土地庙的木门吱呀一声被推开，卷进满室寒凉。沈砚捡了些干柴塞进神龛旁的破灶里，火折子“嚓”地亮起，橘色火光映得四壁斑驳，神像脸上的彩绘早已剥落，只剩一双空洞的眼，望着黑漆漆的门外。
小满把陶罐放在灶边温着，又从包袱里摸出块干硬的饼，掰成四份，递到三人手里：“就剩这点饼了，先垫垫，等进了镇再想办法找吃的。”她咬了一小口饼，嚼得费劲，忍不住又瞥了眼陶罐——里面的锅巴汤早就凉透了，却还留着米香，是这寒夜里难得的念想。
赵三娘没吃饼，靠在门边，手里攥着铁铲，耳朵贴在门板上听着外面的动静。风卷着草叶打在门上，发出沙沙的响，除此之外，再没别的声音，可这份寂静，反倒让她心里发紧：“沈砚，你说王大爷会不会出事？都快亥时了，怎么还没来？”
沈砚刚给楚昭然递了杯井水，闻言抬头看了眼门外的夜色，夜色浓得像化不开的墨，连星星都藏了起来：“再等等，镇里有哨，他过来得绕路，难免耽搁。”话虽这么说，他还是把怀里的匕首摸了出来，放在手边——北境的夜，确实比他们想的更沉。
楚昭然靠在墙角，脸色比傍晚好了些，手里捏着半块饼，却没怎么动。他盯着灶里跳动的火苗，忽然开口：“刚才王大爷说，‘双生’那拨人晚上围着杂货铺转，他们未必是找刘老栓，说不定是盯着画像，怕被白玉楼的人抢了。”
“那他们和监察司到底是什么关系？”小满凑过来，小声问，“楚大人，你以前在监察司，没听过‘双生’吗？”
楚昭然摇了摇头，眉头微蹙：“只见过一次画像，没看清脸，也没人提过‘双生’的名号。陈捕快和刘老栓都避着不谈细节，恐怕这事比七星楼的旧案，还要复杂。”
就在这时，门外传来一阵轻微的脚步声，带着急促的喘息。赵三娘立刻握紧铁铲，沈砚也站起身，挡在楚昭然和小满身前。脚步声在门口停住，接着是压低的声音：“里面的人，是沈小哥他们吗？我是老王。”
是王大爷的声音。沈砚松了口气，走过去拉开门，只见王大爷浑身是土，衣角还挂着几根玉米叶，神色慌张，手里攥着个布包：“快，别等了，今晚就得进镇！”
“怎么了？出什么事了？”赵三娘追问。
王大爷往身后看了看，确认没人跟着，才钻进庙里，反手关上木门：“白玉楼的人刚才查了刘老栓的杂货铺，没找到地窖入口，就放了话，今晚三更要带人挖地三尺找！刘老栓急了，让我赶紧来接你们，从镇东的狗洞进，他在里面等着。”
沈砚心里一紧：“三更？现在离三更只剩不到一个时辰了，能赶得上吗？”
“能，”王大爷把布包打开，里面是四个黑布头巾和一把钥匙，“头巾戴上，遮住脸，别被哨卡的人认出来。这钥匙是开狗洞门的，我领你们走小路，半个时辰就能到。”他顿了顿，又压低声音，“还有件事，我刚才来的时候，好像被人跟着了，不是白玉楼的人，穿的是灰衣，说不定是‘双生’那拨的，你们路上多留意。”
楚昭然扶着墙站起身，沈砚赶紧上前扶他：“王大爷，麻烦您带路，我们现在走。”
小满把陶罐拎起来，又把剩下的饼塞进怀里，赵三娘则把铁铲别在腰后，顺手拿起灶边的一根木棍，递给小满：“拿着，要是遇到事，能防身。”
四人跟着王大爷，借着夜色的掩护，往青溪镇的方向走。小路两旁的草木长得茂密，枝桠划过衣襟，发出轻微的声响。王大爷走在最前面，脚步又快又轻，显然是熟路。沈砚背着楚昭然，紧随其后，眼睛警惕地扫着四周，怀里的匕首被他握得发烫。
走了约莫一刻钟，前面忽然传来一阵脚步声，很轻，却很密集。王大爷立刻停住脚步，示意众人躲进旁边的灌木丛里：“别出声，是巡夜的哨！”
众人赶紧蹲下，屏住呼吸。只见三个黑衣人提着灯笼，从前面的路上走过，灯笼的光晃悠悠的，照得地面一片亮。“妈的，这破地方，巡到什么时候是头？”一个黑衣人抱怨道，“要是能抓到刘老栓，老子就能领赏钱，回老家了。”
“别做梦了，那老东西精得很，藏哪儿都不知道。”另一个人说，“对了，刚才听说‘双生’那拨人，好像在镇东的狗洞附近晃过，要不要去看看？”
“去什么去，那狗洞又小又脏，谁会从那儿进镇？”领头的黑衣人瞪了他一眼，“赶紧巡完这圈，回去喝酒。”
三人说着，渐渐走远了。等灯笼的光消失在夜色里，王大爷才松了口气，从灌木丛里钻出来：“还好没去狗洞那边，咱们赶紧走，再晚就来不及了。”
又走了约莫十分钟，前面出现了一道低矮的土墙，墙根下有个被杂草遮住的小洞——正是镇东的狗洞。王大爷走过去，拨开杂草，拿出钥匙插进洞门上的小锁里，“咔哒”一声，锁开了。
“我先进去看看，没动静你们再进。”王大爷说着，弯腰钻进了狗洞。没过多久，里面传来他的声音：“进来吧，安全。”
赵三娘先钻了进去，接着是小满，她拎着陶罐，小心翼翼地怕碰洒了里面的汤。沈砚背着楚昭然，弯腰钻进洞时，后背不小心被墙蹭到，疼得他皱了皱眉，却没出声。
钻出狗洞，里面是一条狭窄的小巷，巷子里堆满了杂物，弥漫着一股霉味。王大爷站在巷口，对着里面招了招手：“跟我来，刘老栓就在前面的杂货铺里。”
四人跟着王大爷，沿着小巷往前走。巷子里的路灯早就坏了，只能借着月光辨认路。就在快要走到巷口时，沈砚忽然停住脚步，拉了拉王大爷的衣角：“等等，有问题。”
王大爷愣了一下：“怎么了？”
沈砚指了指前面的巷口，声音压得极低：“你看巷口的墙角，有灰衣人的脚印——‘双生’的人，已经来了。”
众人顺着他指的方向看去，月光下，墙角果然有几串新鲜的脚印，鞋印宽大，和王大爷说的灰衣人特征吻合。赵三娘立刻摸出腰后的铁铲，眼神锐利如刀：“他们怎么会找到这儿？难道是跟着我们来的？”
楚昭然靠在沈砚身上，脸色沉了下来：“不管是怎么来的，刘老栓的杂货铺，恐怕已经被盯上了。现在进去，就是自投罗网。”
王大爷急得直搓手：“那怎么办？刘老栓还在里面等着，三更一到，白玉楼的人就来了，两边夹击，咱们插翅难飞啊！”
小满紧紧攥着手里的木棍，眼神却没慌，她看了眼怀里的陶罐，忽然开口：“沈大哥，要不……咱们用这陶罐引开他们？把汤倒在别的地方，吸引他们过去，咱们再趁机去杂货铺找刘老栓？”
沈砚眼睛一亮——这办法虽险，却是眼下唯一的出路。他点头：“好，就这么办。赵三娘，你和小满去那边的岔路口，把汤倒在地上，再弄点动静，引开灰衣人。我和王大爷带着楚大人，去杂货铺找刘老栓，咱们在杂货铺后面的地窖里汇合。”
赵三娘点头：“放心，我会保护好小满。你们也小心，要是遇到事，就喊一声，我来接应你们。”
说完，赵三娘拉着小满，往巷口的岔路口跑去。沈砚则背着楚昭然，跟着王大爷，朝着杂货铺的方向快步走去。夜色里，一场借着月光的周旋，悄然展开，而刘老栓手里的“双生”画像，正藏在杂货铺的地窖里。
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