护卫带着林绣儿沿着山间小路往城外走，一路避开官差的搜捕，直到日头偏西，才看见藏在树林后的别院。这别院不大，青砖黛瓦围着圈竹篱笆，门前挂着“苏宅”的木牌，看起来像是普通的乡绅宅院。
开门的是个穿青布裙的妇人，约莫四十岁年纪，见到护卫递来的玉佩，立刻躬身行礼：“属下苏婶，已备好房间，请姑娘随我来。”林绣儿跟着苏婶往里走，院里种着几棵桂花树，枝叶间还挂着未收的晾衣绳，晾着几件男子的粗布衫，看起来倒像是寻常人家的模样。
“姑娘一路辛苦，先歇会儿，我去给你端碗热汤。”苏婶将她领进东厢房，转身便去了厨房。林绣儿放下怀里的账册，刚想坐下歇口气，却忽然瞥见窗台下有半枚熟悉的银簪——这簪子的样式，和那日送帕子的丫鬟头上戴的一模一样！
她心里猛地一紧，丫鬟明明说被官差抓了去，簪子怎么会出现在这里？她刚要起身去问苏婶，就听见门外传来压低的说话声，是苏婶和一个陌生男子的声音：“……皇后的人说了，只要拿到账册，就赏咱们一百两银子，到时候咱们就能远走高飞了。”
“你确定那丫头真把账册带来了？”男子的声音透着贪婪。“错不了，我刚才看她怀里鼓鼓囊囊的，定是账册。等会儿我把蒙汗药下在汤里，她晕过去后，咱们就搜她的身，拿到账册直接送进宫去！”苏婶的声音里满是急切。
林绣儿后背瞬间沁满冷汗，原来这别院根本不是镇国公安排的安全之地，而是皇后设下的陷阱！她来不及多想，抓起桌上的账册塞进怀里，又摸出剪刀握在手里，悄悄挪到门边，透过门缝往外看——苏婶正端着一碗汤往这边走，身后还跟着个手持短刀的壮汉。
“姑娘，快趁热喝了汤吧。”苏婶推开门，脸上堆着假笑，将汤碗递到林绣儿面前。林绣儿故意装作没察觉，伸手去接汤碗，趁苏婶不注意，猛地将碗往她脸上泼去！滚烫的汤水溅了苏婶一脸，她惨叫着后退，身后的壮汉见状，举着短刀就朝林绣儿扑来。
林绣儿早有准备，侧身躲开，手里的剪刀狠狠刺向壮汉的胳膊。壮汉吃痛，短刀掉在地上，林绣儿趁机往外跑，刚冲到院门口，就看见之前送她来的护卫正站在门外，手里还拿着把剑，眼神冰冷地看着她：“林姑娘，别白费力气了，这别院四周都被我们的人围了，你跑不掉的。”
原来连护卫也叛变了！林绣儿心凉了半截，却也不肯放弃，她攥紧账册，盯着护卫说：“你受国公爷恩惠，为何要帮皇后做事？”护卫冷笑一声：“什么恩惠？镇国公早就自身难保了，跟着他只有死路一条！皇后许我高官厚禄，我为何不选？”
他说着，举剑朝林绣儿刺来。林绣儿只能四处躲闪，院里的桂花树被剑砍得枝叶乱飞，她的胳膊也被剑划了道口子，鲜血瞬间渗了出来。就在护卫的剑即将刺到她胸口时，院外忽然传来一阵马蹄声，紧接着是喊杀声：“奉太子殿下令，捉拿逆党！”
护卫脸色一变，刚想逃跑，就被冲进来的太子卫队按倒在地。苏婶和壮汉也吓得瘫坐在地上，很快被卫队绑了起来。一个穿银色铠甲的将领走到林绣儿面前，躬身行礼：“林姑娘，太子殿下听闻您遇险，特意派属下前来接应。国公爷已在宫中等您，还请姑娘随我们入宫。”
林绣儿松了口气，握着账册的手终于不再发抖。她跟着将领走出别院，看见院外站满了太子的卫队，远处还有不少官差的尸体，显然是刚经历过一场厮杀。将领将一匹马牵到她面前：“姑娘，路途遥远，我们骑马赶路，尽快入宫见国公爷和太子殿下。”
林绣儿翻身上马，摸了摸怀里的账册，又看了看胳膊上的伤口——这一路的艰险，让她更加明白这本账册的重要性。她夹紧马腹，跟着卫队往皇宫的方向赶去，心里只有一个念头：一定要把账册亲手交给太子殿下，让皇后的阴谋彻底败露，让夫人和国公爷都能平安无事。
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