初夏时节，太皇太后因暑热偶感不适，新帝李泓孝心可嘉，特于御花园清凉水榭设下家宴，为太皇太后祈福解闷，亦算是一场小型的宫廷聚会。与会者除了帝后、太皇太后、皇太妃，还有几位亲近的宗室亲王、公主以及如安平县主这般得脸的晚辈。
宋昭雪作为尚膳监掌司，负责此次宴席的膳食统筹。她深知这场宴会虽不似国宴宏大，但参与者身份尊贵，关系微妙，丝毫马虎不得。她精心拟定了菜单，以清爽开胃、滋补养生的时令菜式为主，避开了过于油腻厚重的食物。
水榭临水而建，四面通风，荷香阵阵，倒是比闷热的宫殿舒服许多。宴席伊始，气氛还算融洽。新帝李泓亲自为太皇太后布菜，言语温煦，尽显孝道。太皇太后脸色也好了许多，偶尔与身旁的皇后、皇太妃说笑几句。
宋昭雪隐在水榭连接后厨的廊柱阴影里，默默关注着席间的动静。她看到安平县主坐在几位公主下首，目光却不时瞟向御座方向，带着一丝不易察觉的期盼与幽怨。她也注意到，一位与皇太妃关系颇近的年轻郡王，频频向新帝敬酒，言语间多有奉承。
酒过三巡，气氛愈加热络。丝竹之声悠扬，觥筹交错间，话题也不知怎地，就引到了即将到来的秋狝大典上。
秋狝是大雍皇室的传统，于秋季前往京郊皇家围场狩猎，既是习武演练，也是与宗室勋贵联络感情的重要活动。
一位宗室老王爷捋着胡须笑道：“陛下年轻力壮，今年秋狝，定能大展身手，猎得头彩！”
新帝李泓笑了笑，尚未说话，那位与皇太妃亲近的年轻郡王却接口道：“王爷说的是！听闻北狄新王顾怀瑾，也是在马背上夺得的天下，骁勇非常。可惜啊，无缘得见其风采，否则与我皇一较高下，必是精彩绝伦！”
这话看似奉承新帝，实则极其刁钻恶毒！竟将堂堂大雍天子与那曾有“潜逃”污点、关系微妙的北狄新王相提并论，其心可诛！
席间气氛瞬间一凝。太皇太后的脸色沉了下来，皇太妃端着茶盏的手也顿了顿。
新帝李泓脸上的笑容淡去，眼神微冷，但并未立刻发作。
安平县主却像是找到了表现的机会，立刻出声，声音带着几分天真，却字字如刀：“郡王哥哥此言差矣！那北狄王不过是侥幸得势的蛮夷之辈，如何能与陛下真龙天子相比？更何况……”她话锋一转，目光似是不经意地扫过水榭角落的阴影，“我听说，那北狄王性子阴沉古怪，在大雍为质时，也就只有宋掌司做的膳食，能让他多用几口呢！”
轰！
如同平地惊雷，所有人的目光，瞬间再次聚焦到了宋昭雪身上！
安平县主这话，简直是把她往火坑里推！不仅再次提起她与顾怀瑾的“旧识”，更暗指她了解顾怀瑾的喜好，其心险恶！
宋昭雪只觉得一股寒气从脚底直窜头顶，血液都仿佛凝固了。她能感觉到御座上那道骤然锐利的目光，以及太皇太后、皇太妃等人审视冰冷的视线。
她立刻从阴影中走出，跪伏在地，声音清晰却带着恰到好处的惶恐与委屈：“陛下明鉴！太皇太后、娘娘明鉴！县主此言，实是折煞奴婢了！奴婢昔日奉先帝之命送膳，只是恪尽职守，对质子殿下喜好一概不知，更不敢妄加揣测！奴婢之心，唯忠于大雍，若因此等无稽之谈惹陛下与各位主子生疑，奴婢……奴婢甘愿受任何责罚！”
她以退为进，直接将安平县主的话定性为“无稽之谈”，并摆出甘愿受罚的姿态，以示清白与委屈。
新帝李泓看着她伏地请罪的身影，又瞥了一眼脸色有些发白的安平县主，眼中闪过一丝厌烦。他如何不知这是有人借题发挥？安平愚蠢，被人当枪使还不自知。
“够了。”李泓开口，声音不大，却带着不容置疑的威严，“今日是家宴，为太皇太后祈福解闷，那些无关紧要的陈年旧事，就不要再提了。”
他一句话，定性为“陈年旧事”、“无关紧要”，算是暂时将宋昭雪从漩涡中拉了出来。
“安平，”李泓目光转向安平县主，语气平淡，却带着警告，“你年纪也不小了，当知什么话该说，什么话不该说。莫要失了皇家体统。”
安平县主被皇帝当众训斥，脸上青一阵白一阵，又羞又恼，却不敢反驳，只得低头讷讷称是。
那位挑起话头的郡王，也连忙噤声，不敢再多言。
宴席的气氛，到底还是冷了下来。太皇太后兴致缺缺，以乏了为由，提前起驾回宫。帝后等人也随之散去。
一场精心准备的家宴，不欢而散。
宋昭雪跪在原地，直到所有人都离开，才缓缓站起身。膝盖因为久跪而有些发麻，后背早已被冷汗浸透。
她知道，自己又一次在鬼门关前走了一遭。若不是新帝开口维护，今日之事，绝不会轻易了结。
安平县主……还有她背后的人……看来是铁了心要将她除之而后快。
她看着水榭外碧波荡漾的湖面，荷花亭亭玉立，却无法驱散她心头的寒意。
这宫廷，果然没有一刻是安宁的。
她整理了一下微乱的官服，深吸一口气，脸上重新恢复了惯有的沉静。
既然避无可避，那便只能迎难而上。
她转身，走向尚膳监的方向，步伐沉稳。
这场宫宴风云，让她更清楚地看到了自己的处境，也让她明白，想要活下去，仅仅依靠手艺和新帝那点微末的欣赏，还远远不够。
她需要更强大的力量，或者……更狠厉的手段。
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