等待舞会

拨开齐腰的野蒿，矮人的小屋在林间露出半截木墙——屋顶覆着晒干的苔藓，檐下挂着串风干的浆果，木门老旧，透着几分原始而质朴的气息。刘失念示意薇伊德止步，眉峰微蹙：“白雪公主还在昏迷吗？”

忽然，有轻微的脚步声从身后传来，有些急促。刘失念猛地转头，逆光中，一个矮壮的身影撞入眼帘——爱德华蓬松的棕色胡须上沾着草屑，鼻尖泛红，粗密的眉毛拧成一团，那双圆溜溜的眼睛里满是惊愕，身上的麻布衣服磨出了毛边，腰间别着一把磨得生锈的铁镐。

“失念公子？你怎会在此地？”爱德华的声音带着几分沙哑，像是刚跑完远路。

刘失念上前一步，语速急切：“先别问这个——白雪公主现在怎么样了？”

爱德华叹了口气，伸手挠了挠头，指腹蹭掉胡须上的草屑：“你走之后，那黑心巫婆又折返了。她扮成卖面包的老婆婆，哄着公主吃下了毒面包，等我们赶回来时，公主已经浑身冰凉，气息奄奄。”他顿了顿，喉结滚动，“我们试过草药、圣水，甚至对着月亮祈祷，都没能把她唤醒。最后没办法，只好打了口水晶木棺，准备天亮就下葬。”

“可就在昨天，”他话锋一转，眼睛忽然亮了起来，双手比划着，“一个打猎的年轻人路过，瞧见棺里的公主，非要把她带走，说他认识医术高超的医师。我们哪肯答应？争执间，木棺被他晃得厉害，公主忽然咳嗽了几声，一口吐出了那块发黑的毒面包！”

“后来才知道，那年轻人竟是这个国家的王子。”爱德华咧嘴一笑，露出两排结实的牙齿，“公主醒后，瞧着王子的眼神都发直，两人一眼就对上了！这不，昨天一早就跟着王子回城堡了，还派了使者来谢我们呢！”

刘失念心中一动，忽然问道：“那使者有没有提到‘舞会’？”

“舞会？”爱德华歪着头想了想，一拍大腿，“对！使者说，王子要为公主举办订婚舞会，还特意给我们七个矮人定制了礼服，料子摸起来滑溜溜的，比松鼠的皮毛还软！”

“那舞会能加人吗？”刘失念追问。

爱德华摇摇头：“我们见不着王子本人，怕是不行。不过你要是想进城，等使者来接我们时，我和他们谈，让你跟着车队进去就是啦。”

刘失念转头看了眼身旁的薇伊德，她正低头拨弄着裙摆上的草叶，眼眸亮晶晶的，便对爱德华道：“实不相瞒，我和我的妻子在这附近有要事情，想在你这住几天，还要麻烦你们一下。”

“这有什么！”爱德华拍着胸脯应下，推开木门喊道，“兄弟们，失念公子回来了！”

屋内立刻传来一阵喧闹，六个矮人头戴毡帽，围着围裙从里屋走出，看到刘失念与薇伊德，纷纷热情地招呼起来。小屋不大，却收拾得干净整洁，墙角堆着劈好的柴火，桌上摆着陶碗与面包，空气中弥漫着松脂与麦香。刘失念与薇伊德被迎进西侧的小屋，铺着干草的床榻柔软干燥，窗边还摆着一盆不知名的蓝色小花。

七日时光倏忽而过。刘失念每日清晨带着薇伊德在林间探查，傍晚便与矮人们闲聊城堡的近况；薇伊德则一直尝试做家务活，但总是出错给矮人们找麻烦，但矮人们却乐此不疲。

第七日黄昏，远处传来清脆的铜铃声。刘失念与薇伊德正在溪边洗手，抬眼便望见一列马车队从林间小径驶来——为首的马车由四匹白马拉着，车厢是鎏金雕花的橡木所制，车顶饰着银色羽冠，车窗蒙着雪纺纱帘，帘边垂着珍珠流苏，车轮碾过石子路时，发出沉稳而清脆的声响。随行的仆人身着藏青色制服，腰间系着银质徽章，神情肃穆。

“客人们，王子的晚宴已备好，请随我启程！”使者翻身下马，他身着黑色燕尾服，领口系着白色领结，举止优雅，声音如大提琴般醇厚。

矮人们连忙回屋换上礼服。爱德华的礼服是深棕色天鹅绒质地，领口绣着银线缠绕的藤蔓花纹，袖口缀着小小的兽牙纽扣，衬得他身形愈发敦实。他走到使者面前，指了指刘失念与薇伊德：“这两位是我的朋友，想随队进城办事，但绝不会干坏事，能不能通融一下。”

使者上下打量了二人一番——刘失念身着墨色劲装，气质沉稳；薇伊德换上了一身淡绿色裙装，裙摆绣着细碎的白色小花，清丽可人。使者颔首道：“若无私携违禁品，便可同行。”

爱德华连忙应下：“放心！他们都是好人！”

车队缓缓启程，刘失念与薇伊德坐在最后一辆马车里。透过车窗望去，沿途的城镇渐渐热闹起来：石板路两旁的店铺挂起了红灯笼，行人衣着光鲜，孩童们追着马车奔跑，城堡的尖顶在夕阳下泛着金辉，城墙上的守卫手持长矛，神情肃穆。马车碾过吊桥，车轮与石板碰撞的声响，混着远处的钟声，在暮色中渐渐消散。