民国二十五年，腊月廿六，晨。

马蹄声踏碎苏州城的晨雾，沈清舟、苏清沅与林念安三人勒住缰绳，在阊门外的石板路上停下。眼前的苏州城褪去了清晨的静谧，沿街的商铺陆续开门，包子铺的蒸汽、茶馆的吆喝声交织在一起，透着江南水乡独有的烟火气。

“‘墨宝斋’就在前面的巷子里。”林念安翻身下马，指着不远处一条青石板铺就的小巷，“我父亲的联络图上标注得很清楚，这是‘守宝会’在苏州最隐秘的据点，平时以字画店为掩护。”

沈清舟将马拴在巷口的老槐树下，目光扫过巷内的景象——巷子不深，两侧皆是白墙黛瓦的民居，“墨宝斋”的招牌挂在巷子中段，黑底金字，边角有些褪色，透着几分古朴。三人压低身形，快步走向字画店。

离着还有几步远，沈清舟便察觉到不对劲——字画店的大门虚掩着，门楣上贴着一张泛黄的封条，上面盖着“苏州警察局”的红印，封条边缘已经卷起，显然查封有些时日了。

“糟了。”沈清舟心头一沉，快步上前推开虚掩的门。店内一片狼藉，字画散落一地，柜台被翻得乱七八糟，原本挂在墙上的书画早已不见踪影，只剩下几个空荡荡的木框。空气中弥漫着灰尘和淡淡的霉味，显然许久无人打理。

苏清沅蹲下身，捡起地上一张破损的宣纸，上面还残留着墨痕，像是仓促间被撕碎的。“看来这里确实遭遇过搜查，说不定‘守宝会’的人已经提前撤离了。”

林念安走到柜台前，手指抚过柜台表面的划痕，眉头紧锁：“我父亲说过，‘墨宝斋’的老板是‘守宝会’的老成员，代号‘墨翁’，经验丰富，按理说不会轻易暴露。难道是外敌已经追查到这里了？”

沈清舟没有说话，而是仔细检查着店内的每一个角落。他记得祖父曾说过，“守宝会”的据点都设有秘密暗号，用于传递紧急信息。当他走到柜台内侧时，目光落在了柜台下方的一块松动的木板上——木板边缘有一道细微的刻痕，刻着一个“金”字。

“你们看这里。”沈清舟蹲下身子，轻轻撬开松动的木板，里面藏着一张折叠的纸条，纸条上用暗号写着几行字。

“这是‘守宝会’的内部暗号，我认识。”林念安接过纸条，快速解读起来，“上面写着：‘墨宝斋暴露，墨翁已撤往南京，速往金陵聚宝门旁‘怀古茶社’，寻‘青衫客’，他会指引你们见会长。切记，南京风声紧，万事小心。’”

“南京？”苏清沅心中一紧，“之前主编的密信里提到，林文轩可能去了南京，现在墨翁也撤往南京，看来‘守宝会’的核心据点已经转移到那里了。只是南京是国民政府所在地，巡捕房和外敌的势力肯定更强，我们去那里岂不是自投罗网？”

“但我们没有别的选择。”沈清舟握紧纸条，语气坚定，“只有找到‘守宝会’会长，才能联系到更多成员，一起商议保护文物的对策。而且林文轩的后人、墨翁都在南京，那里一定藏着更多关于文物和‘守宝会’的秘密。”

林念安点头附和：“沈先生说得对，虽然南京危险，但却是我们唯一的出路。不过我们不能贸然前往，得先做些准备，乔装打扮一番，避免被巡捕房和外敌认出来。”

三人商议妥当，决定先在苏州城内找家客栈住下，准备好乔装的衣物和路上所需的盘缠，次日再动身前往南京。

当天下午，沈清舟和苏清沅来到苏州的成衣店，为三人挑选了普通百姓的衣物——沈砚换上了一身灰色长衫，戴上了一顶毡帽，遮住了大半张脸；苏清沅则穿了一件蓝色土布褂子，梳了一个简单的发髻，脸上抹了些灰，看起来像是个普通的农家女子；林念安则扮成了一个挑货郎，背着一个装满杂物的担子，便于掩护身份。

夜幕降临时，三人回到客栈，正准备商议次日前往南京的路线，客栈的伙计突然敲响了房门，手里拿着一封写给“沈先生”的信。

“这是谁送过来的？”沈清舟接过信，心中满是警惕。

“是一个穿黑色短打的男子，说是您的故人，让我务必把信交给您。”伙计说完，便转身离开了。

沈清舟拆开信封，里面的信纸没有署名，只有一行字：“知晓君等欲往南京，前路凶险，赠君通关文牒三份，可保路途无阻。于明日清晨在城门口相候，另有要事相告。”

“通关文牒？”苏清沅惊讶地说道，“现在时局紧张，出入南京的通关文牒管控得很严，这个人怎么能轻易弄到三份？他到底是谁？是敌是友？”

“不管是敌是友，我们都得去看看。”沈砚将信收好，“如果他是友，通关文牒能帮我们省去很多麻烦；如果他是敌，我们正好可以趁机探探他的底细。”

次日清晨，天刚蒙蒙亮，沈清舟、苏清沅与林念安便按照信中的约定，来到苏州城门口。城门口的守卫正在逐一检查出入人员的证件，气氛十分紧张。

就在这时，一个穿黑色短打的男子朝着他们走了过来，男子身材高大，脸上带着一道疤痕，眼神锐利。他走到沈清舟面前，低声说道：“沈先生，苏记者，林公子，跟我来。”

三人对视一眼，跟着男子来到城门口不远处的一座破庙里。男子从怀里拿出三份通关文牒，递给沈清舟：“这是去往南京的通关文牒，上面的信息都是真实的，你们可以放心使用。”

“多谢阁下相助，不知阁下如何称呼？为何要帮我们？”沈砚接过通关文牒，仔细检查了一番，确认没有问题后，才开口问道。

男子叹了口气，说道：“我叫赵虎，曾是‘守宝会’的成员，当年林文轩先生救过我的命。如今‘守宝会’有难，我自然不能袖手旁观。我之所以知道你们的行踪，是因为我一直在暗中跟踪外敌的人，看到他们追查你们到了苏州，便猜到你们要去南京找会长。”

“那你知道外敌的具体情况吗？他们的头目是谁？”苏清沅急忙问道。

“外敌的头目是一个叫约翰的英国人，他是一家洋行的老板，表面上做着正当生意，实则是国际文物走私集团的成员，专门在中国掠夺文物，然后转手卖给国外的收藏家。”赵虎的语气中带着几分愤怒，“三个月前长风楼的火灾，就是约翰派人放的，目的就是为了抢夺宋代官窑瓷器。后来他们发现文物不在长风楼，便开始四处追查沈先生和林文轩先生的下落。”

“约翰……”沈清舟将这个名字记在心里，“那你知道‘守宝会’会长的身份吗？他为什么一直不露面？”

赵虎摇了摇头：“会长的身份十分隐秘，除了核心成员，很少有人见过他的真面目。他之所以不露面，是因为约翰的势力太大，他需要在暗中统筹全局，避免被约翰抓住把柄。不过你们放心，只要你们能找到‘青衫客’，就能顺利见到会长。”

赵虎顿了顿，继续说道：“我还有一件重要的事情要告诉你们，约翰已经知道你们要去南京，他在南京布下了天罗地网，等着你们自投罗网。你们到了南京后，一定要格外小心，尽量不要暴露身份。如果遇到危险，可以去南京的‘同福客栈’找我，那里是我的落脚点。”

“多谢赵兄提醒。”沈清舟对着赵虎抱了抱拳，“大恩不言谢，日后若有机会，必定报答。”

“不必客气，保护文物，是我们每个中国人的责任。”赵虎说完，便转身离开了破庙，“我还有事要办，就不送你们了，一路保重。”

沈清舟、苏清沅与林念安拿着通关文牒，顺利通过了苏州城门口的检查，登上了前往南京的火车。火车缓缓开动，苏州城的景色逐渐远去，三人的心中都充满了忐忑与期待——南京，这座古老而又繁华的城市，等待着他们的，将会是怎样的危机与挑战？

火车行驶了一天一夜，终于在腊月廿七的清晨抵达南京站。南京站人头攒动，到处都是穿着军装的士兵和巡逻的警察，气氛比苏州还要紧张。

三人按照赵虎的提醒，尽量压低身形，避开巡逻的警察，朝着聚宝门的方向走去。聚宝门是南京的古城门之一，周围商铺林立，十分热闹。“怀古茶社”就坐落在聚宝门旁的一条小巷里，茶社的门楣上挂着一个小小的茶帘，上面写着“怀古”二字。

三人走进茶社，里面很安静，只有几个茶客坐在角落里喝茶。一个穿着青色长衫、戴着眼镜的男子坐在柜台后，正在擦拭茶具，想必就是“青衫客”。

沈清舟走到柜台前，按照暗号说道：“老板，来一壶碧螺春，要明前的。”

“青衫客”抬起头，看了沈砚一眼，又扫了一眼苏清沅和林念安，低声说道：“三位是从苏州来的吧？跟我来。”

“青衫客”带着三人穿过茶社的后门，来到一个小小的院落里。院落里种着几株梅花，枝头绽放着红色的梅花，暗香浮动。“青衫客”打开一间厢房的门，示意三人进去。

厢房里陈设简单，只有一张桌子和几把椅子。“青衫客”关上房门，说道：“我是‘守宝会’的联络员，你们可以叫我‘青衫’。墨翁已经告诉我你们的情况了，会长正在等你们，不过现在还不是见面的时候，约翰的人一直在监视‘怀古茶社’，贸然见面太危险。”

“那我们什么时候才能见到会长？”林念安急切地问道。

“明天晚上，我会安排你们去会长的秘密住处见面。”“青衫客”从怀里拿出一张纸条，递给沈砚，“这是会长住处的地址，在南京城南的一个小巷里。明天晚上八点，我会在那里等你们。记住，千万不要提前过去，也不要告诉任何人这个地址。”

沈清舟接过纸条，小心翼翼地收好：“多谢‘青衫’兄。对了，墨翁先生现在还好吗？我们能不能见他一面？”

“墨翁很好，他现在在一个安全的地方，负责整理‘守宝会’的资料。等你们见过会长后，我再安排你们见面。”“青衫客”说道，“现在时间不早了，你们先去‘同福客栈’住下，那里相对安全，赵虎已经打过招呼了。”

三人谢过“青衫客”，按照他的指引，来到了“同福客栈”。客栈的老板见到他们，立刻热情地迎了上来，显然已经接到了赵虎的通知。老板给他们安排了一间僻静的厢房，又端来了热腾腾的饭菜。

吃过饭后，三人在厢房里商议起来。

“明天晚上见会长，一定要小心谨慎，说不定约翰的人已经盯上我们了。”苏清沅说道。

“没错，”沈清舟点头，“我们明天白天尽量不要出门，就在客栈里休息，养精蓄锐，晚上再去见会长。林兄，你父亲的联络图上还有没有其他有用的信息？”

林念安拿出联络图，仔细看了起来：“联络图上标注了南京几个‘守宝会’的秘密据点，除了‘怀古茶社’和会长的住处，还有一个‘藏珍阁’，据说里面存放着‘守宝会’收集的文物资料。不过‘藏珍阁’的位置很隐秘，在南京的夫子庙附近。”

“‘藏珍阁’？”沈清舟眼前一亮，“说不定里面有关于宋代官窑瓷器的详细资料，还有林文轩先生转移文物的路线。等见过会长后，我们可以去那里看看。”

就在这时，厢房的窗户突然被轻轻敲了三下。沈清舟警惕地站起身，走到窗边，低声问道：“谁？”

“是我，赵虎。”窗外传来赵虎的声音。

沈清舟打开窗户，赵虎纵身跳了进来，神色慌张地说道：“不好了，约翰已经知道你们到了南京，他派人在‘同福客栈’周围布下了埋伏，想要抓你们！”

“什么？！”三人脸色大变。

“你们快从后门走，我已经为你们准备好了马车，送你们去会长的住处。”赵虎说道，“现在情况紧急，再晚就来不及了！”

沈清舟、苏清沅与林念安来不及多想，立刻收拾好东西，跟着赵虎从客栈的后门溜了出去。后门处果然停着一辆马车，赵虎催促道：“快上车！”

三人跳上马车，赵虎扬鞭一挥，马车立刻朝着南京城南的方向疾驰而去。马车行驶在南京的街道上，窗外的景色飞速后退，沈砚掀开马车的窗帘，看到后面有几辆黑色的汽车正在紧追不舍，显然是约翰的人。

“坐稳了！”赵虎大喊一声，加快了马车的速度。马车在街道上穿梭，避开行人与车辆，与后面的汽车展开了一场惊险的追逐。

就在马车即将抵达会长住处所在的小巷时，一辆黑色的汽车突然从侧面冲了出来，挡住了马车的去路。马受惊，扬起前蹄，将沈清舟、苏清沅与林念安甩下了马车。

约翰从黑色汽车里走了出来，手里拿着手枪，冷笑着说道：“沈清舟，苏清沅，林念安，你们跑不掉了！乖乖把文物的下落交出来，我还能饶你们一命！”

赵虎从马车上跳下来，挡在三人面前，对着约翰怒吼道：“约翰，你休想伤害他们！”

“不自量力！”约翰冷哼一声，对着赵虎扣动了扳机。

“赵兄！”沈清舟大喊一声，想要冲上去，却被苏清沅拉住。

赵虎中枪倒地，鲜血染红了他的衣服。他看着沈砚三人，用尽最后一丝力气说道：“快……快走……保护好……文物……”

说完，赵虎便闭上了眼睛。

“赵兄！”沈清舟眼眶通红，心中充满了悲痛与愤怒。

“抓住他们！”约翰对手下挥了挥手。

几个黑衣人立刻冲了上来，沈清舟、苏清沅与林念安奋力抵抗，但终究寡不敌众，被黑衣人抓住。

约翰走到沈砚面前，拍了拍他的脸，冷笑着说道：“沈先生，别挣扎了，告诉我文物的下落，否则我让你尝尝生不如死的滋味。”

沈清舟怒视着约翰，一言不发。

就在这时，一阵枪声突然响起，几个穿着黑色衣服、戴着面罩的人冲了过来，与约翰的手下展开了激烈的枪战。

“是‘守宝会’的人！”林念安激动地说道。

约翰的手下被打得措手不及，纷纷倒地。约翰见势不妙，立刻钻进汽车，狼狈地逃离了现场。

一个戴着面罩的人走到沈砚三人面前，解开了他们身上的绳子，说道：“三位没事吧？我们是会长派来的，专门负责保护你们。会长知道约翰会对你们下手，所以提前安排了人手。”

“多谢各位相救。”沈清舟对着他们抱了抱拳，“赵兄他……”

“我们已经知道了，”面罩人叹了口气，“赵虎是个英雄，我们会好好安葬他的。现在请跟我们走，会长在住处等你们。”

沈清舟、苏清沅与林念安跟着面罩人，走进了南京城南的小巷，来到了一座破旧的宅院前。面罩人推开院门，示意三人进去。

宅院的正屋里亮着灯，一个穿着黑色长袍、头发花白的老人坐在椅子上，正闭目养神。听到脚步声，老人缓缓睁开眼睛，目光落在沈砚三人身上。

“你们来了。”老人的声音低沉而沙哑，“我就是‘守宝会’的会长，你们可以叫我‘玄老’。”

沈清舟、苏清沅与林念安对着玄老行了一礼：“见过玄老。”

玄老点了点头，示意他们坐下，然后说道：“赵虎的事，我已经知道了，是我没有保护好他，让你们受了惊吓。现在南京的形势越来越严峻，约翰的势力越来越大，我们必须尽快找到林文轩先生转移的文物，将它们转移到安全的地方。”

“玄老，我们在甪直镇的清风竹苑找到了文物，但是被约翰的人发现了，我们只能放火烧了密室，不过那些木箱是防火的，文物应该没有受损。”沈清舟说道。

“太好了！”玄老激动地说道，“只要文物没事就好。现在我们需要尽快派人去甪直镇，将文物转移到南京来，然后再想办法将它们运往后方，避免被约翰抢走。”

玄老顿了顿，继续说道：“林文轩先生当年转移文物时，留下了一张详细的路线图，上面标注了文物的藏匿地点和转移路线。这张路线图现在在墨翁手里，等明天墨翁过来，我们一起研究路线图，制定转移文物的计划。”

沈清舟、苏清沅与林念安点了点头，心中终于松了一口气。他们历经艰险，终于见到了“守宝会”会长，找到了组织，接下来，他们就要和“守宝会”的成员一起，守护好这批珍贵的宋代官窑瓷器，不让它们落入外敌之手。

夜色渐深，南京城笼罩在一片寂静

第四章：苏州失途赴金陵