故地温情

平城的规模远胜吴城，青石板铺就的街道可容四辆马车并行，两侧店铺鳞次栉比，飞檐翘角在晨光中勾勒出繁华的轮廓。

时近岁末，整座城池都沉浸在辞旧迎新的喜庆氛围中。沿街悬挂的红灯笼在微风中轻轻摇曳，商户门前早已贴上了崭新的春联，墨迹在阳光下泛着光泽。

一进城，苏澈就像脱缰的野马，在熙熙攘攘的人流中穿梭。他时而停在糖画摊前看老艺人以糖为墨，勾勒出栩栩如生的龙凤；时而挤进人堆里看杂耍艺人表演吞剑吐火；时而又被街角卖年货的铺子吸引，对着琳琅满目的干货啧啧称奇。

街市上人声鼎沸，叫卖声、讨价还价声、孩童的欢笑声交织成一片，空气中弥漫着糖炒栗子的甜香和炮竹特有的硝石气味。

"姐！我们去吃早饭吧！就去吃以前的那家瘦肉面怎么样！"苏澈从人群中钻出来，发间还沾着不知从哪里蹭来的彩纸屑，兴奋地指着街对面一家店面。

那是一家看似寻常的面馆，青布幌子在晨风中轻扬，上书"刘记面馆"四个大字。店面虽不大，却坐满了食客，蒸腾的热气从门帘缝隙中溢出，带着诱人的面香。

"走吧。"苏蘅微微颔首，刚迈出几步，却察觉到身后的方知霁有些迟疑。她回头望去，只见少年站在原地，眉头微蹙，似乎在嘈杂的人声中迷失了方向。这时她才想起，对于目不能视的方知霁而言，这般喧闹的街市确实难以辨别方位。

她转身走回他身边，极其自然地牵起他的衣袖，声音依旧清冷，却带着不易察觉的温和："人很多，别走丢了。"

"好。"方知霁轻声应道，任由她牵引着穿过熙攘的人流。她的动作很轻，却让他感到一种莫名的安心。衣袖上传来的细微力道，像是黑暗中唯一的指引。

面馆内，苏澈早已找了个靠窗的位置，兴高采烈地朝着他们挥手。见二人进来，他迫不及待地喊道："我点了三碗瘦肉面，还给自己加了个馒头！"说着已经拿起筷子，眼巴巴地望着后厨方向。

很快，三碗热气腾腾的瘦肉面被端上桌。清澈的汤底上浮着细碎的油花，手擀的面条粗细均匀，嫩滑的肉片铺了满满一层，再撒上一把翠绿的葱花，令人食指大动。

"蘅芜君你们以前常来这家店？"方知霁好奇地问道，指尖轻触碗沿，感受着汤面传来的温热。

"我们小时候在平城住过一段时间。"苏蘅执起竹筷，语气平淡，"后来母亲过世，便随父亲去了凌云山。"

"原来如此。"方知霁若有所思地点点头，小心地捧起汤碗。他先是轻嗅面汤的香气，而后才执筷品尝。面条劲道爽滑，肉片鲜嫩多汁，汤头醇厚回甘，简单的食材却蕴含着令人怀念的滋味。他吃得格外认真，仿佛在通过味蕾感受这座陌生的城池。

这时，一位头发花白的老人从后厨掀帘而出，见到苏澈时眼睛一亮："哎呀，小苏，你今年回来啦！"

"是啊刘叔！"苏澈嘴里还塞着面条，含糊不清地应着，"您家的瘦肉面还是这么好吃！"

老人笑着摸了摸自己满是皱纹的脸："我上次见你还是三年前呢，你倒是一点都没变，还是这么精神。倒是我们这些老家伙......"他叹了口气，目光转向苏蘅和方知霁，"这两位是？"

"我姐姐和她的朋友。"苏澈笑嘻嘻地介绍。

老人打量着方知霁，却什么也没多问，只是热情地又给他们添了些小菜。

苏澈与老人聊得起劲，从街坊邻里的近况说到今年的收成，言语间透着熟稔的亲昵。方知霁安静地听着，偶尔因苏澈夸张的描述而轻笑。苏蘅始终神色淡然，但目光在触及老人慈祥的面容时，也会微微柔和几分。

"好了！我们接下来去哪里！"吃完面条，苏澈又恢复了精力充沛的模样，迫不及待地站起身。

"去看看家里吧。"苏蘅放下竹筷，语气依旧平淡，眼中却掠过一丝复杂的情绪。

三人穿过数条街巷，最终在一处气派的宅邸前停下脚步。朱漆大门上悬着黑底金字的匾额，上书"苏宅"两个苍劲有力的大字。门前的石狮威严矗立，阶下的青石已被岁月磨得光滑。

苏蘅依旧牵着方知霁的衣袖拾级而上，只是这一次，方知霁的心境与当初在凌云山时已大不相同。那时他只当这是前辈对后辈的照拂，而今却在这细微的动作中品出了别样的意味。

苏澈上前叩响门环，铜环撞击木门的声音在寂静的巷弄中格外清晰。不多时，门扉开启，一位身着灰衣的老仆探出身来。见到来人，他先是愣住，随即激动得声音发颤："苏公子，苏小姐，你们怎么回来了！"

"想你们了，回来看看呗。"苏澈笑着拍了拍老仆的肩，"福伯，您身子骨还是这么硬朗。"

"先去看母亲吧。"苏蘅轻声打断他们的寒暄。

"是，是。"被称作福伯的老仆连连点头，引着三人穿过庭院。

宅内别有洞天，回廊曲折，假山玲珑，虽已入冬，几株老梅却开得正盛，暗香浮动。方知霁虽看不见这精致景致，却能感受到空气中浮动的梅香，听到脚下碎石小径发出的细微声响。苏蘅的衣袖在他指间微微飘动，像是无声的指引。

最终，他们在一处雅致的院落前停下。院门虚掩着，隐约可见院内种植的各类药草。福伯推开院门，低声道："夫人走后，这里一直保持着原样。"

苏蘅在门前驻足片刻，方才推门而入。屋内陈设简洁，靠窗的位置摆着一张梳妆台，铜镜擦得锃亮，仿佛主人随时会回来对镜梳妆。墙角的多宝格里陈列着各类药材，空气中还残留着淡淡的药香。

方知霁静静地站在门边，感受到苏蘅周身气息的变化。那个总是清冷自持的蘅芜君，此刻却流露出几分难得的柔软。他忽然明白，这座宅院不仅承载着他们的童年记忆，更寄托着对至亲的无尽思念。

窗外，一树红梅在冬日暖阳下开得如火如荼，为这个略显寂寥的院落平添了几分生机。