番外：苏晚晴 · 明智之举

（时间线：陆宴之逃婚后，苏晚晴上表陈情，解除婚约）

京城的流言，如同春日柳絮，无根无据，却铺天盖地。

苏晚晴坐在自己院落的书房里，窗外是丫鬟小心翼翼压低声音的议论，隐约能听到“首辅……逃婚……苏小姐……可怜……”之类的字眼。她唇角微勾，露出一抹略带嘲讽的笑意。

可怜？

她苏晚晴需要别人来可怜？

手中的笔未停，继续在《边镇兵备刍议》的稿纸上落下清晰有力的字迹。解除婚约的陈情表已经递上，皇帝虽未明确表态，但默许的姿态已然明显。父亲那边，虽有震怒与不解，但在她条分缕析陈明利害——尤其是点出陆宴之此举背后那非同寻常的执念，以及维持婚约可能给苏家带来的潜在风险后，也终于沉默。

她放下笔，端起手边微凉的茶，走到窗边。

院中的石榴树是她入住后亲手栽下的，如今已亭亭如盖。她喜欢这种植物，生命力旺盛，果实灼灼，不依赖，不攀附。

就像她自己。

回想起与陆宴之的种种，从游春宴的初遇，到书房的激烈交锋，再到北境的并肩与那个未竟的吻……苏晚晴不得不承认，陆宴之是个极其出色的男人。位高权重，能力卓绝，容貌气度皆是上乘。若非心中早有那片无法触碰的禁区，他几乎是这个时代她能遇到的、最理想的“合作”对象。

甚至，在某些瞬间，比如他全神贯注批阅公文时微蹙的眉头，比如他在北境风雪中毫不犹豫将她护在身后时紧绷的下颌线，比如他偶尔因她一句犀利的点评而露出的、转瞬即逝的、真实的笑意……她确实感受到过心跳的失序。

那是一种基于欣赏、基于棋逢对手的吸引。

很浅，但确实存在。

然而，苏晚晴始终是清醒的。

她清楚地知道，陆宴之透过她看到的，从来不是完整的苏晚晴。他欣赏她的才华，惊叹她的与众不同，或许也曾因她与记忆中某个模糊影子的重叠而悸动，但他心底最深处那片最柔软、也最坚固的地方，早已被另一个灵魂占据。

那个灵魂，或许柔弱，或许短暂，却拥有她苏晚晴永远无法企及的、关于“最初”与“唯一”的意义。

她不想，也不屑，去做一个替身，去进行一场注定不公平的情感角逐。

更何况，她有自己的抱负，有想在这世间留下的印记。婚姻对她而言，从来不是归宿，而是工具，是跳板。既然这工具已然失控，这跳板布满裂痕，及时舍弃，才是明智之举。

“小姐，”贴身丫鬟轻手轻脚地进来，脸上带着担忧，“外面那些话，您别往心里去……”

苏晚晴回过神，看着丫鬟小心翼翼的神情，忽然笑了，那笑容明朗而洒脱，如同拨开云雾的月光：“他们爱说，便让他们说去。与我何干？”

她转身走回书案，重新铺开一张纸。

“去告诉门房，若首辅府来人，一律不见。若……是陆大人亲自来，”她顿了顿，笔下不停，语气平淡无波，“便说我在撰写奏疏，无暇会客。”

她不需要他的道歉，也不需要他的解释。

那场未完成的婚礼，于他，是挣脱桎梏的仓惶；于她，是及时止损的清醒。

她提笔，在新的奏疏上写下标题：《关于鼓励民间资本参与边城建设的若干建议》。

目光坚定，心无旁骛。

她想起北境那个雪夜，他最终没有落下的那个吻，和他逃离时仓惶的背影。

心中那点微弱的、因欣赏而生的悸动，早已在理性的分析中沉淀、冷却。

这样，很好。

他守着他的执念，困于他的过去。

她奔赴她的山河，开创她的未来。

互不打扰，各自安好。

或许，这才是他们之间，最好的结局。

苏晚晴低下头，专注于笔下的世界，那里有她更广阔的战场和更值得倾注心血的未来。

窗外，石榴花苞初绽，颜色烈烈，一如她此刻，无所畏惧、独自盛放的人生。

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