救援船只的汽笛声划破了血色黎明的寂静，将“海神号”及其上惊魂未定的幸存者们拖回了现实的轨道。

接下来的几天，是在混乱、调查和刻意淡化中渡过的。

官方的事故报告被迅速定性为“遭遇极端恶劣海况及罕见深海生物集群攻击导致的意外”，专家们引用了各种看似合理实则牵强的深海生物学“前沿假说”，来“解释”那些巨型发光触手的“可能存在”。

至于“普罗米修斯之手”和其科研目的，则被模糊处理为“常规海洋环境监测设备测试”。

埃德加·冯博士因“精神受到严重刺激”和“对实验风险评估不足”，被其挂靠的研究机构暂时停职，并接受了心理评估。他被“海妖”和几名疑似幕后势力派来的人严密“保护”起来，与外界几乎隔绝。

DODO冒险队的孩子们在接受了数次简短、程序化的询问后，被告知“事件已了结”，并要求他们签署了保密协议。

“海神号”被拖回港口时，俨然成了新闻热点。破损的船体、惊险的 survivor 故事、神秘的“深海巨怪”传闻，占据了几天报纸的边角和小报的头条，旋即被更吸引眼球的社会新闻取代。

世界仿佛很快遗忘了这片海域下方短暂沸腾过的恐怖与秘密。

只有亲身经历者无法遗忘。

回到丘枫镇的家，熟悉的房间、温暖的床铺、妈妈做的饭菜，都无法驱散多多心底的寒意和颈后胎记那若隐若现的、如同幻肢痛般的“存在感”。

夜晚，他总会梦见那片幽绿荧光的海，梦见巨大触手缠绕的窒息感，梦见K-917核心深处那沉睡人形轮廓投来的最后一瞥，以及埃德加父亲那混合狂喜与恐惧的面容。

“协议”、“密钥”、“摇篮”、“循环”、“升华”……这些词汇在他脑中盘旋，与破碎的记忆画面交织，像一团理不清的乱麻，又像一个指向明确却黑暗无边的迷宫入口。

冒险队的其他成员同样状态不佳。婷婷变得异常沉默，时常对着窗外发呆，笔记上写满了关于“信息载体”、“文明延续”的零碎猜想和问号。虎鲨虽然嘴上嚷嚷着“没什么大不了的”，但训练时下手格外凶狠，仿佛在和看不见的敌人较劲。

扶幽则把自己关在房间里，疯狂地分析、建模，试图从有限的公开数据和那次冒险中零碎的技术线索，还原K-917的部分信号特征和埃德加设备的工作原理，但进展甚微，他眼底的黑眼圈越来越重。

查理变得更加沉默和警惕。它常常蹲在窗台或书架高处，金色的瞳孔扫视着街道，耳朵机警地竖立，不放过任何一丝可疑的动静。

它很清楚，埃德加的崩溃和“海神号”的公开事故，并不意味着结束，反而可能意味着开始——吸引更多隐藏在暗处的、对“深渊纪元”遗产感兴趣的目光。

“我们不能被动等待。”在“海神号”事件过去一周后的秘密基地聚会中，查理第一次明确提出了主动出击的计划

“埃德加日志里提到的‘摇篮’坐标，是唯一的线索。我们需要在其他人找到那里，或者找到我们之前，弄清楚那里到底有什么。”

“可是，我们怎么去？”

婷婷皱眉，理性地分析困难，“那坐标在远海，甚至可能比‘亚特兰蒂斯7号’遗址更偏远。我们需要船，需要专业的设备和人员，需要庞大的资金和合法的理由……我们只是几个学生。”

“还有，”

虎鲨补充，难得地露出忧虑，“上次那个埃德加就够难缠了，他背后还有啥‘合作方’。要是再来一伙更狠的……”

“问题要一个一个解决。”查理的尾巴轻轻摆动，“船和基础设备，或许有办法。亚瑟。”

“亚瑟？”多多想起来了，就是最初那个提供赞助的“海洋遗产保护基金会”代表。

“他最初接近我们，很可能与埃德加并非完全一路，或者至少目的有差异。”

查理分析道，“他能提供‘海神号’级别的资源，说明能量巨大。在‘海神号’出事后，他并未联系我们，这很奇怪。要么他放弃了，要么他在观望，要么……他被他的‘上线’约束了。我们需要试探他，但必须极其小心。”

“至于埃德加的‘合作方’，”

查理的眼神变得锐利，“他们迟早会来。我们的优势在于，我们是‘钥匙’，是协议的一部分。我们掌握着一些他们可能不知道的信息，比如多多与K-917链接时的感受，比如‘转移’指令的存在。”

“我们要利用这个优势，化被动为主动。”

计划的第一步是谨慎地接触亚瑟。他们用了一个隐蔽的号码，给亚瑟当初留下的联系方式发去了一条加密信息，内容只有一句话：

“关于‘摇篮’和‘密钥’，我们需要谈谈。安全第一。”

信息石沉大海。两天过去，毫无回音。

就在他们以为亚瑟这条线已经断了的时候，意外发生了。

那是一个周末的下午，多多从图书馆查完资料回家，抄近路穿过一条相对僻静的老街。阳光很好，街边梧桐树投下斑驳的光影。

但他没走多远，那种熟悉的、被窥视的感觉再次浮现，比在“海神号”上那次更加清晰，更加具有压迫感。

他装作系鞋带，用余光瞥向身后。街角，一个戴着鸭舌帽和普通墨镜、穿着灰色夹克的男人迅速别开了脸，假装在看手机。

但那一闪而过的、过于笔挺的站姿和锐利的下颌线，让多多心头一紧。不是“海妖”，是生面孔。

他加快脚步，心跳加速。对方也立刻跟上，不紧不慢，但始终保持着固定的距离。

多多试着拐进一条更窄的巷子，对方也跟了进来。他不敢跑，怕引发对方更直接的反应。

就在他手心冒汗，思考着如何脱身时，前方巷子口，一个意想不到的身影出现了。

是扶幽。他背着他的标志性大背包，正低头看着手里的一个巴掌大的仪器屏幕，似乎是在测试什么新设备。

他恰好抬起头，看见了脸色发白的多多，以及他身后不远处的跟踪者。

扶幽愣了一下，但他没有表现出惊慌。他推了推眼镜，突然举起手里的仪器，对准了那个跟踪者，用不大但清晰的声音说道：

“目标锁定……异常电磁信号特征记录完毕……与数据库样本‘秃鹫-3’型便携式追踪器匹配度87%……疑似‘环球科技遗产监察基金会’外围行动人员标准装备……”

那个跟踪者的脚步瞬间停住了。他似乎没料到会被一个孩子当场叫破装备型号和疑似所属机构！

趁此机会，扶幽对多多快速使了个眼色，然后对着那个仪器用更大的声音，仿佛在汇报：

“记录点A接触确认，备用方案B启动，诱导信号已释放，建议三号小组在街口接应。”

跟踪者的墨镜下，脸色似乎变了一下。他不再犹豫，立刻转身，以比来时更快的速度消失在了巷子另一头。

多多冲到扶幽身边，惊魂未定：“扶幽！你怎么在这儿？刚才那是……”

“我设计的……便携式广谱信号嗅探器……本来是想试试能不能捕捉到……残留的K-917谐波……”

扶幽小声解释，脸上也带着后怕，“刚才……我其实什么都没分析出来……数据库是瞎编的……机构名字是……查理老大推测的可能性之一……我吓唬他的……”

虚张声势！多多没想到平时沉默寡言的扶幽，关键时刻能有这样的急智。

“快走，这里不安全。”扶幽拉着多多，迅速离开了巷子。

他们不敢直接回家，而是绕了很多路，确认没有再被跟踪后，才悄悄回到了秘密基地。

虎鲨和婷婷（带着查理）已经等在那里，神色焦急。

听多多和扶幽讲完遭遇，所有人的脸色都沉了下来。

“环球科技遗产监察基金会……”婷婷念着这个名字，“查理，你之前就怀疑他们？”

“只是一个推测的方向。”查理蹲在桌子上，表情凝重，“能够为埃德加提供‘海神号’这样的资源，对‘深渊纪元’这种超越现代认知的遗产感兴趣，且有足够实力和动机在暗中活动的，这个所谓的‘基金会’嫌疑很大。”

“他们通常以保护和研究‘人类不应轻易触碰的古代危险科技遗产’为宗旨，行事风格……比较激进。扶幽误打误撞，可能真的说中了。”

“他们盯上多多了！”虎鲨急道，“是因为他是‘钥匙’？”

“多半是。埃德加失败了，他们可能需要新的‘钥匙’使用者，或者想从多多身上弄清楚‘协议’的更多细节。”

查理看向多多，“你的处境最危险。从今天起，尽量不要单独行动。我们会轮流‘护送’你上下学。家里的门窗也要多加小心。”

一种比面对深渊怪物时更令人不安的寒意弥漫开来。怪物尚有形质，而来自人类同类的、隐藏在文明面具下的觊觎和算计，却更加防不胜防。

就在这时，多多的手机震动了一下。是一个完全陌生的号码，发来一条短信：

“今日下午4点，市中心‘时光胶囊’书店，靠窗第二排，格林童话区。独自前来。关于你的母亲，以及你颈后的印记。——A”

母亲？颈后的印记？

多多如遭雷击，手机差点脱手。他母亲在他很小的时候就因病去世了，父亲很少提及。这个“A”怎么会知道印记？还牵扯到他的母亲？

“是陷阱！”婷婷立刻说，“不能去！”

“可能是‘基金会’的人，用你母亲的信息做饵，引你上钩。”虎鲨也反对。

查理却盯着那条短信，沉默了片刻，缓缓道：“未必。如果是‘基金会’的人，以他们今天下午表现出的行事风格，更可能直接采取更‘有效’的手段，而不是用这种容易引起警惕的邀约。而且，‘A’这个落款……”

它看向多多：“你母亲的名字里，有‘A’开头的字吗？”

多多茫然地摇头。母亲叫林晚，没有A。

“我去。”

多多握紧了手机，声音因为紧张而有些沙哑，但眼神却异常坚定，“如果是陷阱，至少我们知道敌人是谁，想干什么。如果……如果真的和我妈妈有关……”他没有说下去，但眼中的渴望和决绝说明了一切。

“太危险了！”婷婷急道。

“必须有人暗中跟着，保持距离，随时准备接应。”

查理做出了决定，“虎鲨，婷婷，你们在书店对面找地方观察。扶幽，用你的设备尽量扫描书店内部和周围的异常信号。多多，戴上这个。”

它示意扶幽拿出一个纽扣大小的微型通讯和定位器，“我们会一直在线上。记住，一旦感觉不对，立刻找借口离开，安全第一。”

下午三点五十分，多多站在了“时光胶囊”书店古朴的木门前。

阳光透过玻璃橱窗，温暖地洒在排列整齐的书脊上。书店里很安静，只有书页翻动的沙沙声和轻柔的音乐。

他深吸一口气，推门走了进去。门上挂着的风铃发出清脆的叮咚声，仿佛在敲响命运未知的下一章。

不速之客