机缘未至

董蒙乃是吴城极负威望的仙道尊者。年岁既长后，于城中开设了一处仙界学堂，本意是为点拨有缘之人，传下道统。奈何慕名而至者络绎不绝，门槛几欲踏破。

为公允计，也为择选真正的心性坚韧、根骨奇佳之辈，董蒙遂定下规矩：定期于城中学堂内的演武场上举办比武大会，以此为试金石，公开筛选人才。

此举经年累月，竟成了吴城影响力最盛之盛会。城中皆知，凡能于此间擂台折桂者，便是得了董蒙宗师最权威的认可，前途不可限量。方知霁一鸣惊人、击破宗师傀儡之地，正是此处。

然而，真正的师门核心“静虚堂”，却并非设在这喧嚣城中。董蒙性喜清静，其内室弟子皆随他居于城外一座幽寂的山峦之上。唯有通过重重考核、被收为亲传者，方可踏入此间修行。

故而，山下城中虽为方知霁之事喧腾不已，山上的静虚堂却依旧规制森严，众弟子屏息凝神，潜心修行，仿佛与山下乃是两个世界。

方知霁初入此间，谨言慎行。董蒙并未立刻传授高深功法，只让他每日清晨于崖畔吐纳，调息养气，修复那日擂台耗尽灵力留下的细微暗伤。

方知霁既是唯一一个在比武大会上正面击破傀儡之人，其天赋心性自然深得董蒙器重。

入得静虚堂后，他每日追随董蒙修习上乘功法，锤炼根基，磨砺剑意。董蒙见他进步神速，心性亦沉静坚韧，一日修习完毕后，特将他唤至身前，颔首道：“你根骨清奇，悟性上佳，更难得是有一股不畏艰难的韧劲。今日，为师便赠你一剑。”

言罢，董蒙取出一柄长剑。剑未出鞘，已觉一股隐然寒意透出。

“此剑名为‘赤霄’，乃是以地火深处淬炼的赤色玄铁铸就，轻若无物，却锋锐无匹。”董蒙话音未落，只听“锃”的一声龙吟，长剑已然出鞘！

刹那间，一道赤色光华流泻而出，映得满室皆辉。那剑身狭长，通体呈现出一种暗红色的、仿佛历经血火洗礼的金属光泽，剑锋之上冷芒流动，锐气逼人。它静静地躺在董蒙手中，却好似拥有自己的生命，嗡鸣低啸，散发出一种渴望饮血的、令人心悸的桀骜与杀伐之气。真好似刚痛饮过匈奴热血，煞气未褪。

方知霁屏息凝神，只觉一股无形的剑气扑面而来，心中又是震撼，又是欣喜。他双手恭敬地接过这柄名为“赤霄”的神兵，指尖触及剑柄的刹那，竟感到一丝温热的震颤自剑身传来，仿佛与他体内的灵力产生了某种玄妙的共鸣。

“多谢师尊厚赐！弟子必不负此剑，更不负师尊教诲！”

方知霁持剑行礼，语气坚定。他能感受到，手中这柄剑，将是他未来道途上最忠诚、最强大的伙伴。

董蒙对方知霁可谓倾囊相授，几乎将自己毕生钻研的通达之术、功法精要，皆毫无保留地、手把手地传授于他。方知霁亦不负所望，天赋与努力并重，进境一日千里，实力以肉眼可见的速度飞速攀升。

不过短短时日，城中世人已皆在传颂，称吴城自董蒙之后，终于又出了一位百年不遇的仙界奇才，静虚堂方知霁之名，渐趋响亮。

赞誉如潮水般涌来，方知霁心中却并无多少欢喜，反被一个愈来愈重的疑惑所占据：师尊为何独独略过了那最为精妙诡谲、堪称其标志的傀儡之术，只字不提？

他见过师尊书房内那些已完成或尚未完成的傀儡部件，精妙绝伦，巧夺天工，蕴藏着难以言喻的力量与智慧。那具在擂台上与他交手的“木魁”，其威力他至今记忆犹新。

是觉得自己根基尚浅，还不足以驾驭此等秘术？还是……另有缘由？

这个念头如同投入平静湖面的一颗石子，在他心底漾开层层细微的涟漪。他看着师尊一如既往温和却深邃的眼眸，将这份疑惑悄然压回心底，未曾开口询问。只是修行之余，目光总会不自觉地飘向那间陈列着无数机关零件的静室方向。

这疑惑在他心中盘桓数日，终是寻了个机会，在董蒙指点完剑法后，恭声问了出来：“师尊，弟子愚钝……不知何时能得窥傀儡术之门径？”

董蒙闻言，并不意外，只是捋须呵呵一笑，顺手从案几果盘里拿起一颗最大最红的苹果，抛给他：“时机未到。喏，这个大的给你吃。”

方知霁接过苹果，那苹果饱满沉手，色泽诱人，可他此刻全无品尝的心思。他握着苹果，忍不住追问：“时机怎就未到？弟子自觉根基已牢，灵力也已精进不少，为何……”

董蒙摆摆手，打断他的话，目光投向远山云霭，语气平淡却意味深长：“强者之道，在于不断超越自身而非外物。何时你手中的剑，不再想着去斩断他人的傀儡，而是能斩断自身之迷障，方算小成。”说罢，不再多言，飘然而去。

方知霁独自留在原地，握着那颗红得刺眼的苹果，对着师尊消失的方向，一时语塞。

斩断自身迷障？ 这老头儿……说话总是这般云山雾罩，故弄玄虚！ 一股难以言喻的憋闷涌上心头，先前那份敬重里不由得掺进了一丝烦躁。莫非是觉得我天赋不够，不配修习那精妙术法？还是压根就不想真心传授？

他低头看了看手中的赤霄剑，又掂了掂那颗苹果，只觉得这两样东西都沉重得很，压得他心里莫名发堵。

山雨欲来的气息，似乎又浓重了几分。