“交易？”
顾怀瑾重复着这两个字，琉璃般的眸子里闪过一丝讶异，随即被浓重的兴味所取代。他缓缓收回手，负于身后，踱开两步，又转身看向她，嘴角噙着一抹玩味的弧度。
“有意思。这天下，敢与本王谈交易的人，不多。”他目光如炬，锁定在宋昭雪身上，“说说看，你能给本王什么？又想从本王这里，得到什么？”
宋昭雪心知最关键的时刻到了。她稳住心神，目光沉静如水，缓缓开口：
“我能给陛下的，是三样东西。”
“其一，钱粮。‘昭华行’可全力支持陛下接下来的……任何行动。无论是安抚新附的部落，还是支撑大军远征，所需的粮草、军饷、抚恤，我可以在最短时间内，筹措到位。”
顾怀瑾眼神微动，并未打断。钱粮是战争的命脉，这一点他比任何人都清楚。
“其二，情报。”宋昭雪继续道，“‘昭华行’商路遍及周边诸国，耳目众多。大雍朝堂的动向，西北各部族的心思，乃至西域、南洋的局势，凡陛下想知道的，我或可提供一二。”
这一点，更是直指核心。顾怀瑾之所以能屡占先机，精准打击，情报至关重要。而宋昭雪手中这张无形的网络，其价值无可估量。
“其三，”宋昭雪顿了顿，迎上顾怀瑾探究的目光，声音清晰而坚定，“一个稳定、繁荣的后方。陛下志在天下，铁骑所向，自然所向披靡。但打天下易，治天下难。攻城略地之后，如何恢复民生，稳定秩序，发展商贸，充盈国库？这些，或许我能助陛下一臂之力。”
她的话语不疾不徐，却字字千斤，将一个庞大商业帝国所能提供的恐怖支撑力量，清晰地展现在这位野心勃勃的君王面前。
顾怀瑾静静地听着，脸上看不出喜怒，只有那双琉璃眸子，愈发深邃，仿佛在评估着她这番话的真实分量，以及背后隐藏的意图。
“很诱人的条件。”良久，他才缓缓开口，语气听不出波澜，“那么，你想要什么？裂土封王？还是……母仪天下的后位？”
他这话带着一丝不易察觉的嘲讽，似乎在试探她的底线。
宋昭雪却摇了摇头，神色平静无波：“陛下说笑了。我对权力，并无兴趣。”
“哦？”顾怀瑾挑眉，“那你要什么？”
“自由。”宋昭雪吐出这两个字，目光灼灼地看着他，“我所求，不过是一个承诺。”
“说。”
“我助陛下成就霸业，事成之后，陛下需承诺，永不侵犯‘昭华行’的商业自主，允我商号在各境之内自由通行，合法经营。并且，”她顿了顿，语气加重，“陛下需昭告天下，保我宋昭雪本人，此生平安喜乐，不受任何政治纷扰，来去自由，任何人不得以任何名义，强迫或禁锢于我。”
帐内陷入了一片死寂。
只有牛油火炬燃烧时发出的噼啪轻响。
顾怀瑾死死地盯着她，眸中风云变幻，有震惊，有怒意，更有一种难以言喻的……失落与冰寒。
她不要权势，不要名分，甚至不要他给予的庇护。
她要用她积累的所有资本，换取一个彻底的、与他割裂开的“自由”！
她是在用这种方式告诉他，她宁愿与他做一场冷冰冰的交易，也不愿再与他个人，有任何情感上的瓜葛！
“好，很好。”顾怀瑾的声音低沉得可怕，带着一种山雨欲来的压抑，“宋昭雪，你果然……从未让本王失望。”
他猛地向前一步，再次逼近她，周身散发出的戾气几乎凝成实质：“你就这么想与本王划清界限？甚至不惜，用你三年的心血来换？”
宋昭雪被他强大的气势压迫得几乎窒息，却倔强地挺直脊梁，毫不退缩：“这不是划清界限，这是各取所需。陛下要的是天下，我要的是自在。我们的目标，本就不在同一处。”
“不在同一处？”顾怀瑾冷笑，眸中翻涌着近乎偏执的疯狂，“你以为，凭这一纸交易，就能将你我之间的一切抹去？就能让你彻底逃离本王身边？”
他的话语，带着一种不容置疑的占有欲。
宋昭雪心脏狂跳，知道触动了他最敏感的神经。她强自镇定道：“陛下是聪明人，当知强扭的瓜不甜。与其得到一个心怀怨恨、时刻想着逃离的傀儡，不如得到一个能助您成就大业的、心甘情愿的盟友。这笔交易，对陛下而言，稳赚不赔。”
“盟友？”顾怀瑾咀嚼着这个词，眼神危险地眯起，“你倒是会为自己找位置。”
他盯着她看了许久，久到宋昭雪几乎以为他要暴怒出手。
最终，他却忽然收敛了所有外露的情绪，重新变回了那个深不可测的北狄狼王。
“你的条件，本王准了。”
他声音平静，却带着一种不容置疑的决断。
“但，”他话锋一转，目光如冰刃般刮过她的脸庞，“记住你的承诺。若你敢阳奉阴违，或是在本王成就大业之前擅自逃离……”
他没有说下去，但那未尽的威胁，比任何言语都更具分量。
宋昭雪心中一块巨石落地，同时又泛起一丝莫名的酸涩。她成功了，用这种方式，为自己争取到了想要的自由和保障。
但不知为何，看着顾怀瑾那双冰冷沉寂的眸子，她并没有感到多少喜悦。
“陛下放心，我宋昭雪，言出必践。”她垂下眼睑，掩去眸中复杂的情绪。
一场足以影响天下格局的交易，就在这北狄王帐之中，悄然达成。
没有温情，没有信任，只有赤裸裸的利益交换和冰冷的相互制约。
帐外，草原的长风依旧呼啸，卷起千堆枯草，奔向未知的远方。
而帐内的两人，也从此走上了一条既相互依存，又彼此戒备的，全新的道路。
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