推着柴车走了近两个时辰，林绣儿终于看见望松寺的山门。寺庙藏在半山腰的竹林里，红墙斑驳，门前的石狮子缺了只耳朵，透着几分破败，却也少了几分惹人注目的张扬。她绕到寺后的柴房，按照护卫说的暗号，在门上敲了三下，又轻叩两下，停了片刻再敲三下。
门“吱呀”一声开了条缝，一个穿灰布僧袍的小和尚探出头，眼神警惕：“施主可是来送‘绣线’的？”林绣儿松了口气，点头道：“是镇国公府的护卫让我来的，带着‘牡丹账册’。”小和尚这才打开门，让她进来，又迅速将门闩好，领着她穿过堆满柴草的过道，往寺庙后院的禅房走。
禅房里燃着檀香，烟雾缭绕中，一个穿藏青色锦袍的男子正坐在蒲团上，面容刚毅，眉宇间带着几分疲惫，正是镇国公赵承渊。他看见林绣儿，连忙起身：“姑娘可是锦绣阁的林绣娘？护卫说你会带着账册来。”林绣儿从怀里掏出账册，递了过去：“国公爷，这是夫人藏在绣坊的账册，她说这里面记着东宫的秘密，能还她清白。”
赵承渊接过账册，手指轻轻拂过封面上的牡丹绣纹，眼眶微微发红：“阿瑶的绣工，还是这般细致。”他翻开账册，里面的字迹娟秀，每一页都记着东宫官员贪赃枉法的证据，还有皇后暗中扶持外戚、打压异己的记录，甚至夹着几张盖了东宫大印的密令，桩桩件件都足以震动朝野。
“这些年，皇后一直忌惮我手中的兵权，想借东宫之事扳倒我，”赵承渊合上账册，语气沉重，“阿瑶察觉了她的阴谋，暗中收集证据，却被皇后察觉，以‘突发恶疾’为由，将她软禁在府中，对外宣称病逝。若不是她提前让丫鬟将账册藏起来，恐怕这些证据早已被销毁。”
林绣儿想起被押走的国公夫人，忍不住问：“国公爷，夫人现在被关在宫里，我们该如何救她？”赵承渊叹了口气：“皇后把阿瑶藏在冷宫的偏殿，派了重兵看守，硬闯根本行不通。如今只能先将这账册交给太子殿下，太子向来正直，若知道皇后的阴谋，定会出手相助。”
正说着，禅房外忽然传来急促的脚步声，小和尚慌慌张张地跑进来：“国公爷，不好了！山下传来消息，说官差正在搜山，还带着林姑娘的画像，要找一个‘携带账册的绣娘’！”林绣儿心里一惊，没想到皇后的人来得这么快。
赵承渊脸色一沉，立刻起身：“绣娘，你不能待在这里了。我让护卫送你去城外的别院暂避，那里有我安排的人，安全可靠。”他说着，从怀里掏出块玉佩，递给林绣儿，“这是我府中的令牌，拿着它，别院的人会听你调遣。等我将账册交给太子，救出阿瑶，再派人去接你。”
林绣儿接过玉佩，触手温润，上面刻着“赵府”二字。她看着赵承渊坚定的眼神，点了点头：“国公爷放心，我定会保护好自己，等着夫人平安归来。”护卫很快就来了，是个身材高大的汉子，腰间佩着刀，对着赵承渊行了一礼：“属下护送林姑娘去别院。”
两人刚要出门，赵承渊忽然叫住林绣儿，从袖中摸出块帕子递给她——正是那块被改过的鸳鸯帕，如今上面的银线已换成金线，鸳鸯旁还绣了朵并蒂莲。“这帕子你拿着，”他说，“阿瑶说，这是你们约定的信物，日后相见，也好有个凭证。”
林绣儿接过帕子，指尖触到柔软的云锦，忽然想起初见国公夫人时，她眼中的坚定与温柔。她攥紧帕子，跟着护卫往寺外走，穿过竹林时，回头望了一眼望松寺的方向，心里默默祈祷：愿国公爷能顺利见到太子，愿夫人能早日脱离险境，愿这满是阴谋的宫廷，能早日恢复清明。
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