抉择

三日的期限，在春寒料峭中缓缓流过。景阳宫的梨花开了，一树雪白，在晨光中泛着清冷的光泽。

月漓晨起对镜梳妆，添香为她簪上一支新制的白玉簪。铜镜里映出一张沉静的面容，眉宇间已褪去从前的怯懦，多了几分不易察觉的锐气。

“娘娘今日气色真好。”添香轻声道。

月漓没有接话，指尖抚过妆匣里的那支点翠凤钗。凤眼处的红宝石已经补好，工匠的手艺极巧，几乎看不出裂痕。

“更衣吧。”

今日是大朝会，按制妃嫔不得出席。但月漓换上那身月白色宫装时，徐嬷嬷眼中却闪过复杂的神色——这套衣裳的规制，已隐隐超出了昭仪的品级。

辰时三刻，养心殿的钟声响起。月漓站在景阳宫的高阁上，能看见文武百官鱼贯而入。玄色朝服如潮水般涌入宫门，又在殿前分列两班。

她看见萧衍站在武将首位，玄甲未卸，在文官群中格外显眼。也看见苏明远立在文官队列里，神色恭谨，看不出丝毫异样。

巳时初，圣旨颁下。

宣旨太监的声音透过重重宫墙传来，依稀能听见“立储”“摄政”等字眼。景阳宫的宫人们跪了一地，只有月漓仍立在窗前，手中握着那枚青铜兵符。

兵符冰凉，虎纹狰狞。她想起端敬皇后留下的那句话：“持此符者，当以天下为念。”

天下。这个词太沉，沉得让她几乎喘不过气。

午时，徐嬷嬷匆匆来报：“娘娘，太后召见。”

慈宁宫今日气氛凝重。太后端坐上位，身着正装，发间的东珠在殿内光线中泛着温润的光泽。月漓行礼时，能感觉到她审视的目光。

“起来吧。”太后的声音比往日低沉，“哀家听说，镇北王推举你为后。”

“臣妾惶恐。”

太后示意宫人奉茶，待殿内只剩二人，才缓缓道：“端敬皇后是哀家看着长大的，聪慧过人，却终究......”她顿了顿，“你与她不同。你懂得藏拙，懂得审时度势。”

月漓垂眸不语。茶香袅袅，带着慈宁宫特有的沉香气味。

“皇上时日无多了。”太后忽然道出惊人之语，“太医说，最多还有半年。”

殿内霎时一静。月漓抬眸，正对上太后悲戚的目光。

“哀家这一生，送走了先帝，如今又要送走皇上。”太后的声音微微发颤，“这江山，这社稷，不能乱。所以哀家同意立你为后——因为你够清醒，够冷静，不会因为情爱误了大事。”

月漓指尖收紧，指甲陷入掌心：“太后......”

“哀家知道你在想什么。”太后打断她，“怕步端敬皇后的后尘，怕这后位是催命符。但哀家告诉你，如今的情势已不同了。北疆初定，朝中却暗流涌动。皇上需要一个能稳住后宫、甚至......稳住前朝的人。”

她从腕上褪下一串沉香木佛珠，递到月漓面前：“这是哀家戴了四十年的东西，今日赠你。望你谨记——为后之道，不在争宠，而在权衡。”

佛珠触手温润，带着长年摩挲后的光泽。月漓双手接过，只觉得沉甸甸的。

从慈宁宫出来时，已是午后。春阳正好，照得宫道两侧的柳树嫩芽泛着金光。月漓走在宫道上，身后跟着长长的仪仗，所到之处宫人纷纷跪拜。

这种敬畏，与从前的轻蔑截然不同。

行至御花园，她远远看见萧彻立在梅亭中。春日已至，梅花早已凋谢，他却仍望着那株老梅出神。

月漓屏退随从，独自走近。萧彻听见脚步声，回身看她，目光在她发间的白玉簪上停留片刻。

“太后都告诉你了？”

“是。”

萧彻低笑，笑声里带着疲惫：“朕这一生，杀伐决断，从未后悔。只有两件事......”他顿了顿，“一是辜负了端敬，二是......”他没有说下去。

梅亭里春风拂过，带来泥土复苏的气息。月漓看着眼前这个男人，忽然发现他的鬓角已生华发，眼角的细纹比记忆里深了许多。

“皇上为何选我？”

“因为你不爱朕。”萧彻说得很坦然，“只有不爱，才能冷静。只有冷静，才能在这吃人的地方活下去，护住该护的人。”

他伸出手，指尖轻触她发间的白玉簪：“这支簪子，是端敬及笄时朕送的。她说，玉质温润，却易碎，要小心珍藏。”

月漓忽然明白，这些日子萧彻种种反常之举，不是试探，而是......托付。

“朕知道你在查端敬的死因。”萧彻收回手，负在身后，“不必查了。害她的人，朕已经处置了。苏云雪的死，贵妃的失势，都是为此。”

他望向远处宫墙，眼神空茫：“这宫里欠她的，朕替她讨回来了。如今欠你的......”他转回目光，深深看她一眼，“朕给你后位，给你权力，给你自保的能力。这江山，就托付给你了。”

这话太重，重得月漓几乎站立不稳。她张了张嘴，想说些什么，却发不出声音。

萧彻却已转身离去。玄色龙袍在春风中拂动，背影挺拔，却透着说不出的孤寂。

月漓在梅亭中站了许久，直到暮色四合。添香来寻她时，见她仍立在亭中，手中握着那串沉香佛珠，指尖捻过一颗又一颗。

“娘娘，该回宫了。”

月漓抬眼，望向养心殿方向。殿内灯火已亮，隐约能听见议事的声响。

她缓缓步出梅亭，月白衣裙在暮色中如一朵将开未开的花。宫道两侧的宫灯次第亮起，将她的影子拉得很长。

回到景阳宫时，萧衍已在颐和殿等候。他换下了玄甲，一身墨色常服，立在窗边看那株白皮松。

听见脚步声，他回身：“娘娘决定了？”

月漓走到案前，将兵符与佛珠并排放下。青铜与沉香，肃杀与慈悲，在这一刻奇异地和諧。

“我需要一个承诺。”

“请讲。”

“我若为后，需有参政之权。”月漓目光沉静，“不是垂帘听政，而是光明正大地站在朝堂上。”

萧衍眼中闪过讶异，随即化为欣赏：“可以。”

“第二，端敬皇后一案，所有卷宗需交我过目。”

“皇兄已经准备好了。”

“第三......”月漓顿了顿，“若有一日，我步了端敬皇后的后尘，望王爷能护我家人周全。”

殿内烛火跳动，映得她面容明灭。萧衍凝视她许久，缓缓抱拳：“本王以萧氏先祖之名起誓，必不负所托。”

月漓伸手，将兵符推到他面前：“此物，还是王爷保管妥当。”

萧衍没有接：“皇兄说，此物当由能执掌它的人保管。娘娘，您就是那个人。”

窗外传来夜风拂过松枝的沙沙声。月漓看着案上的兵符，青铜在烛光下泛着幽暗的光泽，虎纹狰狞，仿佛随时会苏醒。

她想起长门宫的冷月，想起自己初来时的心境。那时只想活着，好好活着。如今这条路越走越远，远得已经看不清来处。

可是，没有退路了。

她缓缓握紧兵符，青铜的棱角硌入掌心，带来清晰的痛感。这痛感让她清醒，让她知道自己还活着，还有力量去争，去夺，去守护。

“三日后册封大典，”萧衍的声音将她拉回现实，“娘娘准备一下吧。”

他离去后，月漓独坐殿中。案上除了兵符佛珠，还有一份明黄卷轴——是立后的诏书草稿，字迹是萧彻亲笔。

她展开细看，一字一句，皆是心血。

窗外月华如水，洒在庭院里那株白皮松上。松枝在夜风中轻摇，新发的嫩芽在月光下泛着银光。

月漓忽然想起端敬皇后留在棋谱上的最后一句话，不是“落子无悔”，而是——

“既入局中，当弈天下。”

她收起诏书，吹熄烛火。殿内陷入黑暗，只有月光从窗棂透入，在地上铺开一片清辉。

远处传来宫门下钥的钟声，悠长浑厚，在春夜里回荡不息。