日子在戈尔波山的林涛与风车村的海浪声中静静流淌。小灵儿像一株生长在岩缝里的小草，以惊人的韧性，照料着自己和艾斯。她的身体依然是她最大的敌人，过度的劳累、情绪的剧烈波动，甚至一场稍大的风雨，都可能让她脸色煞白，呼吸急促，需要靠着树干或墙壁缓上好一会儿。但那双浅金色的眼睛，却在日复一日的操劳与山野的风中，沉淀出越来越沉静的光。
艾斯像一头茁壮又带着天然戾气的小豹子，飞速成长。他继承了父母出众的体质，小小年纪就爬树下水，身手敏捷，精力旺盛得让达旦一家头痛不已。他对这个世界抱有尖锐的敌意和怀疑，除了卡普（用拳头“沟通”出来的复杂感情）和达旦一家（勉强算是“自己人”），几乎不信任任何外人。唯独对灵儿，这个总是苍白着脸、却固执地跟在他身后，在他受伤时默默递上草药，在他因身世秘密而暴躁时安静陪伴的“姐姐”，他有一种笨拙的、绝不宣之于口的保护欲。他会把自己打到的第一只野兔扔到灵儿脚边，粗声粗气地说“吃不完”；会在灵儿走不动时，一边嫌弃“麻烦”，一边蹲下身让她趴到自己尚且稚嫩的背上。
就在这样的日子里，卡普的军舰又一次毫无预兆地停靠在风车村码头。这次，他雷厉风行地扛着一个不停挣扎、橡胶一样弹来弹去的小鬼头，咚咚咚地闯进了达旦的山贼小屋。
“达旦！这个也交给你们了！”卡普把手里那个正试图咬他手臂的黑发小男孩往地上一墩，动作熟练得仿佛在扔一袋土豆。
“开什么玩笑！卡普！！”达旦的怒吼几乎掀翻屋顶，手里的烟管指着地上那个一脸懵懂、转眼就开始好奇打量四周的小豆丁，又指了指旁边已经初显少年模样的艾斯和安静站在一旁的灵儿，“一个两个还不够吗？！这又是什么？！”
“我孙子，蒙奇·D·路飞！以后就跟你们过了！”卡普掏着耳朵，完全无视达旦的暴跳如雷，转向三个孩子，尤其是灵儿，“小灵儿，这个臭小子就拜托你了！他脑子不太好使，你给我看紧了！”说完，根本不给任何人反驳的机会，一阵风似的又消失了，留下原地几乎要气炸的达旦和面面相觑的三个孩子。
艾斯双手插兜，皱着眉头，极其不爽地打量着这个新来的、看起来就傻乎乎的小不点。路飞则毫无惧色地回瞪，然后鼻子动了动，视线立刻被达旦正在准备的晚餐吸引了过去，眼睛变成了星星状：“肉！！！”
小灵儿看着这个突然闯入他们生活的新成员，路飞。他看起来比艾斯还要小，眼神清澈得不可思议，充满了一种天不怕地不怕的生命力。她轻轻叹了口气，胸口的沉闷感因为刚才的喧闹而有些加剧，但她很快压下不适，脸上露出一个温和的、带着些许疲惫却努力明媚的笑容。
从那天起，小灵儿的“责任清单”上，从两个名字变成了三个。艾斯虽然别扭，但至少能沟通，有基本的生存能力。路飞则完全是另一个维度的“挑战”——他思维跳脱，行动力（和破坏力）惊人，对“危险”毫无概念，永远处于饥饿状态，让追捕他（或阻止他闯祸）变成一项高难度运动。
“路飞！不能把毒蘑菇当成零食！”
“路飞！快从鳄鱼嘴里出来！”
“路飞！那是玛琪诺姐姐准备卖的酒，不能直接对着桶喝！”
“路飞！艾斯！不要打架！……至少别在屋子里打！”
小灵儿的声音，渐渐成了戈尔波山背景音的一部分，总是带着点无奈的喘息，却又异常坚持。她追在两个精力过剩的男孩身后，收拾他们留下的烂摊子，在他们打架打得头破血流时，抱着小小的医药箱，小心翼翼地为他们清理伤口、涂抹草药（尽管她自己才是那个最该被小心对待的人）。
每天傍晚，当山间的雾气开始弥漫，小灵儿常常会累得靠在门廊边，脸色苍白，需要很久才能缓过气。玛琪诺来看他们时，总会带来一些营养易消化的食物，忧心忡忡地看着灵儿眼底淡淡的青黑。达旦嘴上骂着“三个麻烦精”，却会默默地把最暖和的毯子扔到灵儿蜷缩的角落。
但小灵儿总是努力笑着。她会用捡来的漂亮野花装饰有些凌乱的小屋，会在难得的闲暇时，用轻柔的声音给两人讲一些从玛琪诺那里听来的、关于大海的温和传说（她小心地避开了所有关于海贼、关于罗杰的部分）。她会记住艾斯喜欢哪种烤鱼的火候，也会在路飞大喊“饿死了”的时候，变魔术般地从身后拿出早已准备好的、不那么硬的面包。
她的笑容，是苍白面色上唯一的亮色，是连接着愤世嫉俗的艾斯和神经大条的路飞之间，一道温柔的桥梁。虽然艾斯最初对路这个“爱哭的跟屁虫”极度排斥，虽然路飞整天嚷嚷着“艾斯好厉害我要超过你”然后扑上去打架，但在灵儿无声的维系和达旦一家粗鲁的庇护下，三个身世各异、性格迥异的孩子，竟也在这山林之间，磕磕绊绊地，构筑起了一段吵吵闹闹、却又真实温暖的共同岁月。
那是夹杂着追打、吼叫、抢饭、恶作剧，也混合着分享猎物、并肩看星空、互相包扎伤口的时光。是艾斯虽然嘴上嫌弃，却会在深夜为睡相奇差、踢飞被子的路飞拉好毯子；是路飞虽然总被艾斯揍，却依然执着地喊着“艾斯！我们做朋友吧！”；是小灵儿尽管疲惫，却会在每个清晨，看着两个弟弟生龙活虎地冲出小屋时，眼底泛起浅浅的、真实的暖意。
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