调配室内弥漫着复杂的药草气味，架子上摆满了各种瓶罐和晒干的植株。忍在桌前坐下，示意艾清也坐。

“等级提升是好事，但你也该知道，丙级队员接到的任务，无论是难度、距离还是潜在风险，都会比下一级高出一截。”

忍的语气恢复了平日的冷静专业，

“你需要更谨慎，准备也需要更充分。”

“我明白。”艾清点头。

“你的身体既然已经无恙，按照惯例，这几天就会有新的任务指派下来。”

忍从抽屉里取出几个小巧的瓷瓶，放在桌上，

“这些是我新调配的，药效更强，针对不同的伤势和毒素。带着。还有，你的日轮刀保养过了吗？”

“前两天刚自己研磨过。”

艾清答道。她对那柄银白的刀越来越熟悉，保养起来也得心应手。

“那就好。”

忍将瓷瓶推到她面前，停顿了一下，目光变得深沉些，

艾清心中一凛，坐直了身体。

她看了一眼刚飞回艾清肩头，正歪着头听她们说话的珍珠，

“你现在是‘艾清大人’了，很多人看着你呢。”

珍珠立刻挺起小胸脯：

“珍珠也看着！保护艾清大人！”

忍被它逗得嘴角微扬，摇了摇头：

“行了，去吧。好好准备，任务应该就这一两天。”

艾清收起药瓶，行礼后退出调配室。

接下来的两天，“艾清大人”的称呼在蝶屋彻底扎根。

神崎葵叫得最自然，三胞胎姐妹渐渐不再结巴，其他护理队员也习惯了。

就连偶尔来蝶屋送物资或疗伤的其他队员，听到这个称呼，再结合她醒目的银发和腰间的银白日轮刀，也会投来好奇或敬佩的目光。

珍珠则成了这个新称号最狂热的推广者。

它似乎觉得“艾清大人”比单纯的“艾清”更威风、更配得上它心目中“最厉害的主人”，于是抓住一切机会使用：

艾清晨练时，它蹲在枝头喊：“艾清大人！加油！”

艾清吃饭时，它落在桌边嘀咕：“艾清大人！多吃！变强！”

艾清路过庭院，它会飞过来盘旋：“艾清大人！散步！珍珠陪！”

甚至晚上艾清准备休息，它都会在窗台上最后道一声：

“艾清大人！晚安！珍珠守夜！”

其热情程度，让艾清时常哭笑不得，也让蝶屋众人忍俊不禁。这只活泼过头的白鸦，俨然成了“艾清大人”的专属啦啦队兼头号粉丝。

在这片略带诙谐的喧闹中，艾清的心态也在悄然调整。

系统的“解禁”让她紧绷的神经松弛了不少。她依然话不多，气质清冷，但不再刻意压制所有的细微表情和反应。

当小葵兴高采烈地跟她分享趣事时，她会更自然地流露出倾听的姿态；当香奈乎默默递来新的草编时，她会试着回以一个稍纵即逝的、真实的微笑；当珍珠又闹出什么笑话时，她眼底也会掠过一丝无奈又纵容的微光。

这些变化细微，却让周围人感觉她更加……真实可亲了。

那个曾经高高在上、难以接近的“冰雪美人”，似乎融化了一角，露出底下属于“人”的温暖质地。

然而，在这份逐渐融入日常的平静之下，艾清内心的紧迫感并未减少。

积分本上的数字在缓慢增长，救桜子消耗500，升丙级奖励1000，加上之前结余和零星任务，现在约有3400分，但想到未来可能需要的“兑换”，这还远远不够。

她训练得更加刻苦，对冰之呼吸的钻研也更深，虽然后面的几种型施展仍旧困难，但她开始尝试将两种型进行简单的衔接与变化。

她也更加关注外界的信息。

通过珍珠与其他鎹鸦的交流珍珠虽然活泼，但作为信使的本能优秀，能获取不少情报，通过来往队员的只言片语，她了解到菊枝和汐子所在的长期任务区域，近来似乎也不太平静，有零星的异常报告。

忍派出的催促返回的鎹鸦已收到回音，两人正在处理最后的事宜，预计近期就能动身返回，但具体归期未定。

每一次听到这些消息，艾清的心都会微微提起。时间，似乎并不站在她这边。

在升为丙级后的第四天傍晚，艾清刚结束一轮晚课练习，正用布巾擦拭着银白的刀身，珍珠突然从外面疾飞而入，落在她面前的木桩上，不同于平日的嬉闹，它的神态显得郑重。

“主公大人！召见！”

珍珠挺直身体，用清晰而严肃的语调说道，“现在！去主公宅邸！紧急！”

艾清动作一顿。主公召见？

而且是通过珍珠直接传达，而非通过其他鎹鸦或隐部队层层转达？这很不寻常。

她立刻收刀入鞘：“现在？”

“现在！珍珠带路！”白鸦飞起，在空中盘旋催促。

艾清不再犹豫，向不远处的蝴蝶忍简单示意后，便跟上珍珠，迅速离开了蝶屋。