廖雪萍离开后，基金会三号会客室陷入了长久的死寂。午后的阳光在百叶窗的光栅间缓缓移动，尘埃在光束中无声飞舞。苏晚独自站在窗前，廖雪萍那番机锋暗藏、信息量巨大的话语，仍在耳边回荡，每一个字都沉甸甸地压在心口。

“有些水，太深，不适合趟。”

“小墨的意志，未必完全等同于我的意志。”

“上一代的选择和遗憾，不要成为被人利用的工具。”

“告诉霍池砚，霍启明那边，还有些尾巴没扫干净。”

警告，暗示，提醒，甚至……一丝难以言喻的、基于“故人”身份的复杂关切。廖雪萍的来访，看似突兀，实则精准地击中了当前局面的所有核心：沈墨的真实意图、国坤的潜在立场、霍家内部未清的余孽、以及那本可能成为“工具”的日记。

她不仅仅是来“聊聊”的。她是来划界线的，来敲警钟的，或许，也是来传递某种不便明言的信号的。

苏晚闭上眼，深吸一口气，强迫自己从纷乱的思绪中抽离。她需要立刻见到霍池砚。这件事，必须两人共同面对，共同决策。

她没有回会议室，而是直接回到自己办公室，锁上门，拨通了霍池砚的电话。电话几乎是秒接。

“廖雪萍刚才来基金会见了我。”苏晚没有寒暄，直奔主题，声音因为刚才的紧绷而略显沙哑。

电话那头沉默了一瞬，随即传来霍池砚冷静得不带一丝波澜的声音：“待在那里别动，我马上到。让陈助理加强你那边安保。详细情况，见面说。”

二十分钟后，霍池砚的身影出现在基金会。他显然是从一个重要会议中临时抽身，身上还穿着正式的深灰色西装，眉宇间带着一丝未散的冷肃，但步履沉稳，眼神锐利清明。他没有惊动太多人，在苏晚的助理引导下，直接进入她的办公室，反手锁上了门。

“她说了什么？”霍池砚走到苏晚面前，目光在她脸上快速扫过，确认她无恙，才沉声问道。

苏晚将廖雪萍的每一句话，包括她的神态、语气、细微的动作，都尽可能原原本本地复述了一遍。她的记忆力极好，复述几乎一字不差。

霍池砚静静地听着，身体靠在办公桌边缘，双手插在西裤口袋里，脸上没有任何表情，只有那双深不见底的眼眸，随着苏晚的叙述，眼底的寒冰仿佛越来越厚，越来越冷。

当苏晚说到廖雪萍提及母亲日记，并警告不要让其成为“工具”时，霍池砚的眉峰几不可察地蹙了一下。当听到“霍启明那边，还有些尾巴没扫干净”时，他插在口袋里的手，似乎微微收紧。

“她还说了什么？”听完所有，霍池砚问。

“大致就这些。她待了不到二十分钟，说完就走了，态度……很奇怪。像是警告，又像是提醒，甚至有点……无奈？”苏晚不确定地形容道。

“不是无奈，是掌控。”霍池砚的声音冰冷，带着一丝嘲讽，“她在展示她的知情权和影响力。她知道日记，知道沈墨的动作，知道我们和沈墨的接触细节，甚至知道霍家内部的暗流。她亲自来这一趟，是在告诉我们，一切都在她的视野之内。所谓的‘故人’身份，不过是降低我们戒备、方便她传递信息的一层外衣。”

他走到窗边，望着楼下车水马龙的街道，背影挺拔而孤直：“她的话，可以拆解出几个关键信息。第一，她不完全认同，甚至可能不完全掌控沈墨的此次行动。‘小墨的意志，未必完全等同于我的意志’——这句话是重点。这意味着沈墨可能在一定程度上‘自作主张’，或者他们的目标在细节上存在分歧。这验证了我们之前的猜测，沈墨有强烈的独立证明的诉求，可能试图利用与我们的合作，达成一些廖雪萍未必首肯，或者至少需要观察效果的目标。”

“第二，”他转过身，目光如电，“她明确指出了风险。‘水太深’、‘协议要签死，退路要留好’——这是基于她所处高度看到的、我们暂时无法完全看清的全貌。她认为沈墨卷入的，或者说试图拉我们卷入的，不仅仅是商业合作，还有更复杂的博弈，甚至可能涉及霍家内部未清理干净的势力（霍启明的‘尾巴’）。她在暗示，沈墨这个‘合作’，可能是一个多方势力交织的漩涡中心。”

“第三，关于日记和往事。”霍池砚的眼神变得极其深邃，“她点明这个，既是提醒我们不要被‘旧情’绑架，也可能是在试探我们手中掌握的信息程度，甚至……是在为某种后续可能的、基于这层关系的互动，埋下伏笔。‘不要成为工具’——她可能预见到了沈墨会打这张牌，所以提前来‘消毒’。”

苏晚消化着霍池砚的分析，感到一阵寒意。“那我们现在怎么办？合作还继续吗？沈墨那边……”

“合作是否继续，不取决于廖雪萍的警告，而取决于风险与收益的重新评估，以及我们能否掌握真正的主动权。”霍池砚走回办公桌前，双手撑在桌面上，身体微微前倾，形成一个极具压迫感的姿态，“廖雪萍的出现，让风险系数急剧升高。但同时，也让我们看清了更多棋盘上的棋子。她、沈墨、霍启明余孽、刘永昌……这些势力之间，必然存在着我们尚未完全理清的勾连和制衡。沈墨急于推动合作，本身可能就是这种复杂博弈下的一个表现。”

他直起身，目光决断：“两条线。第一，立刻动用所有资源，深挖沈墨、霍文柏（霍启明长子）、以及国坤内部可能与廖雪萍不和的派系之间，所有可能的隐蔽联系。特别是沈墨回国前后，与霍家残余势力的资金、信息往来。廖雪萍特意提到霍启明的‘尾巴’，绝不是无的放矢。第二，对沈墨的合作推进，暂停。以‘需要更多时间评估廖董提及的宏观风险’为由，暂缓所有实质性谈判。同时，加快我们自己的B计划推进，并高调接触其他潜在合作方，释放信号，施加压力，也观察沈墨及其背后各方的反应。”

“暂停？”苏晚有些意外。之前霍池砚的策略是“将计就计”，现在却要主动暂停。

“对，暂停。”霍池砚点头，眼神冷静如冰，“廖雪萍亲自下场警告，意味着水面下的危险可能远超预期。这个时候再贸然深入，就是愚蠢。我们要跳出沈墨设定的‘合作’框架，从更高维度重新审视整个局面。暂停，是争取时间，是制造不确定性，也是……最好的试探。看看我们暂停，谁会着急，谁会露出马脚。”

他走到苏晚身边，握住她有些冰凉的手，掌心传来坚定的力量：“别怕。廖雪萍是巨鳄，但她今天亲自来，而不是通过商业或政治手段施压，本身就说明了一些问题。她有所顾忌，无论是顾忌你母亲的旧情，还是顾忌与霍氏彻底撕破脸的后果，或者顾忌沈墨的独立行动可能引发的连锁反应。这就是我们的空间。”

“那沈墨如果追问……”苏晚问。

“让陈助理去应付，公式化回应。你就说，廖董的到访让你对项目的宏观风险和长期影响有了新的思考，需要时间重新评估。态度要客气，立场要坚定。”霍池砚交代道，“至于廖雪萍提到的霍启明‘尾巴’……我马上让陈助理去查。审计之后，我以为清理得够干净了，看来还是有人不死心，或者……找到了新的靠山。”

他的眼神骤然凌厉，杀机一闪而逝。

就在这时，霍池砚的手机再次震动。他看了一眼，是陈助理。接起，听了几句，他的脸色以肉眼可见的速度沉了下来，甚至比听到廖雪萍来访时更加冷峻。

“确定吗？”他问，声音低沉得可怕。

电话那头又说了几句。霍池砚沉默了几秒，只说了一句“知道了，继续盯紧，有消息立刻报我”，便挂了电话。

“怎么了？”苏晚的心提了起来。

霍池砚握着手机，指节因为用力而微微发白。他看向苏晚，眼神复杂，混合着冰冷的怒意和一丝难以置信的锐利。

“我们派去剑桥调查的人，刚刚传回一份刚解密的、十多年前的旧档案扫描件。”霍池砚的声音像淬了冰，“是当时学院一次私人派对的留影。照片不太清晰，但能辨认出，沈墨——当时应该还是廖心玥，和霍文柏都在。不止他们两人……”

他顿了顿，每一个字都像从牙缝里挤出来：“照片角落里，还有一个当时谁都没注意到的、服务生打扮的年轻人。经过最新的面部识别技术和当年学院勤工俭学记录交叉比对……那个人，是刘永昌的私生子，刘烨。他当年在剑桥，用的是化名和伪造的身份背景。”

苏晚倒吸一口凉气，浑身的血液仿佛瞬间冻结！

沈墨（廖心玥）、霍文柏（霍启明长子）、刘烨（刘永昌私生子）！十年前，剑桥！他们三个，在那个时间，那个地点，有过交集！

这绝非巧合！

“所以……沈墨不仅可能认识霍启明的人，还可能……认识刘永昌的人？甚至，他们三个之间……”苏晚的声音有些发颤，一个可怕的可能性在她脑中成形。

“一个国坤的继承人，一个霍家内斗失败一方的长子，一个永昌集团见不得光的私生子……十年前在剑桥秘密交集。”霍池砚的声音冷得像西伯利亚的寒风，“这意味着什么？意味着沈墨、霍启明、刘永昌这三方之间，可能存在我们完全不知道的、更深层、更久远的联系！沈墨回国后，与霍启明、刘永昌看似没有明面往来，但十年前的那次交集，可能为现在的某种‘默契’或‘合作’埋下了种子！”

“那他接近我，推动合作……”苏晚感到一阵眩晕。

“可能根本就不是为了什么公益，也不是为了证明自己，甚至不完全是为了他母亲！”霍池砚眼神锐利如刀，仿佛要劈开一切迷雾，“这很可能是一个精心编织了十年，甚至更久的局！一个将国坤、霍家（至少是霍启明一系）、永昌集团的利益暗中勾连起来的局！而我们这个医疗数据项目，可能只是这个庞大棋局中，一个关键的、用来搅动局势、或者达成某种特定目标的……棋子！”

迷雾非但没有散去，反而因为这张旧照片的出现，变得更加浓重、更加扑朔迷离，也……更加凶险万分。

廖雪萍的警告犹在耳边，而十年前剑桥的阴影已悄然笼罩。

苏晚和霍池砚对视着，都从对方眼中看到了前所未有的凝重。

暂停合作，已经不够了。

他们面对的，可能是一场远超想象、牵扯多方、布局深远的宏大阴谋。而他和苏晚，正站在这个阴谋风暴眼的最中心。

抉择的时刻，真正到来了。是继续深查，直面可能无法承受的真相与风险？还是紧急止损，彻底远离沈墨和这个越来越像陷阱的项目？

窗外的阳光依旧明媚，但苏晚却觉得，办公室里的空气，冷得刺骨。

第三卷的终章，或许就在这场突如其来的、令人窒息的迷雾中，缓缓拉开了序幕。而破局的关键，或许就藏在十年前的剑桥，藏在母亲日记的泪痕里，也藏在廖雪萍今日那番充满机锋的“故人”之言中。

前路未卜，杀机四伏。但他们，已无路可退。

迷雾中的抉择