二.1936年

昏黄的灯光在瓦尔登湖酒馆里摇曳，斯奈德的身影被拉得细长，仿佛一幅褪色的老照片。她没有真正“死去”，只是被困在了1936年的某个缝隙中，像一枚生锈的针卡在时间的布料上，动弹不得。

她安静地坐在位置上，面前摆放着一份“食物”——美金与液态黄金混合成的雕塑般的存在，还有一杯由威士忌和捣碎的美元调制而成的液体，人们统称它为“酒水”，散发着刺鼻的气息，令斯奈德不适。这个时代的暴雨症候，就像一场狂欢派对，人们踩着炙热的铁板跳起危险的舞蹈，嘴里嚼着金钱与欲望，却浑然不觉自己的身躯正在一点点融化进虚无之中。那场景荒诞诡异，就像台上的演员在不属于自己的剧本里卖力演出。

斯奈德的眸光微闪，红宝石般的眼瞳里映照出忽明忽暗的灯线。她一手托腮，另一只手随意撑在吧台上，左手握着那把名为“罪与罚”的枪，指尖轻轻摩挲着冰冷的金属表面，思绪游离不定。她曾经欺骗了维尔汀很多次，多到自己都记不清究竟撒了多少谎言。而现在，连一句正式的告别都没能说出口，这让她胸口涌起一阵难以言喻的酸涩。其实，她也想活下去，想逃离这场“暴雨”，带着家人躲进哪怕最小的一片晴空下。但现实却像一堵厚重的墙，无论她如何用力敲打，回应她的始终是冰冷的回音。最终，所有的努力化作一封简短而冷漠的信，“穷鬼滚开”四个字，像锋利的刀刃划破了她的希望。

斯奈德并没有沉浸于悲伤太久。她身后还有需要保护的人，他们需要她撑起哪怕是一小块天空，她必须背负这一切，咬牙坚持下去。想到这里，她手中的枪握得更紧了一些，指节微微泛白。旁边座位上的金发男人正颓废地灌酒，一边哭泣一边怒吼，还不停将酒瓶摔向地面，玻璃碎裂的声音刺耳得让人烦躁。他这种放纵的模样让斯奈德感到厌恶，甚至有些反胃。

恍惚间，斯奈德似乎看见了维尔汀的身影坐在自己的邻座。他依旧是那个熟悉的轮廓，虽然模糊却真实得足以让她愣住。然而，当她眨了眨眼再次望过去时，那道身影已经消失无踪。她盯着空荡荡的位置许久，嘴角勾起一抹自嘲的笑。她明白投靠重塑之手意味着什么——戴上那副令她憎恶的面具，变成那些面目狰狞的怪物之一；而投靠基金会，或许还藏着一丝生机，可惜那一丝可能性早已从她指缝间滑落，换来的是芝加哥分部冷酷的嘲讽，用寥寥数语将她的尊严踩进泥泞中肆意践踏。如果可以，她多希望自己能够成为一位神秘学家，藏进维尔汀的箱子里，躲过这场暴风骤雨。但遗憾的是，她只是一个人类，一个平凡到不能再平凡的人类，这才是宿命为她画下的牢笼。

眉头微皱，她低声咒骂了一句基金会的卑劣行径，声音轻得像是风刮过枯叶。随即，她苦笑了一下，端起酒杯，将那混杂着威士忌与美元的液体一口饮尽。杯底的倒影中，映出的是她瘦削而孤独的身影，仿佛随时会被黑暗吞噬…