第二日天空放晴，阳光洒在城郊的石板路上，映出两人并肩而行的身影。丁程鑫手中提着书袋，苏念安怀里抱着绣篮，偶尔谈起算经里的疑难问题，或是帕子上新绣的纹样，言语间不知不觉多了一丝默契。走到书铺前时，丁程鑫忽然从怀中取出一方帕子，轻轻递到她手中——正是那日她卖给他的莲蓬帕子，只是帕角多了行小字，笔迹清秀工整：“荷风送香气，竹露滴清响。”
丁程鑫我把它裱在了扇面上，先生见了，还夸纹样和字很相衬呢。
丁程鑫不过今日……我想将它还给你。
丁程鑫耳尖微微发红，目光落在她的脸上，带着几分期待与忐忑。苏念安捏着帕子，石板路旁书铺的窗棂透下斑驳的光影，落在两人身上。阳光暖融融的，像是春日里轻拂面颊的微风。她抬头望向丁程鑫，正对上他注视自己的目光，那双眼里盛满了比阳光更温暖的笑意。她忽然明白了些什么，有些情意早已藏在一次次关切的举动里，藏在算经注解的字里行间，也藏在这方绣着莲蓬的帕子上，只待一个晴朗的日子，悄然绽放。
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暮色渐沉，天边染上一抹深蓝，苏念安坐在桌前，将最后一缕银线细致地绕好。指尖轻轻抚过崭新的绣绷，“并蒂莲开”的纹样跃然其上，鲜活灵动，仿佛下一刻便会随风摇曳。巳时的集市热闹非凡，她的“晚绣阁”摊位前围满了挑选绣品的妇人，吆喝声、讨价声此起彼伏。
继母王氏的下人张妈鬼鬼祟祟地凑了过来，趁着苏念安转身招呼客人，飞快地将一包混着断丝和褪色线的布包塞进绣线筐里。这一幕早被苏念安用余光看得真切——自从她凭借一手精湛的双面绣打响名气后，继母便屡次暗中使绊子。这次她特意托城南书铺的周老板从苏州采买了上等桑蚕丝线，线身匀净如月光般柔滑，捻劲十足，与张妈塞进来的粗劣断丝相比简直天壤之别。
苏念安张妈妈这是做什么？
苏念安我这绣线皆是精心挑选的好料，怎敢劳您费心送来些‘次品’？
苏念安心平气和地转过身来，声音清亮，恰好让周围的摊贩们都听得清楚。张妈脸色一白，却强装镇定。
路人张妈：苏姑娘说笑了，我不过是见你生意忙碌，帮着整理一番罢了。
苏念安哦？
苏念安从筐中挑出一缕断丝，对着阳光轻轻一扯，丝线应声断成两截。她扬了扬手中的断丝，目光淡淡扫过张妈，语气虽平静，却带着几分嘲讽。
苏念安这种一扯就断的线，若是绣在姑娘们的嫁衣上，岂不是砸了我的招牌？
随即，她又举起周老板送来的桑蚕丝线，轻轻一拉，线身韧劲十足，丝毫未损。
苏念安我这绣线，入水不褪色，经磨耐绣，靠的就是实在。
旁边卖胭脂的陈婶和打银饰的王师傅原本就看不惯李氏平日苛待继女的做派，这时候纷纷站出来帮腔。
路人张妈，你们主子未免也太不厚道了！做生意怎么能这样阴损？
路人苏姑娘为人诚信，价钱公道，我们谁不是看在眼里？
张妈被众人说得羞愤难当，低着头拎起那包断丝，在一片指责声中灰溜溜地逃走了。
入夜后，苏念安点亮油灯，从箱底翻出那本泛黄的《商算精要》。前些日子重读时，书中一句“地为后天修为，靠诚信立身”的商训如惊雷般点醒了她。今日之事，正是“智”与“信”的印证：提前备下优质绣线是明智之举，而当众拆穿对方的伎俩则是为了守护自己的信誉；至于众人的相助，则是对“诚信”最好的回应。
她拿起狼毫笔，在扉页郑重写下“商以智胜，亦以信立”八个字，墨迹透过纸背，仿佛将这道理深深地烙进了心中。正思忖间，门外传来一阵轻叩声，竟是书铺周老板遣伙计送来的一封信。
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