民国二十六年，正月十一，晨。

武汉汉口的长江码头，雾气尚未散尽，一艘挂着“顺昌商行”旗号的货船静静停靠在岸边。货船外观陈旧，船身布满了岁月的痕迹，看起来与普通的货运船只并无二致，实则是“守宝会”专门用于转移文物的秘密船只——船身经过加固改造，船舱底部设有隐蔽的暗格，正好能容纳装着宋代官窑瓷器的十个木箱。

沈清舟、苏清沅、林念安与玄老等人早已在码头等候，刘老板亲自将他们送上船，反复叮嘱：“玄老，沈先生，此去湘西路途遥远，长江上不太平，你们一定要多加小心。我已经安排好了沿途的联络点，会有人接应你们。”

“多谢刘兄费心，你也保重。”玄老拱手道别，转身登上货船。

货船缓缓驶离码头，朝着长江上游的湘西方向驶去。沈清舟站在船头，望着滔滔江水，心中感慨万千。从上海到武汉，历经一个多月的奔波，他们终于离湘西的藏宝地越来越近，只是前路依旧布满未知的危险。

“在想什么？”苏清沅走到沈清舟身边，顺着他的目光看向江面，“是不是在担心接下来的行程？”

“嗯，”沈清舟点头，“约翰和军统的人绝不会善罢甘休，长江是前往湘西的必经之路，他们很可能会在这里设下埋伏。”

“别太担心，”苏清沅轻声安慰，“我们有‘守宝会’的兄弟护航，还有玄老坐镇，一定能平安抵达湘西。”

沈清舟转头看向苏清沅，她的脸上带着从容的笑容，眼神坚定，仿佛能驱散所有的不安。他心中一暖，轻轻点头：“有你在，我安心许多。”

苏清沅脸颊微红，连忙转移话题：“林兄在船舱里整理文物呢，我们去看看吧，别让他一个人忙活。”

两人走进船舱底部的暗格，林念安正小心翼翼地检查着木箱里的瓷器。暗格内空间不大，却十分干燥，角落里放置着防潮的石灰，确保文物不会受损。

“沈先生，苏记者，你们来得正好。”林念安看到他们，笑着说道，“这些瓷器都完好无损，只要我们顺利抵达湘西，就算完成了一半的使命。”

沈清舟走上前，仔细查看了几件瓷器，点头道：“辛苦你了，林兄。接下来的几天，还要麻烦你多照看这些文物。”

“放心吧，这是我的责任。”林念安拍了拍胸脯。

货船在长江上行驶了两天两夜，一路平安无事。到了正月十三这天，货船行驶至长江中游的荆江段——这里水流湍急，暗礁密布，是长江上最为凶险的水域之一。

玄老站在船头，眉头紧锁，神色凝重：“荆江段地势复杂，最容易遭遇埋伏，大家都打起精神，提高警惕。”

“守宝会”的成员纷纷拿起武器，分布在货船的各个角落，密切观察着江面和两岸的动静。沈清舟、苏清沅与林念安也守在船舱门口，随时准备应对突发情况。

突然，远处的江面上出现了两艘快船，朝着货船疾驰而来。快船速度极快，船身上没有任何标识，船头站着十几个手持枪支的人，正是约翰的手下。

“不好，是约翰的人！”沈清舟大喊一声，“大家准备战斗！”

话音刚落，又有三艘汽艇从两岸的芦苇荡里冲了出来，汽艇上的人穿着黑色中山装，正是军统特工。他们显然是与约翰的人达成了临时协议，联手在荆江段设下埋伏，拦截货船。

“哈哈哈，沈清舟，苏清沅，林念安，这次看你们往哪里跑！”约翰站在快船上，对着货船大喊，“识相的就乖乖交出文物，否则别怪我不客气！”

“约翰，你这个文物贩子，还有脸在这里叫嚣！”玄老怒喝一声，“‘守宝会’的兄弟，给我打！”

“守宝会”的成员立刻开火，子弹朝着快船和汽艇射去。约翰的手下和军统特工也不甘示弱，纷纷开枪反击。一时间，枪声、爆炸声在江面上回荡，子弹在水面上激起阵阵水花，场面十分混乱。

货船在湍急的江水中剧烈摇晃，沈清舟扶着船舷，对着身边的“守宝会”成员喊道：“集中火力攻击快船的发动机，让他们失去动力！”

众人按照沈清舟的指令，将枪口对准快船的发动机。几声枪响后，一艘快船的发动机被击中，冒出滚滚黑烟，失去了动力，在江面上打转。

约翰见状，气得暴跳如雷：“给我冲上去，登上货船，抢夺文物！”

剩下的一艘快船和三艘汽艇加快速度，朝着货船冲来。军统的张彪手持一把冲锋枪，对着货船疯狂扫射：“兄弟们，冲啊！谁先抢到文物，重重有赏！”

“守宝会”的成员奋力抵抗，但对方人数众多，火力凶猛，很快就有几名成员受伤。玄老看着越来越近的敌人，心中焦急万分：“这样下去不是办法，我们迟早会被他们登上货船！”

就在这危急时刻，远处的江面上突然传来一阵汽笛声，一艘挂着“兴昌号”旗号的货船朝着这边疾驰而来。船头上站着一群手持武器的人，正是“守宝会”的支援队伍！

“是我们的人！”苏清沅激动地大喊。

原来，玄老早就料到会在荆江段遭遇埋伏，提前安排了支援队伍在此等候。支援货船的到来，瞬间扭转了战局。

“守宝会”的支援成员纷纷开枪，朝着约翰的快船和军统的汽艇发起攻击。约翰和张彪见状，脸色大变，他们没想到“守宝会”竟然早有准备。

“撤！快撤！”约翰大喊一声，指挥着剩下的快船和汽艇撤退。

张彪也不敢恋战，带着军统特工狼狈地逃离了现场。

“追！别让他们跑了！”玄老下令。

支援货船立刻加快速度，朝着约翰和军统的船只追去。沈清舟则留在受损的货船上，指挥着“守宝会”的成员检查货船的受损情况。

经过检查，货船的船身被击中了多个弹孔，船舱漏水严重，发动机也受到了损坏，无法继续行驶。

“玄老，货船受损严重，必须立刻停靠维修，否则会有沉没的危险！”沈清舟对着对讲机说道。

玄老在支援货船上接到消息，思索片刻后说道：“前方不远处有一个名为‘临江镇’的小镇，镇上有一个小型的造船厂，可以维修货船。你们先将货船开往临江镇，我带着支援队伍继续追击约翰和军统的人，随后就赶过去与你们汇合。”

“好！”沈清舟挂断对讲机，指挥着“守宝会”的成员用木板堵住船身的弹孔，同时用抽水机排出船舱里的积水。

货船在众人的努力下，勉强维持着行驶，朝着临江镇的方向驶去。苏清沅和林念安则守在船舱底部的暗格，确保文物不会受到损坏。

大约一个小时后，货船终于抵达了临江镇的码头。临江镇是一个依江而建的小镇，镇上古建筑林立，街道狭窄，充满了古朴的气息。码头旁边就有一家小型造船厂，沈清舟立刻带着“守宝会”的成员找到了造船厂的老板，请求他帮忙维修货船。

造船厂的老板是一个六十多岁的老人，名叫周老板，他看着受损严重的货船，皱着眉头说道：“这艘船受损太严重了，船身的弹孔需要修补，发动机也得更换零件，最少需要三天才能修好。”

“三天？”沈清舟心中一紧，“周老板，能不能麻烦你加快速度？我们有紧急的事情要办，不能在这里停留太久。”

周老板摇了摇头：“不是我不帮忙，实在是维修工序复杂，急不来。而且现在镇上的零件不全，我还得派人去附近的大城市采购零件，来回也需要时间。”

“那好吧，就麻烦周老板尽快维修。”沈清舟无奈地说道，“我们会支付双倍的维修费用。”

周老板点头同意，立刻召集造船厂的工人，开始维修货船。

沈清舟、苏清沅与林念安带着“守宝会”的几名成员，在临江镇找了一家名为“临江客栈”的旅店住下。旅店老板是一个热情的中年妇女，看到他们一行人风尘仆仆，立刻为他们安排了房间，并准备了热腾腾的饭菜。

饭后，沈清舟、苏清沅与林念安在房间里商议起来。

“玄老带着支援队伍追击约翰和军统的人，到现在还没有消息，不知道情况怎么样了。”苏清沅担忧地说道。

“玄老经验丰富，身边又有很多‘守宝会’的兄弟，应该不会有事。”林念安安慰道，“说不定他们已经追上了约翰和军统的人，正在与他们周旋。”

沈清舟眉头紧锁：“我担心的是，约翰和军统的人虽然暂时撤退了，但他们肯定不会放弃。临江镇地处偏僻，消息闭塞，我们无法及时了解外界的情况，很容易陷入被动。而且货船需要三天才能修好，这三天里，不知道会发生什么事。”

“那我们现在该怎么办？”苏清沅问道。

“我们不能坐以待毙，”沈清舟说道，“林兄，你留在旅店，负责照看文物和受伤的‘守宝会’成员。我和清沅去镇上打听一下消息，看看有没有关于约翰和军统的动向，同时联系一下‘守宝会’在临江镇的联络点，请求他们提供帮助。”

“好，你们放心去吧，我会照顾好一切。”林念安点头同意。

沈清舟和苏清沅换上普通的衣物，走出旅店，朝着临江镇的街道走去。镇上的居民大多以打渔和航运为生，生活节奏缓慢，街道上十分热闹，小贩的吆喝声、孩子的嬉闹声交织在一起。

两人沿着街道一路走来，向镇上的居民和商铺老板打听消息，但大多数人都只是普通的百姓，对约翰和军统的事情一无所知。直到他们来到镇上的一家茶馆，才从茶馆老板的口中得知了一些有用的信息。

茶馆老板是一个五十多岁的男子，他压低声音说道：“两位是外来人吧？最近镇上不太平，前两天有一群穿着黑色西装的外国人，还有一群穿着中山装的人在镇上打听一艘货船的下落，看起来凶神恶煞的，不知道在找什么。”

“你知道他们去哪里了吗？”沈清舟问道。

茶馆老板摇了摇头：“不清楚，他们在镇上转了一圈就离开了，听说是朝着上游的方向去了。对了，昨天晚上，镇上的警察局突然加强了戒备，到处巡逻，不知道发生了什么事。”

沈清舟和苏清沅对视一眼，心中都充满了担忧。看来约翰和军统的人不仅没有放弃，还在临江镇附近活动，甚至惊动了当地的警察局。

“老板，你知道‘守宝会’在临江镇的联络点在哪里吗？”苏清沅问道。

茶馆老板愣了一下，随即警惕地看了看四周，低声说道：“你们是‘守宝会’的人？”

沈清舟点了点头：“我们有重要的事情需要联系联络点的人，还请老板告知。”

茶馆老板思索片刻，说道：“镇上的‘望江楼’酒楼就是‘守宝会’的联络点，老板姓郑，你们可以去找他。记住，接头暗号是‘望江怀古，临江思源’。”

“多谢老板。”沈清舟和苏清沅对着茶馆老板抱了抱拳，转身离开了茶馆。

两人按照茶馆老板的指引，来到了“望江楼”酒楼。酒楼位于临江镇的江边，地理位置优越，站在楼上可以俯瞰整个长江。

沈清舟走进酒楼，来到柜台前，对着掌柜说道：“老板，来一壶好酒，两碟小菜。”

掌柜是一个四十多岁的男子，他抬起头，看了沈清舟一眼，问道：“客人想要什么酒？”

“当然是最好的‘临江酿’。”沈清舟说道，同时说出了接头暗号，“望江怀古，临江思源。”

掌柜的眼神立刻变得严肃起来，他对着沈清舟点了点头，说道：“两位随我来。”

掌柜带着沈清舟和苏清沅来到酒楼的二楼，走进一间僻静的包厢。他关上房门，说道：“我是‘守宝会’在临江镇的联络员郑掌柜，玄老已经通知过我，说你们可能会来这里。”

“郑掌柜，我们需要你的帮助。”沈清舟说道，“我们的货船在荆江段遭遇了约翰和军统的袭击，受损严重，正在镇上的造船厂维修，需要三天才能修好。我们担心约翰和军统的人会追来，还请你帮忙打听一下他们的动向，同时加强对造船厂和我们住处的戒备。”

“没问题，”郑掌柜点头同意，“我立刻派人去打听消息，同时安排‘守宝会’的成员在造船厂和你们住的客栈附近巡逻，确保你们的安全。另外，玄老刚才发来消息，说他们已经击退了约翰和军统的人，正在返回临江镇的路上，预计明天就能到达。”

“太好了！”沈清舟和苏清沅心中一喜，悬着的心终于放了下来。

郑掌柜又说道：“你们放心，临江镇是我们的地盘，有我们在，约翰和军统的人不敢轻易来捣乱。这三天里，你们就安心在客栈休息，等货船修好，玄老回来，我们再一起出发前往湘西。”

沈清舟和苏清沅谢过郑掌柜，离开了“望江楼”酒楼，返回了临江客栈。

回到客栈，两人将打听来的消息告诉了林念安。林念安听到玄老即将返回的消息，心中也松了一口气。

接下来的两天，沈清舟、苏清沅与林念安在客栈里安心等待，郑掌柜每天都会派人来汇报消息——约翰和军统的人在临江镇附近活动了两天后，就朝着下游的方向离开了；玄老带领的支援队伍已经在返回临江镇的路上，预计明天上午就能到达；造船厂的工人也在加班加点地维修货船，明天就能修好。

正月十六的清晨，玄老带领着支援队伍如期返回了临江镇。沈清舟、苏清沅与林念安立刻赶到码头迎接。

玄老见到他们，笑着说道：“让你们久等了，我们在下游追上了约翰和军统的人，经过一场激战，将他们击退，暂时不用担心他们会追来了。”

“玄老，辛苦你们了。”沈清舟说道。

“都是应该的，”玄老点头，“货船修得怎么样了？”

“郑掌柜说今天就能修好，下午就能出发。”苏清沅说道。

众人来到造船厂，周老板告诉他们，货船已经维修完毕，可以随时出发。“守宝会”的成员立刻将文物搬到货船上，做好了出发的准备。

下午时分，货船缓缓驶离临江镇的码头，继续朝着湘西的方向行驶。沈清舟站在船头，望着渐渐远去的临江镇，心中充满了感慨。临江镇的短暂停留，不仅让他们修复了货船，还得到了“守宝会”成员的帮助，更让他们感受到了团结的力量。

他相信，只要“守宝会”的成员齐心协力，就没有克服不了的困难，没有完成不了的使命。湘西的武陵山区已经不远，他们离完成守护国宝的使命，越来越近了。

第八章：长江惊涛遇截击