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而眼下，有两股潜在的力量，若能结合，将产生意想不到的化学反应——墨尘掌控的天机阁江湖势力，以及谢景珩所能调动的、隐藏在水面之下的谢家残余力量与朝中人脉。

但这并非易事。谢景珩身处永嘉郡主府，行动备受监视，且他与云凌薇的关系因赐婚而变得极其敏感。而墨尘，对谢景珩这个“前情敌”兼“现妹夫”，心情更是复杂，既有对其遭遇的些许同情，更有对其“另娶他人”（虽是被迫）的不爽。

牵线搭桥的任务，阴差阳错地，落在了心思最为单纯却也最敏锐的挽月身上。

这日，挽月奉命去城南一家老字号胭脂铺为云凌薇取定制的水粉。在等候时，她无意间听到两个丫鬟打扮的女子低声交谈，言语间提及“谢驸马”、“旧仆”、“南城货栈”等词。挽月心中一动，留了意。她记得锦书姐姐曾说过，谢家有些忠仆在谢家倒台后并未离散，而是转入暗处，由谢公子心腹统领。

她不动声色地尾随其后，确认了那家货栈的位置。回府后，她将自己所见所闻禀报了云凌薇。

云凌薇沉吟片刻，对墨尘道：“师兄，南城那家‘兴隆货栈’，你去探一探虚实。不必接触，只看是否与谢景珩有关。”

墨尘撇撇嘴：“怎么？小凌薇还惦记着那家伙呢？”

话虽如此，他还是当晚便去了。以他的身手和天机阁的情报网，很快便确认，那货栈确是谢景珩暗中联络旧部、传递消息的一个据点，看守严密，行事低调。

与此同时，谢景珩也通过自己的渠道，感知到了近期几股针对皇后一党势力的暗中打击，手法干净利落，带着浓重的江湖气息，绝非朝堂手段。他立刻联想到云凌薇身边那个神出鬼没的师兄——墨尘。

两条线，在黑暗中隐隐指向了彼此。

机会很快到来。皇后党羽的一名干将，吏部右侍郎，因其子强占民田、逼出人命，被苦主告到了京兆尹。此事本可被压下，但一夜之间，证据确凿的状纸副本和部分关键证物，竟同时出现在了都察院几位御史和墨尘的桌上。

墨尘看着手中那份显然是有人“送”来的厚礼，桃花眼眯了眯：“有意思。借刀杀人，还把刀磨好了递到我手上。”他自然明白这是谁的手笔——谢景珩在向他示好，也是展示合作诚意。

墨尘没有拒绝这份“礼物”。他动用江湖势力，暗中保护了那名苦主和关键证人，确保他们在上堂前不被灭口。同时，将部分更劲爆的、关于那位侍郎贪墨受贿的证据，巧妙地“泄露”给了与谢家交好的御史。

数日后，吏部右侍郎被当朝弹劾，罪证如山，皇帝震怒，下令彻查。皇后一党再折一臂膀。

事后，墨尘难得主动找到了云凌薇，语气带着一丝别扭：“喂，小凌薇，给那家伙传个话。”

“什么话？”

“告诉他，”墨尘晃着酒葫芦，“南城柳堤，明晚子时，清风茶楼，顶层雅间‘听雨’，过期不候。”

云凌薇看了他一眼，没有多问，只让挽月设法将消息递了出去。

明晚子时，南城柳堤已寂静无人。清风茶楼更是早已打烊，唯有顶层那间名为“听雨”的雅间，还亮着微弱的灯火。