金属门把手被徒劳转动的声音，像钝刀子在心脏上磨刮。咔哒…咔哒…每一声都让档案室里幸存者们本就紧绷的神经濒临断裂。
“它们……它们进不来，对吧？这门很结实……”眼镜学生抱着头，蜷缩在一个档案柜后面，声音带着哭腔，更像是在安慰自己。
板寸头男人烦躁地抓着自己的头发，眼睛赤红，死死盯着那扇纹丝不动的金属门，嘴里不干不净地低声咒骂着。运动服女人紧紧捂着嘴，防止自己尖叫出声，身体抖得像风中的落叶。老伯则闭着眼，嘴唇翕动，不知在祈祷什么。
陈默背靠着冰冷的铁皮档案柜，寒意透过薄薄的衣物渗入皮肤，却远不及心底泛起的冰冷。笔记本的内容、安全日志的记录、灰衣男人（林博士？）诡异的行踪、还有门外那些沉默而耐心的“巡查者”……所有线索在他脑中疯狂旋转、碰撞。
“认知滤网”失效……“活体生命反应”……“它们才是鬼”……
一个更加清晰，也更加令人毛骨悚然的推测逐渐成型。
他们这些活人，是意外闯入这个封闭“回声场”的bug。而场域内原有的“居民”——那些保持着部分生前认知、会恐惧躲藏的“残留体”（真正的鬼），以及负责清扫“残留体”的“巡查者”（程序化工具）——因为这个bug，认知系统都出现了混乱。
“巡查者”可能无法准确区分“残留体”和“活人”，将它们都判定为需要清理的目标。而它们的程序里，或许包含了“狩猎”和“确认”两个阶段，所以才有了之前那种“知道位置却不立刻抓捕”的矛盾行为。
至于那些“残留体”……它们又在扮演什么角色？仅仅是猎物吗？笔记本里提到，“高认知固着个体”能短暂干扰“巡查者”的感知……
“砰！”
一声沉重的撞击猛地砸在金属门上，打断了他的思绪。整个门框都为之震颤，灰尘簌簌落下。
“啊——！”运动服女人终于忍不住发出一声短促的惊叫，又立刻死死捂住自己的嘴。
门外的“东西”开始用蛮力了！
“砰！砰！”
撞击一声接着一声，沉闷而有力。金属门发出不堪重负的呻吟，门板中央甚至开始微微向内凸起。
“它们要进来了！它们要进来了！”眼镜学生崩溃地哭喊起来。
板寸头男人猛地站起，左右环顾，抄起地上一根断裂的桌腿，红着眼睛吼道：“跟它们拼了！”
陈默一把按住他：“别冲动！硬拼我们毫无胜算！”他快速扫视昏暗的档案室，“找找有没有其他出口！通风管道！任何可能的地方！”
求生的本能再次压倒了恐慌。几人立刻分散开，在摇晃的档案柜和飞舞的灰尘中疯狂搜寻。
“这里！这里有个排风扇！”老伯在房间最里面的墙角喊道。
那是一个老旧的、布满油垢的金属排风扇，嵌在墙壁高处，四角用螺丝固定着，扇叶后面是黑暗的通道。尺寸不大，但勉强可能容纳一个人钻过去。
“快！弄开它！”陈默喊道。
板寸头立刻冲过去，试图用桌腿撬，但缝隙太小，无处着力。他用力砸向扇叶，发出哐哐的巨响，扇叶变形，但框架依旧牢固。
“不行！太结实了！”
就在这时——
“轰隆！！”
一声巨响，档案室的金属门连同部分门框，被一股巨力猛地撞开，扭曲着向内倒塌，激起漫天烟尘。
烟尘中，数个穿着深蓝色制服、皮肤死灰、面容模糊扭曲的“巡查者”，如同鬼魅般无声地涌了进来。它们那双乳白色的眼睛，在昏暗的光线下，齐刷刷地“锁定”了档案室里的活人。
甜腥腐臭的气味瞬间浓烈到令人窒息。
“混蛋！”板寸头狂吼着，挥舞着桌腿冲向最近的一个巡查者。
桌腿带着风声砸在巡查者的肩膀上，发出沉闷的响声，像是打在坚韧的橡胶上。巡查者只是微微晃了一下，随即抬起手臂，轻易地抓住了桌腿。板寸头奋力争夺，脸憋得通红，却无法撼动分毫。
另一个巡查者悄无声息地出现在板寸头侧后方，细长乌黑的手指抓向他的脖颈。
“小心！”陈默瞳孔骤缩，想冲过去帮忙，却被另外两个逼近的巡查者挡住了去路。
眼看板寸头就要遭殃，异变陡生！
那个一直沉默寡言、几乎没什么存在感的老伯，不知何时绕到了抓住板寸头的巡查者身后。他没有攻击，而是猛地张开双臂，从后面死死抱住了那个巡查者！
老伯的脸上充满了极度的恐惧，但眼神里却有一种近乎疯狂的决绝。
“滚开！你们这些假货！”老伯嘶声力竭地喊道，声音扭曲变形。
令人难以置信的一幕发生了。那个被抱住的巡查者，动作猛地一僵，它那模糊的五官似乎扭曲了一下，抓着桌腿的手松开了。它开始剧烈地挣扎，发出一种非人的、像是电子干扰般的嘶嘶声。它身上的深蓝色制服颜色似乎都变得有些不稳定，时而清晰，时而模糊。
另外几个正要扑向陈默和女人的巡查者，也像是受到了某种干扰，动作出现了明显的迟滞，它们乳白色的眼睛频繁闪烁，转动着，似乎在重新定位目标。
“快……走……”老伯死死抱着那个巡查者，脸憋成了酱紫色，对着陈默他们艰难地喊道，“它们……怕这个……怕我们……记得……自己是活人！”
陈默脑中如同惊雷炸响！
老伯……他不是活人？！他是“残留体”？一个保持着高度“生者认同”的“高认知固着个体”？所以他之前一直表现得很沉默、很恐惧，不是因为胆小，而是因为他本身就是这个场域的一部分，深知巡查者的可怕？
而他此刻的行为，是在用他作为“残留体”的某种特质，干扰这些认知混乱的巡查者？！
“走啊！”板寸头也反应过来，虽然满脸惊骇，但还是吼了一声，趁机挣脱了束缚，拉起吓傻的运动服女人就冲向那个排风扇。
陈默看了一眼还在拼命抱住巡查者的老伯，心脏像是被一只冰冷的手攥紧。他没有时间犹豫，一咬牙，也冲向墙角。
“帮我！”板寸头吼道，他已经爬上了旁边一个歪倒的档案柜，用变形的桌腿疯狂撬着排风扇的边框。陈默和运动服女人在下面用力推搡、踢踹。
眼镜学生连滚爬爬地也想过来，却被一个刚从干扰中恢复过来的巡查者拦住了去路。他发出绝望的尖叫，被那细长乌黑的手指掐住了脖子，声音戛然而止，身体像破布一样被拖入了档案柜深处的黑暗里。
“咔…嘣！”
一声脆响，排风扇的边框终于被撬开了一个缺口，连同变形的扇叶一起脱落下来，露出后面黑洞洞的、弥漫着更难闻气味的管道。
“快进去！”板寸头率先钻了进去，管道狭窄，他只能匍匐前进。
运动服女人紧随其后。
陈默最后看了一眼档案室。老伯已经和那个巡查者一同倒在了地上，身影在闪烁，变得半透明，最终像烟雾一样消散了。剩下的巡查者摆脱了干扰，正齐齐转向他这边。
他不再回头，手脚并用地钻进冰冷的管道。
管道内部比想象的更加狭窄和肮脏，布满了黏腻的油污和不知名的秽物。只能勉强容一人爬行。身后档案室里传来巡查者靠近管道口的脚步声。
板寸头在前面闷头猛爬，运动服女人在中间压抑地啜泣，陈默在最后，心脏几乎要从喉咙里跳出来。黑暗、狭窄、污秽和未知的前方，几乎要压垮人的意志。
爬了不知道多久，也许只有几分钟，却像一个世纪那么漫长。前方终于出现了一点微光，并且有隐约的风声传来。
“到头了！前面有光！”板寸头的声音带着狂喜。
三人加快速度，朝着那点微光爬去。光线的来源是管道尽头的一个出口，同样覆盖着网格，但似乎比档案室那个要松动很多。
板寸头用力一撞，网格便脱落下去，发出清脆的响声。他率先钻了出去，然后拉出运动服女人，最后是陈默。
重新接触到相对开阔的空间，三人都是腿一软，瘫坐在地，大口大口地喘着粗气，贪婪地呼吸着虽然依旧浑浊但至少没有那么浓烈腐臭的空气。
他们环顾四周。这里像是一个巨大的通风井底部，或者建筑夹层，空间狭小，周围是冰冷的混凝土墙壁，头顶很高处有微弱的光线渗下，隐约能看到纵横交错的管道和钢架。他们爬出来的管道口，只是墙壁上众多类似出口中的一个。
暂时安全了。
“那……那老伯……”运动服女人声音颤抖，脸上还挂着泪痕。
板寸头喘着粗气，抹了把脸上的汗和污垢，眼神复杂：“他……他不是人……”
陈默沉默地点点头。老伯用自我毁灭的方式，向他们证明了“认知”的力量，也印证了笔记本上的猜测。活人的“生者认同”，或者像老伯那样“残留体”的强烈自我认知，确实能干扰到这个场域的规则和那些巡查者。
“那个戴眼镜的……”板寸头啐了一口，没再说下去。
气氛再次沉重起来。短短时间内，又失去了两个同伴。
陈默靠坐在冰冷的墙上，拿出怀里那本皱巴巴的笔记本，借着高处透下的微光，再次翻看。安全日志和照片的信息也在他脑中回放。
“钥匙……在场域核心，在‘认知’本身……”他喃喃自语。
林博士……他到底想干什么？他混在幸存者中，是为了观察“活人认知”对场域的影响，寻找这把“钥匙”吗？
“我们现在怎么办？”运动服女人无助地问道。
陈默抬起头，目光扫过这个阴暗的夹层，最后落在那些纵横交错的管道上。
“找控制中心。”他沉声说道，“或者，找到这个场域的‘核心’。林博士一定在那里。只有找到他，弄清楚‘钥匙’到底是什么，我们才有可能真正终止这一切，离开这个鬼地方。”
他顿了顿，看向仅存的两个同伴，他们的脸上写满了疲惫和恐惧，但眼底深处，还残留着一丝求生的火焰。
“记住老伯的话，”陈默的声音不高，却带着一种奇异的力量，“记住我们是活人。这，可能就是我们现在唯一的武器。”
手环上，幽蓝色的倒计时依旧在无声跳动：
00:21:45
新一轮的“游戏”还未结束，而他们，即将主动走向这个地狱最深处。
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