严家老宅的客厅里，气氛死寂得能听见时钟滴答的声响。严格坐在沙发边缘，背脊挺得笔直，却掩不住周身的颓败——他刚从层峰回来，口袋里还揣着那张“暂停总经理职务”的通知，纸张边缘被手指攥得发皱。
张秀年坐在主位上，手里的佛珠转得飞快，眼神却冷得像冰：“严格，从今天起，你搬回老宅住。没有我的允许，不准踏出大门一步。层峰的事，你不用再管了。”
“奶奶！”严格猛地抬头，眼里满是不甘，“我是被孙晓訫陷害的！城西项目的资金问题跟我没关系，那些钱也不是挪用的公司资金！您不能这么对我！”
“陷害？”张秀年冷笑一声，将一份银行流水扔在他面前，“这是你给夏天美转钱的记录，有两笔正好跟城西项目预付款的转出时间重合。不是你挪用的，难道是钱自己长腿跑过去的？”
严格看着流水上的日期，喉咙发紧——那两笔钱确实是他借的，可他没想到会这么巧。他想解释，却发现任何辩解都显得苍白无力。
胡莲生端着水果走进来，看似温和地劝道：“严格，你就听奶奶的话吧。现在外面全是对你不利的消息，你待在老宅里，也能避避风头。立恒现在接管了层峰，说不定能帮你查清真相。”
这话听在严格耳里，却满是嘲讽。他知道，胡莲生早就盼着立恒取代他，现在终于得偿所愿了。
就在这时，门铃响了。佣人开门后，孙晓訫的身影出现在门口。她穿着一身黑色长裙，手里拎着个精致的手提包，笑容优雅，眼神却带着几分审视，像是在看一件即将到手的猎物。
“老夫人，严先生，冒昧打扰了。”孙晓訫走进客厅，目光扫过严格，“我来，是想跟严先生谈谈‘赎罪’的事。”
张秀年脸色一沉：“孙小姐，这里是严家，不是你撒野的地方。请你离开！”
“老夫人别急。”孙晓訫拿出一份文件，放在茶几上，“这是城西项目资金缺口的补充报告。如果严先生愿意按照我说的做，我可以说服董事们，不追究他的法律责任，甚至可能让他重新回到层峰。”
严格猛地看向文件，眼里闪过一丝希望：“你想让我做什么？”
孙晓訫在他对面坐下，身体微微前倾，语气带着不容置疑的压迫感：“很简单。第一，从今天起，你给我当私人助理，随叫随到，我让你做什么，你就做什么。第二，夏天美那边，你必须跟她分手，并且把她花你的钱全部要回来。第三，在我面前，你要记住自己的身份——你不是前总经理，只是个赎罪的人，该有的规矩，不能少。”
“你太过分了！”严格猛地站起来，拳头攥得咯咯响，“我就算坐牢，也不会给你当助理！”
“坐牢？”孙晓訫轻笑一声，拿起手机调出一段录音，“这是宏远建材老板的录音，他说城西项目的资金，是你默许他挪用的。如果我把这段录音交给警方，你觉得你能逃得掉吗？到时候，不仅你要坐牢，严家的名声也会彻底毁了。老夫人，您觉得呢？”
张秀年的脸色瞬间变得惨白。她最看重的就是严家的名声，要是严格真的坐牢，严家就彻底抬不起头了。她看着严格，语气带着几分无奈：“严格，答应她。先保住自己，保住严家，其他的事，以后再说。”
“奶奶！”严格不敢相信地看着张秀年，眼里满是失望。他没想到，连最疼他的奶奶，都会为了严家的名声，让他向孙晓訫低头。
孙晓訫看着严格绝望的样子，嘴角勾起一抹满意的笑：“严先生，别浪费时间了。你要是答应，就在这份协议上签字。要是不答应，我现在就把录音发给警方。”
严格看着茶几上的协议，又看了看张秀年冰冷的眼神，心里的最后一丝希望也破灭了。他颤抖着手，拿起笔，在协议上签下了自己的名字。
孙晓訫收起协议，满意地点了点头：“很好。从现在起，你就是我的私人助理了。明天早上八点，来我公寓楼下接我，迟到一分钟，后果自负。”
说完，孙晓訫转身离开。严格看着她的背影，心里充满了恨意，却又无能为力。他知道，自己的人生，从签下名字的那一刻起，就彻底落入了孙晓訫的掌控。
第二天早上八点，严格准时出现在孙晓訫的公寓楼下。他穿着一身普通的休闲装，头发凌乱，眼里布满血丝，跟以前那个意气风发的总经理判若两人。
孙晓訫拎着包走下来，上下打量了他一番，皱了皱眉：“你就穿成这样来接我？去旁边的商场，买一身得体的衣服，费用从你要回来的钱里扣。”
严格咬了咬牙，却还是转身走向商场。他知道，现在的他，没有资格反抗。
等严格换好衣服回来，孙晓訫才满意地上了车。她报了一个地址，语气平淡：“去夏家。我要看看，夏天美拿到分手费的时候，会是什么表情。”
严格的身体僵了一下，却还是发动了车子。他心里清楚，孙晓訫就是想让他在夏天美面前难堪，让他彻底斩断和过去的联系。
车子很快就到了夏家。夏正松和于靓看到严格，脸色都不太好。夏天美从房间里跑出来，看到严格，眼里满是惊喜：“严格，你是不是来接我了？我就知道，你不会不管我的！”
严格看着夏天美天真的样子，心里一阵刺痛。他张了张嘴，却不知道该怎么说。孙晓訫从车上下来，走到夏天美面前，语气冰冷：“夏天美，严格是来跟你分手的。还有，你花他的三百万，限你三天内还回来。不然，我就起诉你，让你跟你爸妈一起坐牢。”
夏天美的脸色瞬间白了，她不敢相信地看着严格：“严格，她说的是真的吗？你真的要跟我分手，还要我还你钱？”
严格避开她的目光，声音低沉：“是真的。我们分手吧，钱你也尽快还回来。”
“为什么？”夏天美哭着说，“我们不是好好的吗？你为什么要跟我分手？是不是孙晓訫逼你的？”
孙晓訫冷笑一声：“是又怎么样？严格现在是我的人，他只能听我的。夏天美，你要是识相，就赶紧还钱分手。不然，我会让你知道，什么叫生不如死。”
夏正松看着眼前的局面，心里又气又急，却又无能为力。他知道，孙晓訫现在掌控着严格的命运，他们根本惹不起。他只能拉着夏天美，语气带着几分无奈：“天美，别闹了。分手就分手吧，钱我们会想办法还的。”
夏天美看着夏正松，又看了看严格，终于明白，一切都回不去了。她蹲在地上，放声大哭起来。
孙晓訫看着她狼狈的样子，嘴角勾起一抹冷冽的笑。她转身对严格说：“我们走。接下来，还有很多事要做。”
严格跟在孙晓訫身后，上了车。车子驶离夏家，他看着窗外飞逝的风景，心里充满了绝望。他知道，这只是赎罪的开始，接下来，孙晓訫还会用更残忍的方式，让他为过去的所作所为付出代价。而他，只能一步步走向更深的深渊，再也没有回头的机会。
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