得手

根茎如血，叶片狭长，叶尖凝结着珍珠般的露珠——正是赤阳草。

我心跳骤然加快，正要上前，却猛然顿住。

潭水边，躺着两具骸骨。

看衣饰残片，似乎是几十年前的旧物。一具倚在岩壁边，手骨还保持着向前伸的姿态；另一具伏在潭边，头骨浸在乳白水中。

他们是谁？为何死在这里？

我屏息观察。石室内没有打斗痕迹，两具骸骨姿势自然，不像遇袭。目光落在潭水上——乳白色，过于平静。

从怀中取出一枚铜钱，轻轻抛入潭中。

“嗤——”

铜钱接触水面的瞬间，竟冒起白烟！片刻后沉底，表面已覆上一层白霜。

极寒之水。

我后背发凉。方才若贸然踏进，此刻恐怕已成第三具骸骨。

赤阳草长在潭边，必然需要汲取这极寒之水。但要采摘，必须避开潭水溅射。

我解下外衫撕成布条，缠裹双手。又折了根长石条，小心翼翼探向最近那株赤阳草。

就在石条即将触到草茎时——

“嗖！”

破空声从头顶袭来！

我本能地向后翻滚，一支短弩擦着脸颊钉入地面，弩尾仍在震颤。

抬头，穹顶裂隙处，一道黑影正缓缓降下。

黑衣，蒙面，腰间佩刀——不是之前那队人的装束。

这人落地无声，目光扫过潭边骸骨，又落在我身上，最后定格在那几株赤阳草上。

“年嘉姑娘，”他开口，声音沙哑如砾石摩擦，“或者该称你——桃夭首领？”

我缓缓站直，握紧匕首。

他知道我的两个身份。

“羽宫的人？”我冷声问。

他低笑：“是谁的人不重要。重要的是，你把卷轴藏哪儿了？”

“没有卷轴。”

“哦？”他向前一步，靴底踏在乳白潭水边缘，竟毫无顾忌，“那宫远徵让你独自来这绝地，是为何？寻赤阳草救他性命？”

他连赤阳草都知道。

我沉默，脑中飞速运转。此人单独行动，身手明显高于之前那些黑衣人。他对赤焰谷地形熟悉，甚至知道这处隐秘石室。

内奸。而且是宫门高层的内奸。

“你在拖延时间。”我突然说，“等另一队人来围堵我？”

他动作微不可查地一顿。

猜对了。

“可惜，”我慢慢后退，计算着距离，“他们来不了了。”

“什么？”

“我在谷口留了记号——羽宫暗号，示意‘此地有诈，速撤’。”我盯着他，“你的同伴此刻应该正在撤离赤焰谷。”

这是诈。我根本不知道羽宫暗号。

但他信了——哪怕只有一瞬。因为他在听到“羽宫暗号”四字时，眼神闪过了惊疑。

就是这一瞬！

我猛蹬身后岩壁，借力前扑！不是扑向他，而是扑向潭边那具伏倒的骸骨！

手中匕首狠狠刺入骸骨下方岩缝，用力一撬！

“哗啦——”

骸骨被掀翻，头骨滚落潭中。而骸骨身下压着的，是一小片黑色油亮的物质，遇空气瞬间自燃，腾起幽蓝火焰！

这是当年死者留下的最后手段——磷火。

幽蓝火焰顺着我事先撒在地上的硫磺粉蔓延，瞬间形成一道火墙，隔在我与黑衣人之间！

他厉喝一声后退，但靴底已沾上磷火，幽蓝火焰顺着他裤腿向上蔓延！

“该死！”

他急忙扑打，而我已经冲向赤阳草，用布条包裹的手飞快采摘——三株，连根拔起，塞进怀里特制的皮囊。

转身时，火墙渐弱。黑衣人已扑灭腿上火焰，但裤腿烧毁大半，露出焦黑皮肉。

他盯着我，眼中杀意如实质。

“你今日走不出这山谷。”他嘶声道。

我握紧匕首，赤阳草在怀中散发微弱热意。

“那就试试。”

石室外，隐约传来嘈杂人声——另一队黑衣人，终究还是找来了。