(一)

望月峰险峻，火山口终年缭绕着带有硫磺味的雾气。谢知遥与冷霜等数名心腹，趁着浓重夜色，如鬼魅般潜行于嶙峋怪石之间。

“谢先生，前方就是火山口区域，据典籍记载，赤炎朱果喜极阳之地，必在岩浆湖附近。”冷霜压低声音，语气带着前所未有的凝重。此行凶险，不仅在于环境，更在于时机——教主“闭关”，总坛空虚，任何意外都可能致命。

谢知遥点头，他肩伤未愈，脸色在月光下更显苍白，但眼神却锐利如鹰隼，不断扫视着周围环境。“按计划分头寻找，以焰火为号。记住，无论谁先找到，立刻发信号，不得擅动。”他沉声吩咐，语气中自然流露出的决断力，让冷霜等老练下属也不由心生信服。

众人散开。谢知遥选择了一条最为陡峭、看似最不可能有路径的方向。他并非盲目冒险，而是基于对药性的理解——至阳之物，往往生长在最极端、最不易触及之地。

果然，在近乎垂直的崖壁缝隙中，他凭借巧妙身法艰难攀援而上后，一点炽烈的红光映入眼帘——一株不过尺许高的奇异植物，顶端结着一枚龙眼大小、晶莹剔透如红宝石般的果子，正散发着灼人的热浪。正是赤炎朱果！

然而，就在他伸手欲采的瞬间，侧后方一道凌厉的掌风毫无征兆地袭来！目标并非他，而是那株朱果！

有人想毁药！

谢知遥反应极快，身体硬生生在半空扭转身形，用未受伤的右臂格开这一掌，同时左手闪电般摘下朱果纳入怀中。他借力向后飘落数丈，稳住身形，看向偷袭者——一个穿着玄月教普通教众服饰、却面生得很的精瘦汉子。

“果然有内鬼。”谢知遥眼神冰冷。教主“闭关”的消息如此快泄露，连采摘朱果的具体路线都被精准预判，教内清洗得还不够彻底！

那内鬼一言不发，眼中凶光毕露，再次扑上，招式狠辣，竟是不要命的打法，显然任务就是毁掉朱果或击杀采药之人。

谢知遥武功本就不以刚猛见长，加之肩伤牵制，一时竟被逼得险象环生。眼看对方一记毒掌就要拍向他胸口装朱果的位置，谢知遥眼中寒光一闪，不再保留！他身形如同鬼魅般一晃，竟使出了一套极为诡异灵动的步法，险之又险地避开掌风，同时并指如剑，精准点向对方肋下要穴！

这一下变招，快、准、狠，与他一贯示人的风格大相径庭！那内鬼显然没料到他有如此身手，猝不及防下被点个正着，闷哼一声，动作瞬间僵滞。谢知遥毫不留情，顺势一掌拍在其天灵盖上，结果了其性命。

他迅速搜了内鬼的身，除了一些寻常物品，别无发现。但此人出现本身，就已说明太多问题。他不敢耽搁，立刻发出信号焰火。

(二)

总坛，教主寝殿深处。

林晚盘膝坐在寒玉床上，脸色苍白如纸，周身散发着肉眼可见的寒气，眉发间甚至结了一层薄薄的白霜。《玄阴真经》的反噬因为心绪波动和旧毒牵引，来势比预想更凶。她必须全力运转功力压制，对外界感知已降到最低。

就在这时，寝殿外传来一阵细微却急促的脚步声，以及冷霜刻意压低却难掩焦急的声音：“教主！属下有要事禀报！”

林晚强行分出一丝心神，声音透过石门，带着冰冷的虚弱：“说。”

“谢先生成功取得朱果，但在归途中……遭遇不明身份高手拦截！对方武功路数诡异，似是西域魔教手段！谢先生为护朱果，身受重伤，朱果……朱果亦被掌力余波震伤，灵性大损！”冷霜的声音带着哭腔和恐惧。

什么？！

林晚周身寒气猛地一滞，几乎失控！谢知遥重伤？朱果受损？西域魔教？

一个个坏消息如同重锤，狠狠砸在她心神最脆弱之处。体内压制已久的阴寒之气瞬间失控反扑，她喉头一甜，一口鲜血险些喷出，又被她强行咽下，脸色由白转青，气息剧烈波动起来。

殿外，冷霜（或者说，易容成冷霜的刺客）感受到门内气息的紊乱，眼中闪过一丝计谋得逞的狞笑。她深知月无暇功法缺陷，此计攻心为上，只要让其心神失守，功法反噬足以让她不死也残！真正的杀招，还在后面！

然而，就在这内息即将彻底失控的千钧一发之际，林晚脑海中却如同电光石火般闪过一个念头——谢知遥临走前，看她那最后一眼，除了决绝，似乎还有一丝……让她“安心”的意味？以他的机敏和展现出的隐藏实力，即便不敌，又怎会如此轻易让朱果受损？冷霜的汇报，为何细节如此清晰，情绪却又如此……刻意？

不对劲！

这念头如同冰水浇头，让她瞬间清醒了几分！是试探！是最后的逼杀！对方不仅要毁药，更要乱她心神！

她猛地咬破舌尖，剧痛让她灵台恢复一丝清明，强行将翻涌的气血和失控的内力再次压下一线，声音带着极力压制下的沙哑和……一丝恰到好处的“惊怒”与“虚弱”：

“废物……！抬他进来……朱果……给本座……”

(三)

“吱呀”一声，寝殿石门被推开。“冷霜”和另一名“护卫”抬着一个浑身是血（多半是伪装）、气息奄奄的“谢知遥”快步走入，一股淡淡的、属于赤炎朱果的炽热灵气混杂着血腥味弥漫开来。

就在两人将“谢知遥”放在寒玉床前，那名假冒的护卫突然暴起发难！一柄淬毒的短剑如同毒蛇出洞，直刺林晚心口！而一旁的“冷霜”也同时出手，双掌泛起幽蓝寒光，拍向林晚头顶天灵盖！两人配合默契，速度快到极致，显然是预谋已久，趁她病，要她命！

眼看林晚似乎因“重伤”和“惊怒”而无法闪避，两道攻击就要及体——

异变陡生！

原本躺在那里“奄奄一息”的谢知遥，猛然睁开双眼，眼中精光爆射，哪有一丝重伤之态？他身体如同没有骨头般弹起，左手一扬，一道无形指风后发先至，精准打在假护卫持剑的手腕上！

“铛啷！”短剑落地。

与此同时，林晚动了！她似乎早已预料到这一切，原本盘坐的身影如同幻影般消失在原地，下一刻已出现在“冷霜”身侧，并指如剑，直点其背后大穴！速度之快，远超她刚才表现出来的“虚弱”！

“噗！”“冷霜”猝不及防，被点个正着，一口鲜血喷出，萎顿在地。

电光火石之间，两名顶尖刺客，一伤一制伏！

谢知遥这才从怀中掏出一个玉盒，打开，里面正是那枚完好无损、红光流转的赤炎朱果。他走到林晚面前，将玉盒奉上，语气平静：“教主，幸不辱命。”

林晚接过玉盒，看也没看地上的刺客，目光落在谢知遥身上，虽然他极力掩饰，但唇色苍白和微微急促的呼吸，显示他刚才瞬间的爆发也牵动了旧伤。她眼中闪过一丝极复杂的情绪，有赞赏，有了然，也有一丝……难以言喻的波动。

“你的‘惊鸿计’，很不错。”她淡淡开口，语气听不出喜怒，但那份冰冷的疏离感，似乎淡了些许。

他不仅看穿了这可能是个引他出去的局，将计就计，以身作饵，更是利用送回“重伤”自己和“受损”朱果的消息，来试探教内是否还有隐藏更深的敌人，并最终帮她引出了这最后两条毒蛇！这份胆识、谋略和对人心的把握，堪称惊艳。

谢知遥微微躬身：“是教主洞察先机，知遥不过顺势而为。”

两人目光交汇，无需再多言语。一场里应外合的“惊鸿计”，不仅清除了内患，更在生死边缘，淬炼出一种难以言喻的默契与信任。

寝殿内烛火摇曳，映照着刚刚经历了一场无声惊涛的两人。殿外，夜色正浓，而离那场注定载入武林史册的宴会，只剩下最后三天。