那家日料店隐匿在一条安静的巷弄深处，门面低调，内里却别有洞天。

独立的包厢，暖黄的灯光，原木的格调，营造出私密而温馨的氛围。

贺峻霖显然对这里很熟，熟稔地点了几样时卿莳偏爱的菜品，又加了几样店里的特色。等待上菜的间隙，他不再像之前那样刻意找话题，只是安静地坐在她对面，偶尔抬眼看看她，眼神里的热度尚未完全褪去，却多了一份小心翼翼的珍惜。

清澈的獭祭清酒气息，也因这安静的氛围而沉淀下来，不再雀跃跳动，而是温和地、持续地萦绕在两人之间，像一杯被掌心捂得恰到好处的清酒，散发着干净纯粹的暖意。

贺峻霖“这里……还不错吧？”

他最终还是没忍住，带着点期待地问。

时卿莳“嗯，环境很舒服。”

时卿莳点点头，环顾四周。脱离了那个充斥着各种顶级信息素和商业算计的环境，和他单独相处，让她久违地感到一种松弛感。

时卿莳“你常来？”

贺峻霖“嗯，有时候搞技术攻关到半夜，会来这边吃点东西，清净。”

贺峻霖挠了挠头

贺峻霖“以前都是一个人来，以后……”

他顿了顿，耳根又有点红

贺峻霖“希望能多个人一起。”

他的直白再次让时卿莳心头微动。她看着他，这个在外人眼中是科技新贵、人缘极佳、总能搅动风云的贺总，此刻在她面前，却像个情窦初开的少年，笨拙地展示着自己的心意。

菜品陆续上桌，精致而美味。贺峻霖细心地帮她布菜，动作自然，仿佛已经做过千百遍。

贺峻霖“阿莳，”

他放下公筷，看着她，眼神认真起来

贺峻霖“我知道，现在跟你说这些，可能不是最好的时机。马哥那边……还有其他人，情况都很复杂。”

他提到了现实，语气里没有抱怨，只有清晰的认知。

贺峻霖“但我就是忍不住。看着你周旋在他们中间，哪怕你表现得再游刃有余，我还是会担心。”

他顿了顿，声音低了几分

贺峻霖“我怕你累，怕你……受委屈。”

他的关心，不同于马嘉祺那种带着掌控欲的保护，也不同于严浩翔充满侵略性的兴趣，更不同于丁程鑫温和表象下的深意。

他的担心，纯粹而直接，源于内心深处最柔软的角落。

时卿莳握着筷子的手微微收紧。

这些日子以来，她一直绷着一根弦，努力在各方势力间维持平衡，展现自己的强大与独立。可贺峻霖这句简单的话，却像一根羽毛，轻轻搔到了她心底最疲惫的地方。

时卿莳“我没事。”

她垂下眼帘，轻声说。

贺峻霖“在我面前，你不用总是逞强。”

贺峻霖的声音很轻，却带着不容置疑的穿透力

贺峻霖“小时候你被欺负了，还会躲起来哭鼻子呢。现在……也可以的。”

他提起童年旧事，让时卿莳有些窘迫，心底却泛起一丝暖流。

是啊，在贺峻霖面前，她似乎永远不需要伪装成那个完美无缺的时家千金，月下缪斯。

她可以只是时卿莳，那个会有小脾气、会迷糊、也会脆弱的时卿莳。

她抬起头，对上他温柔而坚定的目光。包厢里灯光柔和，将他轮廓勾勒得格外清晰。他不再是记忆中那个只会跟在她身后傻笑、一起闯祸的男孩，而是一个有着清晰轮廓、会为她心动、也会直白表达关心的成熟男人。

一种陌生的、混合着感动与悸动的情绪，在她心间悄然滋生。

时卿莳“阿霖，”

她放下筷子，声音有些哑

时卿莳“谢谢你。”

谢谢你的陪伴，谢谢你的守护，也谢谢你这份……突如其来的，却并不让人讨厌的“贪心”。

贺峻霖看着她微微泛红的眼眶，心脏像是被狠狠揪了一下。

他几乎是下意识地伸出手，越过桌面，轻轻覆在了她放在桌边的手背上。

他的掌心温热，带着一点因紧张而产生的潮湿。

时卿莳的身体几不可察地僵了一下，却没有立刻抽回手。

他的触碰，不像严浩翔那般带着灼热的侵略，也不像马嘉祺偶尔的接触那般冰冷克制，而是一种温暖的、带着安抚力量的包裹。

獭祭清酒的气息也因为这份触碰而变得更加清晰，那清澈的质感中，仿佛融入了更深的、属于男性的温柔与决心。

贺峻霖“不用谢。”

他看着她，眼神灼灼，声音低沉而认真

贺峻霖“对我，你永远不用说谢。”

他的指尖在她手背上极轻地摩挲了一下，那细微的动作带着电流般的触感，瞬间窜遍她的四肢百骸。

包厢里的空气仿佛变得粘稠起来，弥漫着清酒的微醺和某种一触即发的暧昧张力。

时卿莳能感觉到自己的心跳在加快，脸颊也有些发烫。她看着他近在咫尺的脸，看着他眼中那毫不掩饰的深情与渴望，一种想要靠近的冲动，竟然压过了理智的警告。

就在她的手指微微动了一下，似乎想要回应他的触碰时，贺峻霖却像是突然惊醒般，猛地收回了手，耳根红得几乎要滴出血来。

贺峻霖“对、对不起！”

他有些慌乱地低下头，语无伦次

贺峻霖“我……我太得意忘形了。”

看着他这副手足无措的样子，时卿莳心底那点旖旎瞬间被冲散，取而代之的是一种哭笑不得的柔软。她忽然发现，面对贺峻霖这份青涩而真诚的感情，她似乎……并不排斥。

时卿莳“没关系。”

她轻声说，语气里带着自己都未察觉的纵容。

这简单的三个字，让贺峻霖猛地抬起头，眼中重新燃起希冀的光芒。

他像是得到了特赦，傻乎乎地笑了起来，那清澈的气息再次变得明亮。

接下来的用餐时间，气氛轻松了许多。贺峻霖恢复了部分本性，开始跟她分享他最近遇到的各种奇葩项目和搞笑趣闻，逗得她不时发笑。他不再是那个需要她小心翼翼应对的顶级Alpha，而是变回了能让她放松下来的、独一无二的贺峻霖。

结束用餐，贺峻霖坚持送她回家。车子停在她别墅门口，他下车为她拉开车门。

贺峻霖“阿莳，”

他站在夜色中，看着她，眼神依旧明亮

贺峻霖“今天……我很开心。”

时卿莳“我也是。”

时卿莳诚实地回答。

他笑了笑，像是下定了决心，忽然上前一步，张开手臂，轻轻地、快速地拥抱了她一下。

那是一个极其克制，几乎一触即分的拥抱。

但他的体温，他身上那干净的清酒气息，和他胸腔里传来的、有些过快的心跳声，却清晰地烙印在了时卿莳的感官里。

贺峻霖“晚安。”

他在她耳边飞快地说完，然后像怕她反感般，迅速退开，转身钻回了车里，发动引擎，几乎是落荒而逃。

时卿莳站在原地，看着那辆跑车尾灯消失在夜色里，抬手，轻轻碰了碰刚才被他拥抱过的肩膀。

那里，仿佛还残留着属于獭祭清酒的、干净而温暖的余韵。

她转身，输入密码开门。走进玄关，感应灯亮起，驱散一室冷清。

空气中，似乎还漂浮着那缕不一样的清甜酒香。

时卿莳靠在门板上，轻轻闭上了眼睛。

乱了。

这池水，因为贺峻霖这枚重量级却又清澈见底的石子投入，彻底地，乱了。

而她清楚地知道，这还仅仅只是开始。

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