柳家军的营寨并未设在繁华的城镇，而是依着一处易守难攻的山谷而建。木石结构的营垒连绵起伏，旌旗在寒风中猎猎作响，哨塔上士兵的身影如同钉子般挺立，空气中弥漫着马匹、皮革和钢铁混合的气息，肃杀而凝重。
沈薇薇被安置在一处相对僻静、干净整洁的军帐里。有医女送来干净的衣物和热汤，并为她处理了脚上和腿上的擦伤。待遇周到，却带着一种不动声色的审视。她能感觉到，帐外有士兵守卫，说是保护，更像是监视。
她明白，在柳如烟弄清楚她的底细之前，这种“礼遇”是必然的。她必须谨言慎行。
聂锋则被直接送去了伤兵营，由军中医官亲自诊治。他的伤势不轻，失血过多，加上旧伤复发，需要静养。
接下来的几天，沈薇薇没有再见到聂锋，也没有见到柳如烟。她像一个被遗忘的客人，被圈禁在这小小的军帐里，每日有人送来饭食，却无人与她交谈。她只能通过帐外士兵换岗的动静和远处传来的操练声，来判断时间的流逝和军营的运转。
这种被隔绝的、悬而未决的状态，比逃亡时更让人煎熬。她不知道柳如烟会如何处置她，也不知道聂锋的情况如何。她只能强迫自己冷静，默默观察，等待时机。
这天傍晚，帐外终于传来了不同的脚步声。帘子被掀开，一名身着亲兵服饰、面容冷峻的女卫走了进来，对沈薇薇行了个军礼，语气平板无波：“沈姑娘，将军有请。”
来了。沈薇薇心中一动，面上却不动声色，整理了一下略显褶皱的衣襟，点了点头：“有劳带路。”
她跟着女卫，穿过层层营垒。沿途遇到的士兵皆步履匆匆，神色肃穆，空气中弥漫着一股大战将至的紧张气氛。看来，北疆的局势，比想象中更加严峻。
最终，她们来到一座位于营地中心、相对宽敞的军帐前。帐内灯火通明，隐约可见人影晃动。女卫在帐外停下脚步，高声道：“禀将军，沈姑娘带到。”
“进来。”柳如烟清冷的声音传出。
沈薇薇深吸一口气，掀帘而入。
帐内陈设简单，一张巨大的北疆舆图挂在正中，上面密密麻麻标注着各种符号。柳如烟正站在舆图前，背对着门口，身姿挺拔如松。她已换下戎装，穿着一身便于行动的墨色劲装，更显利落。听到脚步声，她缓缓转过身。
几日不见，柳如烟的脸上带着明显的疲惫，但那双眼睛依旧锐利有神，此刻正毫无遮拦地落在沈薇薇身上，带着审视、探究，以及一丝上位者特有的威压。
“沈姑娘，这几日住得可还习惯？”柳如烟开口，语气平淡，听不出喜怒。
沈薇薇微微屈膝行礼：“多谢将军收留，一切安好。”
柳如烟走到主位坐下，指了指旁边的椅子：“坐吧。军中简陋，比不得江南繁华，姑娘莫要见怪。”
沈薇薇依言坐下，姿态恭顺，却不卑不亢：“将军言重了。乱世之中，能得一方安宁，已是万幸。”
柳如烟端起手边的粗陶茶杯，抿了一口，目光却始终没有离开沈薇薇：“听聂锋说，姑娘是他途中偶遇，一路同行，对他多有相助？”
“偶遇谈不上，相助更不敢当。”沈薇薇抬起头，迎上柳如烟的目光，眼神清澈坦荡，“实不相瞒，小女子乃是从京城逃难至此。途中遭遇险境，幸得聂壮士仗义相救，方能苟全性命。一路同行，不过是互相扶持，共渡难关。若说相助，是聂壮士助我良多。”
她半真半假，点明自己“逃难”的身份，强调与聂锋是“互相扶持”，既解释了同行缘由，又暗示了自己并非攀附之辈，将主动权部分交还给了柳如烟。
柳如烟眼中闪过一丝讶异，似乎没料到沈薇薇如此坦诚。她放下茶杯，身体微微前倾，语气加重了几分：“逃难？从京城？沈姑娘，恕我直言，看你谈吐举止，绝非寻常百姓。京城距此千里之遥，你一个弱女子，如何能孤身逃至此地？又为何……要逃？”
最关键的问题来了。
沈薇薇心脏微缩，知道真正的考验此刻才开始。她不能完全撒谎，否则一旦被戳穿，后果不堪设想。但真实身份，是绝对不能透露的。
她垂下眼睫，脸上适时地露出几分凄楚和无奈，声音也低了下去：“将军明鉴。小女子……确实出身尚可，家中本是京城官宦。只因……只因不愿成为家族联姻的棋子，更不愿所嫁非人，一生困于牢笼，这才……铤而走险，私自离京。”
她抬起头，眼中已泛起一层薄薄的水光，带着孤注一掷的决绝：“这一路艰难险阻，几经生死，若非遇到聂壮士，只怕早已曝尸荒野。如今能得将军庇护，已是天幸。小女子别无他求，只求一安身立命之所，绝不敢给将军添任何麻烦。”
她这番话，真假参半。逃婚是真（虽然是逃太子的婚），不愿被摆布是真，一路艰险是真，只求安身也是真。唯一隐瞒的，是那个“所嫁非人”的对象的真实身份——当朝太子。
这个说法，既能解释她为何孤身远逃，又符合她表现出来的气质，更将一个“反抗命运、追求自由”的落难官家女形象立了起来，容易引起同为女子、且本身就不拘礼法的柳如烟的同情。
果然，柳如烟听完，沉默了片刻。她看着沈薇薇眼中尚未干涸的泪光和那份不容置疑的倔强，凌厉的目光稍稍缓和了一些。同为女子，她自然明白那种身不由己的痛苦。
“原来如此。”柳如烟轻轻叩了叩桌面，“不愿做棋子……说得不错。这世道，女子想要掌握自己的命运，确实比登天还难。”
她话锋一转，语气依旧带着审视：“不过，沈姑娘，北疆并非桃源，这里是战场。你留在此地，恐怕并非安身立命之上选。”
沈薇薇知道，这是在下逐客令，或者说，是在试探她的真实意图和价值。她必须给出一个让柳如烟无法拒绝的理由。
她深吸一口气，抬起头，目光坚定地看向柳如烟：“将军，北疆是战场，但至少……这里有凭本事说话的机会。小女子虽手无缚鸡之力，但也读过些书，略通文墨，于算学、医理也稍有涉猎。将军军中若有用得着的地方，哪怕是做些缝补浆洗、整理文书之类的杂事，小女子也愿尽绵薄之力，只求……不被送回那吃人的地方去。”
她将自己的姿态放得很低，但点出了自己的“用处”（文墨、算学、医理），并再次强调了“绝不回去”的决心。
柳如烟的目光在沈薇薇脸上停留了许久，似乎在权衡利弊。一个来历不明却颇有见识的女子，留在军中确有风险，但或许……也有可用之处。尤其是在聂锋似乎颇为维护她的情况下。
帐内陷入短暂的沉默，只有灯花偶尔爆开的噼啪声。
就在这时，帐外突然传来一阵急促的脚步声，一名传令兵未经通传便闯了进来，脸色焦急：“禀将军！紧急军情！北狄左贤王部集结三万骑兵，已突破黑水峪防线，正向雁门关方向疾进！前锋距此已不足百里！”
柳如烟猛地站起身，脸上瞬间布满寒霜，刚才的审问和权衡瞬间被战争的紧迫所取代：“再探！传令各营，即刻起进入战备状态！召集众将，中军帐议事！”
“是！”传令兵领命而去。
柳如烟看了一眼沈薇薇，眼神复杂，最终快速说道：“沈姑娘，你的去留，容后再议。眼下军情紧急，你先回帐中，没有我的命令，不得随意走动！”
说罢，她不再理会沈薇薇，抓起佩剑，大步流星地冲出军帐。
沈薇薇看着晃动的帐帘，心中波澜起伏。大战将至，她的去留问题，恐怕要被暂时搁置了。而这突如其来的战事，对她而言，是危机，还是……转机？
她慢慢站起身，走出中军帐。外面，整个军营如同被投入滚水的蚂蚁窝，瞬间沸腾起来。号角声、马蹄声、将士奔跑呼喝的声音响成一片，空气中弥漫着浓烈的硝烟味。
北疆的风，带着铁锈和鲜血的气息，扑面而来。
沈薇薇知道，她命运的下一章，即将在这场突如其来的战火中，被迫掀开。
京公网安备11010502036362号