小燕子被喜悦冲得有些发懵，直到回到景阳宫，指尖还在微微发颤。小禄子端来热茶，见她眉眼间藏不住的笑意，好奇地问：“主子，您跟二公子从皇上那儿回来，怎么这么高兴？”

她刚想开口，门却被推开了，永琪风尘仆仆地走进来，身上还带着朝服的褶皱。“小燕子，你们回来了？”他脸上带着真切的笑意，“听说你们在江南遇到不少事，没事吧？”

小燕子脸上的笑容瞬间僵住，端着茶杯的手紧了紧。尔泰说会来处理，可真当永琪站在面前，她才发现那些酝酿了一路的话，堵在喉咙里怎么也说不出来。

“我没事，”她低下头，声音有些发虚，“尔泰……他受了点伤，不过已经好多了。”

永琪走到她身边坐下，目光落在她手上的伤疤上——那是黑石寨密道里被石棱划的，还没完全褪去。“你的手怎么了？”他伸手想碰，小燕子却下意识地缩了回去。

空气里泛起一丝微妙的沉默。永琪的眼神暗了暗，像是察觉到了什么，语气轻了些：“皇上……都跟你们说什么了？”

小燕子咬着唇，抬头看向他。永琪的眼睛里没有愤怒，只有一种淡淡的疲惫，还有一丝她看不懂的了然。这一刻，她忽然觉得，与其扭捏遮掩，不如坦诚相对。

“永琪，”她深吸一口气，声音虽轻却很坚定，“皇上……答应解除我们的婚约了。”

永琪握着茶杯的手顿了顿，杯盖碰撞杯身，发出一声轻响。他沉默了片刻，忽然笑了笑，只是那笑意没到眼底：“我大概……早就该想到的。”

“对不起。”小燕子的声音有些哽咽，“我知道这样对你不公平，可我……”

“不用说对不起。”永琪打断她，眼神温和得让人心疼，“感情的事，从来由不得勉强。其实从白云观你替额娘挡那一刀时，我就该明白，你心里在意的人，早就不是我了。”

他记得那天在白云观，小燕子胳膊流着血，眼里却只映着尔泰焦急的脸；记得她每次提起尔泰时，语气里藏不住的依赖；记得她执意要去江南时，那副“就算闯祸也要去”的倔强——那是他从未在她眼里见过的、为另一个人燃烧的光。

“你跟他在一起，很开心，对吗？”永琪问。

小燕子用力点头，眼泪却掉了下来：“我很开心，可我也……”

“那就够了。”永琪抬手，像从前那样想摸摸她的头，手伸到半空却停住了，转而拿起桌上的茶盏，“我娶你时，就想让你一辈子开开心心的。现在你找到了能让你更开心的人，我该为你高兴。”

他说得坦荡，可小燕子看到他指尖微微泛白的用力，心里像被针扎了一下。她知道永琪的骄傲，也知道这份“成全”里藏着多少隐忍。

“永琪，你……”

“别多想了。”永琪放下茶盏，站起身，“我会去向皇阿玛请旨，把这事了了。以后……我们还是朋友。”

他转身往外走，脚步从容，背影却透着一丝说不出的落寞。走到门口时，他忽然停住，没回头，只轻声说：“小燕子，尔泰是个值得托付的人，好好跟他过日子。”

门“吱呀”一声关上，景阳宫里只剩下小燕子一个人。她趴在桌上，眼泪像断了线的珠子，砸在茶杯里，漾开一圈圈涟漪。她对不起永琪，可那份越来越清晰的心意，骗不了自己，也瞒不住任何人。

傍晚时，尔泰来了。看到小燕子红红的眼睛，他什么都明白了，走到她身边，轻轻拍着她的背：“都跟他说了？”

小燕子点点头，抽噎着说：“他……他说祝我们好。”

“永琪他……”尔泰叹了口气，“总是这样，把什么都藏在心里。”他握住她的手，“别难过了，这不是谁的错。我们能做的，就是好好过日子，不辜负他的成全。”

小燕子看着他温柔的眼睛，心里的愧疚渐渐被暖意取代。她用力点头，把脸埋进他的怀里：“嗯。”

窗外的月光悄悄爬进来，落在两人交握的手上。宫墙内的风似乎不再那么冷了，因为她知道，从今往后，她不再是孤身一人。

第十二章风波再起

解除婚约的旨意很快下来了，宫里虽有议论，却没人敢当着小燕子或尔泰的面说什么。愉妃找小燕子谈了一次，没有责备，只叹着气说：“缘分这东西，真是说不清。你既然做了选择，就好好走下去吧。”

令妃和紫薇更是替她高兴，紫薇拉着她的手说：“小燕子，看到你找到真正懂你的人，我就放心了。”

一切似乎都在朝着好的方向发展，可尔泰心里的不安却越来越重。那份从黑石寨带回来的名单上，被划掉的几个名字像根刺，扎得他坐立难安。他让人去查，却发现那几个人早在半年前就“病逝”了，死得干干净净，找不到任何痕迹。

“太刻意了。”尔泰把名单拍在桌上，对阿穆说，“这分明是有人在刻意抹去痕迹，背后一定还有更大的网。”

阿穆忧心忡忡：“二公子，要不要告诉皇上？”

“再等等，”尔泰皱眉，“没有证据，贸然禀报只会打草惊蛇。而且……”他看向窗外，“我总觉得，这事儿跟漠北的鹰部脱不了干系，巴图跑回漠北，绝不会善罢甘休。”

话音刚落，福伦匆匆走进来，脸色凝重：“尔泰，宫里出事了！”

“怎么了？”

“刚才收到漠北急报，鹰部联合了三个部落，在边境挑起战事，还说……还说要皇上交出小燕子，否则就踏平京城！”

尔泰猛地站起来，眼里闪过一丝厉色：“他们疯了！拿小燕子做什么文章？”

“报信的侍卫说，巴图对外宣称，小燕子是‘鹰部圣女’，当年被汉人掳走，现在要‘认祖归宗’。”福伦叹了口气，“这分明是借口，他们就是想借此扰乱军心，逼皇上让步。”

尔泰的拳头紧紧攥起，指节泛白。他最担心的事还是发生了——巴图找不到名单上的人，竟把主意打到了小燕子头上！

“皇上怎么说？”

“皇上正在召开紧急朝会，让你立刻过去。”

尔泰赶到太和殿时，文武百官正争论不休。有人说要把小燕子交出去，换边境安宁；有人说绝不能向蛮夷低头，应该派兵征讨。永琪站在武将之列，脸色铁青：“巴图狼子野心，就算交出小燕子，他也会得寸进尺！臣请命，率兵出征，荡平鹰部！”

皇上坐在龙椅上，脸色阴沉，没说话。看到尔泰进来，他沉声道：“尔泰，你刚从江南回来，又熟悉漠北情况，说说你的看法。”

尔泰走出队列，朗声道：“皇上，巴图以小燕子为借口，实则是想动摇我朝根基。交出小燕子，不仅会寒了百姓的心，更会让敌寇觉得我朝软弱可欺。依臣之见，当务之急是稳住边境，同时查清巴图为何偏偏盯上小燕子，这里面一定有蹊跷。”

“蹊跷？”户部侍郎出列，阴阳怪气道，“依下官看，怕是小燕子本就与鹰部有牵连，上次的黑石吊坠就是证据！说不定她就是巴图安插在宫里的细作！”

“你胡说！”小燕子不知何时也来了，站在殿门口，气得浑身发抖，“我什么时候跟鹰部有牵连了？你拿出证据来！”

“证据？”侍郎冷笑，“巴图点名要你，这就是证据！”

“你！”小燕子气得说不出话。

“够了！”皇上一拍龙椅，“朝堂之上，岂容你等妄议！小燕子是什么人，朕心里清楚！”他看向尔泰，“你说要查，怎么查？”

“臣请求前往漠北，”尔泰朗声说，“一来可以协助永琪稳定军心，二来可以查清巴图的真正目的，顺便……保护小燕子的安全。”

他看向小燕子，眼神坚定：“既然他们是冲你来的，那我们就一起去，当面拆穿他们的阴谋。”

小燕子看着他，刚才的愤怒瞬间被勇气取代。她走到尔泰身边，对着皇上福了福身：“皇上，臣女愿意跟尔泰一起去漠北！臣女不是细作，也不是什么圣女，臣女要让巴图知道，我大清的女子，不是好欺负的！”

皇上看着两人并肩而立的样子，忽然笑了：“好！有骨气！朕准了！就命永琪为大将军，尔泰为副将，率三万精兵前往漠北！小燕子……你就以‘安抚使’的名义随行，让那些蛮夷看看，我大清女子的风采！”

“谢皇上！”两人异口同声道。

走出太和殿，小燕子才发现手心全是汗。尔泰握住她的手，低声说：“害怕吗？”

“有你在，不怕。”小燕子抬头看他，眼里闪着光，“而且，我要亲自问问那个巴图，凭什么拿我的名字打仗！”

尔泰看着她气鼓鼓的样子，忍不住笑了。他知道，这场漠北之行，注定不会平静。但只要两人并肩，再大的风浪，他也有勇气扛过去。

第十一章 摊牌的勇气

第十一章摊牌的勇气