是看着戴浩：“战争一旦爆发，波及的从来不止军队。”

　　戴浩沉默了片刻。

　　他走到沙盘前，手指点在明斗山脉几处关键隘口：“若情报属实，他们的主攻方向会是哪里？”

　　“东南侧，落鹰涧。”

　　朝毫不犹豫地说。

　　“那里地势相对平缓，适合魂导师团快速展开火力覆盖，同时，他们会派精锐小队从西北侧绝壁攀援，进行战术穿插，扰乱你们的后方指挥节点。”

　　戴浩的手指在沙盘上顿住了。

　　落鹰涧，绝壁……这些判断与他自己的推演完全吻合，如果不是对双方军力、地形烂熟于心，绝不可能在瞬间给出如此精准的预判。

　　“传令。”

　　戴浩转过身，声音斩钉截铁。

　　“第一、第三魂师团立刻向落鹰涧防线增援，构建三重魂导屏障，第七斥候队全员出动，侦查西北绝壁区域，发现任何异常立即回报，全营进入一级战备状态，所有魂导器充能，随时准备迎击。”

　　“公爵！”

　　副将还想再劝。

　　“执行命令。”

　　戴浩的语气不容置疑。

　　“若情报有误，责任我担，若情报属实……我们可以捡回数千条命。”

　　军令如山，帐内将领迅速散去执行。

　　戴浩这才重新看向朝：“若此战真如你所料，星罗帝国必有重谢，但现在……恕我冒昧，阁下究竟是何方神圣？”

　　朝轻轻摇了摇头：“一个不希望看到无谓牺牲的人罢了。”

　　她转身准备离开。

　　“等等。”

　　戴浩叫住了她。

　　“若战事爆发，阁下是否……”

　　“我会在必要的时候出手。”

　　朝没有回头。

　　“但记住，我不是来为星罗帝国打仗的。我只为阻止这场‘盛宴’。”

　　话音落下，她的身影已从帐中消失，仿佛从未出现过。

　　戴浩站在原地，良久，才深吸一口气。

　　“传令亲卫队。”

　　他低声道。

　　“暗中寻找这位……女士的踪迹。注意，是寻找，不是监视。绝不可冒犯。”

　　“是！”

　　---

　　同一时间，明斗山脉日月帝国一侧。

　　三道庞大的魂导阵列正在夜色掩护下缓缓推进，金属履带碾过碎石，发出低沉的轰鸣，阵列中央，旗舰指挥车内，一名身穿日月帝国将官服的中年男子正盯着魂导地图。

　　“将军，前方已进入预定攻击距离，星罗防线似乎……异常安静。”

　　副官报告。

　　“安静？”

　　将军冷笑。

　　“戴浩那老狐狸，怕是还在做梦呢，传令，第一阵列进入发射位置，黎明前第一缕光出现时，给我把落鹰涧夷为平地！”

　　“是！”

　　命令层层传递。

　　然而，就在第一阵列的魂导炮台开始缓缓抬起、充能光芒在炮口汇聚的瞬间——

　　天空，暗了下来。

　　不是云层遮蔽，而是有什么庞然大物，投下了覆盖整片阵列的阴影。

　　“那是什么？！”

　　有士兵惊呼。

　　将军猛地抬头。

　　透过指挥车的观测窗，他看到了一生难忘的景象：一头巨龙，一头庞大到令人窒息的紫色巨龙，正悬停在阵列正上方，它的双翼展开，足以遮蔽月光。

　　竖瞳在夜色中泛着冰冷的光，正俯瞰着下方如同玩具般的魂导阵列。

　　“敌袭——！！！”

　　凄厉的警报响起。

　　但已经晚了。

　　克莱美蒂甚至没有动用龙息，她只是缓缓抬起了其中一只龙爪，然后，向下一按。

　　不是拍击，而是某种无形的力量场。

　　轰——！！！

　　以她龙爪正下方为中心，半径三百米内的所有魂导器——无论是炮台、装甲车，还是士兵手中的魂导步枪——在同一瞬间，内部核心法阵全部过载、崩碎、炸裂。

　　没有爆炸的火光，只有无数魂导器内部结构碎裂的噼啪声，以及士兵们惊慌的吼叫。

　　整个第一阵列，瞬间瘫痪。

　　“第、第二阵列！瞄准那头龙——开火！！！”

　　将军在指挥车里嘶吼。

　　然而，第二阵列的指挥官还没来得及下令，就看到那头巨龙转过头，竖瞳锁定了他们。

　　接着，克莱美蒂张开了嘴。

　　没有龙息喷出，只有一声低沉、古老、仿佛来自时空尽头的龙吟。

　　嗡——

　　龙吟过处，所有魂导器的充能光芒骤然熄灭。

　　不止是魂导器，就连士兵们体内的魂力流转都瞬间滞涩，仿佛被某种更高层次的力量强行压制。

　　精神震慑。

　　“这……这怎么可能……”

　　将军瘫坐在椅子上，面无血色。

　　这不是他们认知中的任何魂兽。

　　这种力量，已经超出了“强大”的范畴，近乎……天灾。

　　克莱美蒂悬浮在空中，竖瞳扫过下方乱成一团的军队。

　　“滚。”

　　她只说了这一个字。

　　声音不大，却清晰地传入每个士兵耳中，带着不容置疑的意志。

　　“回去告诉你们皇帝，这场仗，打不起来。”

　　说完，她双翼一振，庞大的身躯冲天而起，消失在云层之上。

　　留下满地瘫软的魂导器，和一群彻底丧失战意的士兵。

　　将军呆坐在指挥车里，许久，才艰难地吐出命令：

　　“撤……撤退。全军，撤回边境线五十里外待命。”

　　他知道，今晚的计划，已经彻底破产。

　　而更可怕的是——星罗帝国那边，什么时候有了这样的……存在？

　　---

　　黎明前夕。

　　朝站在明斗山脉一处高崖上，远远望着日月帝国军队如潮水般退去。

　　克莱美蒂收敛龙翼，落在她身旁。

　　“搞定了。”

　　她语气平淡。

　　“没杀人，只是拆了他们的玩具，吓破了胆。”

　　“辛苦了。”

　　朝轻声说。

　　“不过，这样真的够吗？”

　　克莱美蒂看向朝。

　　“他们只是暂时退了。只要面具的威胁还在，只要人类还有野心和欲望，战争迟早还会爆发。”

　　“我知道。”

　　朝的目光投向天际。

　　“所以我们得加快速度了，在下一场‘盛宴’准备好之前……”

　　她转过身，银发在晨风中微微拂动。

　　“把‘厨房’彻底掀掉。”

第一百五十九章：战争？不应该是现在……