棋手

地窖里血腥气翻涌，谢沧澜的剑尖凝在周松砚心口半寸，玄甲映着跳动的火光。

“周尚书，好一招借刀杀人。”谢沧澜的声音冷得像冰，“引她来此，是想让本王的‘同党’亲眼目睹这些户部官员的尸首，坐实我杀人灭口的罪名？”

周松砚脸上那温润的笑容终于彻底消失，取而代之的是一种被看穿后的冷冽：“世子既然洞若观火，当知眼下证据链已成。盐引、尸首、证人俱在。即便世子此刻杀了我，也无法洗脱罪名。”

林栀握紧虎符，密诏的朱砂印在手心发烫。她看向谢沧澜肩头渗血的绷带——那夜别庄刺客，难道真的只是苦肉计？还是……连他也成了别人棋局的一部分？

“罪名？”谢沧澜忽然嗤笑一声，剑锋非但没有前进，反而收了回来，“周尚书莫非以为，本王会毫无准备地踏进这必死之局？”

他话音未落，地窖外突然传来沉重而整齐的脚步声，以及甲胄碰撞的铿锵之声，瞬间取代了之前金吾卫的嘈杂。一个洪亮的声音穿透门板：“京畿大营奉旨平乱！逆党周松砚，还不束手就擒！”

周松砚脸色骤变：“京畿大营？不可能！他们明明……”

“他们明明该被你的人拖在城外，是吗？”谢沧澜替他说完，眼神锐利如刀，“你与司礼监合谋，假借清查盐铁之名，行构陷亲王、搅乱朝纲之实。真正的目标，恐怕是趁乱……弑君吧？”

地窖门被轰然撞开，涌入的并非金吾卫，而是身披重甲、手持利刃的京畿大营精锐。为首将领对着谢沧澜单膝跪地：“王爷，宫中逆党已肃清，陛下安好！”

林栀瞬间明白了。周松砚的真正身份，是这场更大政变的核心执行者之一！他利用户部职权和温润表象作掩护，与司礼监里应外合。栽赃谢沧澜，只是为了在京城制造巨大混乱，为他们弑君篡位创造时机！

周松砚见大势已去，反而平静下来。他整理了一下沾血的官袍，看向林栀，眼神复杂：“林姑娘，你可知，有时知道太多，并非幸事。” 他又看向谢沧澜，“靖王殿下，好手段。这一局，是在下输了。”

他被士兵押解出去，经过林栀身边时，用极低的声音快速说了一句：“小心…御座…”

地窖内重归寂静，只剩下林栀与谢沧澜，以及满地的狼藉和尸首。

谢沧澜走到林栀面前，看着她苍白却镇定的脸，伸手拂去她发间沾上的一点灰尘。“结束了。”他说的很轻，却带着一种尘埃落定的沉重。

林栀看着他深邃的眼眸，那里有疲惫，有胜利后的冷寂，还有一些她看不懂的东西。她举起那枚仿佛贯穿了始终的虎符：“从一开始，你就在等今天？等他们全部暴露？”

谢沧澜没有直接回答，只是握住了她拿着虎符的手，他的手心温暖而干燥。“走吧，”他说，“该去面对……新的棋局了。”

三个月后的靖王府，林栀在厨房教小芝做猫饭。谢沧澜走进来放下一卷圣旨，她打开看见“开女子科考”的字样时，锅铲哐当落地。

“盐铁司还缺个主事。”他捡起锅铲塞回她手里，“要做官，先喂饱本王的猫。”

窗外春光正好，她低头看见小芝在挠那卷改变无数人命运的圣旨。周松砚的警示言犹在耳，但看着眼前这个一路披荆斩棘的男人，她忽然觉得，或许值得一试