第二章

破屋孤零零地杵在村西头的山脚下，像被遗弃的老人佝偻着背。墙皮大块大块地剥落，露出里面黄泥夯实的土坯，雨水冲刷出的沟壑纵横交错。门轴早已锈死，周峰用肩膀抵着门板使劲一顶，腐朽的木屑簌簌落下，才吱呀一声裂开道缝，一股浓重的霉味混着尘土扑面而来，呛得他忍不住偏过头去咳嗽。

＂哥，我怕．．．＂六岁的妹妹死死拽住他的衣角，小手冰凉。五岁的弟弟干脆把整张脸埋在他腿上，瘦小的身子微微发抖。

周峰蹲下身，把两个瑟瑟发抖的小身子拢进怀里。他们的棉袄已经洗得发白，袖口磨出了毛边。他深吸一口气，努力让声音听起来轻快：＂瞧见没？门口有棵野枣树，等开春结了枣，比老宅那棵还甜。＂他指着塌了半边的灶台，＂那儿正好能晒着太阳做饭。等天气暖和了，哥给你们烙饼吃。＂

妹妹抬起头，大眼睛里还噙着泪花：＂真的比老宅的枣还甜？＂

＂那当然。＂周峰笑着刮了下她的鼻子，＂这棵是野生的，最甜了。＂他的手却悄悄攥紧了娘留下的包袱——里面只有半袋糙米和那本已经翻得起毛边的农书。这是他全部的家当，也是他们活下去的希望。

他牵着两个孩子走进屋里。地面是夯实的泥土，角落里结着蛛网。唯一完好的家具是一张破旧的木桌，桌腿已经有些摇晃。周峰把包袱放在桌上，开始打量这个即将成为他们新家的地方。屋顶有几个明显的破洞，阳光从其中最大的一个漏下来，照出空气中飞舞的尘埃。

＂我们来打扫一下。＂周峰挽起袖子，找来一把枯枝扎成扫帚，＂小芸带着弟弟把墙角收拾收拾，哥去河滩割些茅草来补屋顶。＂

小芸乖巧地点点头，拉着还在抽噎的弟弟开始收拾。周峰看着他们瘦小的背影，心里一阵发酸。本该是撒娇玩闹的年纪，却要跟着他受这份罪。他握紧拳头，指甲深深陷进掌心。一定要让弟妹过上好日子，他在心里发誓。

河滩上的茅草已经枯黄，带着冬日的寒意。周峰用柴刀割着茅草，冰碴子溅到脸上，刺骨的凉。他的手很快冻得通红，但动作丝毫没有减慢。一想到弟妹在漏风的破屋里挨冻，他就恨不得能多长一双手。

＂周家小子？＂一个苍老的声音传来。周峰抬头，看见村里的王老汉拄着拐杖站在河堤上。

＂王爷爷。＂周峰直起身行礼。

＂听说你们搬进村西头那间老屋了？＂王老汉叹了口气，＂那屋子废弃多年了，冬天尤其难熬啊。＂

周峰勉强笑了笑：＂收拾收拾还能住。＂

王老汉摇摇头，从怀里掏出两个窝窝头：＂拿着吧，孩子还小，经不得饿。＂

周峰想要推辞，但想到弟妹饿肚子的模样，还是接了过来：＂谢谢王爷爷。＂

＂有什么难处就开口。＂王老汉拍拍他的肩，＂你爹娘在世时没少帮衬邻里，现在该是我们回报的时候了。＂

抱着茅草回到破屋时，天色已经暗了下来。小芸和弟弟把墙角收拾得干干净净，甚至还用枯草编了两个垫子。看见周峰回来，两个孩子立刻围了上来。

＂哥，你看我们把屋子收拾得多干净！＂小芸献宝似的指着角落。

弟弟也忘了害怕，扯着周峰的衣角：＂哥哥，我帮你扫地了。＂

周峰心里一暖，把窝窝头拿出来：＂先吃点东西，哥还要补屋顶。＂

天黑透时，风雪开始肆虐。寒风从屋顶的破洞灌进来，卷着雪花在屋里打着旋儿。周峰把弟妹安顿在相对完整的炕角，那里背风，稍微暖和些。

＂你们在这里等着，哥去把屋顶补好。＂周峰搓了搓冻僵的手，抱起白天割来的茅草。

房梁摇摇欲坠，踩上去发出吱吱呀呀的声响。周峰小心翼翼地爬上去，茅草带着冰碴子，扎得手生疼。他咬住麻绳一端，另一头在梁上绕紧，冻僵的手指反复试了几次才打出结实的绳结。风雪越来大，刮在脸上像刀割一样。他咬紧牙关，一遍遍地加固着茅草。

＂哥，瓦片在哭。＂妹妹突然在底下说。

周峰低头，看见两个孩子蜷在草席上，眼睛睁得圆圆的。原来是积雪从茅草缝隙滑落，簌簌作响。他利落地把最后一捆草塞进窟窿：＂不是哭，是雪花在跳舞呢。＂他故意让声音带着笑意，＂等明天天晴了，哥带你们堆雪人。＂

话音刚落，脚下梁木突然发出脆响，他整个人往下一坠——

＂哥！＂两个孩子同时惊呼。

千钧一发时他扳住了主梁，破开的竹篾在掌心划出血口子。钻心的疼痛让他倒吸一口冷气，但他强忍着没有出声。稳住身形后，他故意晃了晃刚补好的屋顶：＂看，结实得很。＂血滴在茅草上，很快凝成暗红的冰珠。他悄悄把受伤的手藏进袖子里，不想让弟弟妹妹看见。

补好最后一个破洞，周峰从房梁上下来时，整个人都快冻僵了。小芸敏锐地注意到他苍白的脸色：＂哥，你没事吧？＂

＂没事，就是有点冷。＂周峰勉强笑了笑，＂来，咱们生火做饭。＂

灶台是塌了半边的，他只能用几块石头临时搭了个简易灶。点燃枯草时，烟雾呛得他们直咳嗽，但渐渐升起的暖意让每个人都松了口气。周峰煮了一锅稀粥，把王老汉给的窝窝头掰碎泡在里面。

＂哥，你也吃。＂小芸把碗推到他面前。

＂哥不饿，你们多吃点。＂周峰把碗推回去，看着弟妹狼吞虎咽的样子，心里既欣慰又酸楚。

后半夜，风终于歇了。月光从新补的屋顶缝隙漏下来，在泥地上投下斑驳的光影。周峰就着这点亮光翻看娘留下的农书。书页已经泛黄，上面密密麻麻记满了笔记。他发现那些改良农具的图样旁，还标着奇怪的计量单位，像是某种特殊的记号。

＂这是什么意思呢．．．＂他喃喃自语，手指轻轻抚过书页上娘亲娟秀的字迹。忽然，他注意到在书页的夹缝里，还有一行小字：＂土法炼铁，或可一试。＂这几个字让他心头一动。

弟弟的梦呓声传来，打断了他的思绪。小家伙在睡梦中蜷缩成一团，像是怕冷的样子。周峰连忙合上书，将身上唯一的薄被又往孩子那边掖了掖。破窗纸被风吹得噗噗响，像夜鸟在扑棱翅膀。

他站起身，走到门口。野枣树在月光下投下扭曲的影子，枝桠上已经结了细小的冰凌。开春还要等很久，但至少他们有了个遮风挡雨的地方。周峰回头看了看熟睡的弟妹，又望向远方连绵的群山。前路艰难，但只要他们兄妹三人在一起，就没有过不去的坎。

回到屋里，他重新翻开农书，就着月光仔细研读起来。那些奇怪的计量单位似乎暗藏玄机，娘亲留下的笔记里，或许就藏着让他们活下去的希望。夜深了，但他的眼睛却越来越亮。在这个风雪交加的夜晚，一个少年的心中，已经种下了希望的种子。