翌日清晨，静心崖的雾气尚未散尽，孟初染已带着药童们在伤棚前晾晒草药。向阳的石台上铺满了凝露草与安神花，晶莹的露珠在叶片上滚动，被初升的朝阳映出七彩光晕。
“初染师姐，苏长老醒了，说想喝你熬的清粥。”一个小药童颠颠地跑过来，手里还攥着半块没吃完的桂花糕。
孟初染点头，将最后一把止血草摆好，转身往伙房走。经过西南节点时，她下意识地停了脚步。昨日裂开的山壁已被姜墨用剑气规整过，焦黑的痕迹被新凿的石块掩盖，只余下几处深褐色的印记，像极了昆仑火海烙在她魂魄上的疤。
“在看什么？”
身后传来姜墨的声音，孟初染肩头微不可查地一僵，转过身时已恢复平静。他换了身干净的天衍宗弟子服，肩头的伤口似乎好了些，只是脸色依旧苍白，眼底带着淡淡的青黑——想来昨夜为压制暗咒，并未安歇。
“没什么。”她避开他的目光，“苏长老醒了，我去熬粥。”
“我帮你。”姜墨快步跟上，“伙房的柴火湿了，我用剑气烘一烘。”
不等孟初染拒绝，他已径直走向伙房。她看着他的背影，指尖无意识地绞紧了袖口。这几日他总是这样，不远不近地跟着，替她劈柴、挑水，甚至在她配药时默默守在一旁，像株沉默的青松，却又在她需要时，总能恰好出现。
伙房里，姜墨正蹲在灶台前引火。他指尖凝出细小的剑气，精准地撩过潮湿的柴火，火星簌簌溅起，很快便燃起一簇旺火。孟初染舀了米倒入陶罐，添水时，目光落在他握着火钳的手上——那双手曾执剑刺穿她的心口，也曾为她挡下致命的暗箭，此刻却正笨拙地调整着柴火的位置，指节因用力而微微泛白。
“你的灵犀眼，”她忽然开口，声音轻得像雾，“每次使用，都会伤及神识吗？”
姜墨添柴的动作一顿，回头看她时，眼底闪过一丝诧异，随即是坦然的点头：“嗯，灵犀眼本就不是寻常术法，强行催动，与剜心无异。”
孟初染握着陶罐把手的手指紧了紧。她想起前世他为追查陷害她的真凶，曾三日内连续动用灵犀眼，最后咳血不止，卧床半月。那时她正赌气，听弟子们说起时，只冷冷地说了句“自作自受”。
“青玄长老说，”她低头看着陶罐里翻滚的米粒，“有固本培元的丹药，能减轻神识损耗。”
“天衍宗的库房里有，只是……”姜墨顿了顿，“比起丹药，静心崖的安危更重要。”
孟初染没再说话，将陶罐放在灶上，用温火慢熬。米粥的香气渐渐弥漫开来，混着灶间的烟火气，竟生出一种久违的暖意。
就在这时，负责警戒的药王谷弟子突然在外高喊：“师姐！东边发现异常！”
两人心中一凛，同时冲出伙房。只见东边的光幕上，竟浮现出无数扭曲的人影，那些人影穿着各式各样的衣袍，有的披散着长发，有的断了手臂，脸上都带着狰狞的怨毒，正疯狂地撞击着光幕。
“是……是那些被灵煞教炼化的魂魄！”有弟子认出其中几人，脸色骤变，“那个穿紫袍的，是三年前失踪的流云宗长老！”
孟初染看着那些人影，忽然觉得心口发闷。这些魂魄显然被施了邪术，神智尽失，只剩下本能的怨恨。他们撞击光幕的力道越来越大，符文闪烁的频率也越来越快，仿佛随时都会碎裂。
“他们在引动魂魄里的执念！”姜墨沉声道，“执念越强，撞击的力量就越大！”
话音刚落，一道熟悉的身影突然出现在光幕内侧。那是个穿着药王谷服饰的中年女子，面容温婉，正对着孟初染流泪：“初染，娘好疼……你开门让娘进去好不好？”
孟初染浑身一震，脸色瞬间惨白——那是她早逝的母亲！
“初染，别信！是幻象！”砚之及时扶住她，声音带着急切，“你娘的魂魄早已入了轮回，这是灵煞教的术法！”
可那身影太像了，连说话时微微蹙眉的模样，都与记忆中一模一样。孟初染的视线渐渐模糊，耳边仿佛又响起母亲临终前的嘱托：“初染，要好好活着……”
“娘……”她下意识地伸出手，指尖几乎要触到光幕。
“孟初染！”
姜墨猛地抓住她的手腕，力道之大几乎要捏碎她的骨头。他的声音带着前所未有的严厉，眼底却藏着一丝不易察觉的慌乱：“看着我！”
孟初染被迫抬头，撞进他深不见底的眼眸。那里面没有幻象，只有清晰的担忧，和一丝与她相似的痛楚——她忽然想起，姜墨的父母，也是在他年少时为护天衍宗而战死的。
“那不是你娘。”姜墨的声音放缓，带着一种奇异的安抚力量，“你娘若在天有灵，绝不会让你为幻象所困。”
母亲临终时的眼神在脑海中炸开——那是希望，不是怨恨。
孟初染猛地清醒过来，手腕用力挣脱他的钳制，后退半步时，恰好看到光幕上的“母亲”露出了狰狞的笑，与其他魂魄一起，狠狠地撞在符文上。
“找死！”她眼中闪过厉色，从药篓里取出数枚银针，指尖灵力催动，银针化作流光射向光幕内侧。银针上淬了镇魂草汁，触到那些魂魄时，立刻爆发出淡淡的金光。
“啊——！”
惨叫声此起彼伏，“母亲”的身影在金光中扭曲、消散，其他魂魄也被震得后退数尺，光幕上的符文终于稳定下来。
姜墨看着她紧绷的侧脸，方才抓着她手腕的指尖似乎还残留着她的温度。他忽然想起前世，她也是这样，明明怕得发抖，却总要装作坚强。
“还有更麻烦的。”青玄长老不知何时来到身边，望着远处天际，“灵煞教在引动往生渊的气息。”
“往生渊？”孟初染不解。
“那是修真界的禁地，据说藏着能逆转生死的力量，实则是无数怨魂汇聚之地。”青玄长老的脸色凝重，“他们用这些魂魄做饵，是想把往生渊的怨煞引过来，彻底污染护山大阵的灵晶！”
姜墨握紧断念剑：“往生渊离静心崖千里之遥，他们怎么引？”
“或许……”孟初染忽然想起什么，脸色微变，“他们用了‘牵魂丝’。”
牵魂丝是药王谷的禁术，以施术者的精血为引，能将两地的魂魄气息相连。她曾在古籍中见过记载，却从未想过会被灵煞教用来做这种事。
“若真是牵魂丝，施术者一定就在附近。”姜墨的目光扫过静心崖四周的密林，“找到他，就能断了怨魂的源头。”
“我去！”砚之立刻道，“我的追踪术比你们熟。”
“我跟你一起。”姜墨道，“灵煞教的人狡猾，多个人照应。”
孟初染看着他们，刚想说“小心”，却见姜墨忽然回头，深深地看了她一眼。那眼神里有担忧，有叮嘱，还有一丝她读不懂的复杂情绪，像投入湖心的石子，在她心里漾开圈圈涟漪。
“守好这里。”他说。
“嗯。”她轻轻点头。
看着两人的身影消失在密林深处，孟初染转身望向光幕上的魂魄。阳光穿过雾气落在她脸上，一半明亮，一半晦暗。她知道，这场仗，不仅是为了守护静心崖，更是为了挣脱那些缠绕着他们的、来自前世的旧影。
而密林深处，姜墨与砚之正循着一丝极淡的血腥味前行。越往深处，空气越发阴冷，四周的树木都呈现出一种诡异的灰黑色，像是被怨煞侵蚀过。
“就在前面。”砚之压低声音，指向不远处一棵枯树。树下隐约有个黑袍人，正盘膝而坐，双手结着诡异的印诀，身前的地面上，一根黑色的丝线正微微颤动，另一端没入地下，显然是通向往生渊的方向。
姜墨做了个噤声的手势，两人悄然靠近。就在他们准备动手时，黑袍人忽然抬起头，兜帽滑落，露出一张布满皱纹的脸——竟是个早已被认为陨落的玄水派长老！
“恭候多时了。”老长老咧嘴一笑，露出黑黄的牙齿，“姜小友，孟小友，哦不对，孟小友没来，倒是来了个不相干的。”
他指尖一弹，那根黑色的丝线突然暴涨，化作无数细缕，缠向姜墨与砚之。
“小心！是怨煞凝聚的丝！”砚之挥刀斩断几根，却发现断口处立刻涌出黑雾，腥臭难闻。
姜墨提剑迎上，剑气与黑丝碰撞，发出刺耳的摩擦声。他余光瞥见老长老袖口露出的半截玉佩，瞳孔骤缩——那玉佩，竟与当年玄水派灭门时丢失的镇派之宝“玄水珠”极为相似！
“玄水珠在你手里！”姜墨厉声道，“当年玄水派灭门，是你干的？”
老长老笑得越发诡异：“是又如何？那班老顽固不肯交出玄水珠，只好让他们去陪阎王了。”他猛地加大灵力，黑丝瞬间收紧，“今日，就让你们也尝尝被怨煞吞噬的滋味！”
黑丝上的怨煞越来越浓，姜墨与砚之渐渐被缠住，灵力运转都开始滞涩。就在这危急关头，姜墨忽然咬破舌尖，一口精血喷在断念剑上。
“剑心通明，破！”
剑身爆发出璀璨的金光，灵犀眼再次亮起，这一次，银辉中竟夹杂着一丝金色的暖意——那是他以精血催动的、属于剑心的至纯之力。
金光所过之处，黑丝寸寸断裂，怨煞被净化成无害的青烟。老长老惨叫一声，被金光震飞出去，撞在枯树上，口吐黑血。
砚之趁机上前，一刀斩下了老长老的头颅。
随着老长老死去，那根黑色的丝线迅速枯萎，化作飞灰。四周的阴冷气息渐渐散去，树木的颜色也恢复了正常。
“结束了？”砚之喘着气，擦了擦脸上的汗。
姜墨却望着老长老的尸体，眉头紧锁。他总觉得，事情不会这么简单。一个玄水派的余孽，怎会知道如此多的秘辛？又怎会被灵煞教委以重任？
他弯腰捡起老长老掉落在地的玄水珠，珠子入手冰凉，表面刻着的玄水派符文已变得黯淡无光。就在他指尖触到符文的瞬间，珠子突然微微发烫，一段模糊的画面涌入他的脑海——
那是昆仑火海，他一剑刺穿孟初染的心口，她的本命符咒落在他身上，却在触及他胸口时，忽然化作一道柔和的光，护住了他的魂魄……
姜墨猛地后退一步，心脏像是被什么东西狠狠攥住，疼得他几乎无法呼吸。
原来，最后那一刻，她想的不是同归于尽，而是……护他？
“姜墨，你怎么了？”砚之察觉到他的不对劲，连忙上前。
姜墨握紧玄水珠，指节因用力而发白。他看着远处静心崖的方向，眼中翻涌着惊涛骇浪。
这一世，他不仅要还她的债，还要弄清楚，那些被他们忽略的、藏在怨恨之下的真相。
而他不知道的是，此刻的静心崖上，孟初染正对着一面水镜出神。水镜是方才清理战场时发现的，里面映出的，正是姜墨以精血催动剑心的画面。
她指尖抚过镜面，那里还残留着一丝他的灵力气息，温暖而纯粹，与记忆中最后那抹冰冷的剑光截然不同。
孟初染轻轻叹了口气，将水镜收起。或许，有些旧影，是时候该亲手打碎了。
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