沈薇薇站在二楼的窗边，指尖冰凉。楼下传来马蹄声和侍卫整齐的脚步声，渐行渐远，是萧景珩离开了，但他留下的无形枷锁，比任何实物都更沉重地套在了她的脖子上。
“东家……”掌柜端着那壶已经凉透的龙井，面色惶惶，欲言又止。
沈薇薇缓缓吐出一口浊气，强迫自己冷静下来。不能慌，慌就输了。萧景珩这一手，打乱了她的全盘计划，但未必就是死局。他既然用“戴罪立功”的名义把她圈在身边，而不是立刻绑回京城问罪，说明事情还有转圜的余地。至少，他目前还不想（或者不能）用强硬的、撕破脸的方式对待她。
“掌柜的，”她转过身，脸上已经恢复了平日的镇定，“茶楼照常营业，一切如旧。我可能要离开几日，账目上的事，你多费心。”
掌柜连连点头，看着沈薇薇平静无波的眼神，心里稍安，却又更加疑惑。这位年轻的女东家，来历神秘，手腕了得，如今竟连太子殿下都亲自来“请”……他不敢多问，只恭敬道：“东家放心，小的定会打理妥当。”
沈薇薇回到自己在茶楼后院的住处，一间布置得清雅舒适的厢房。她环顾四周，这里的一桌一椅，一花一草，都凝聚着她这三个月的心血，是她逃离东宫后，亲手为自己搭建的安乐窝。如今，却要暂时舍弃了。
她打开衣柜，没有去动那些华丽的衣裙，只拣了几件素净、便于行动的常服，又将自己最重要的那个装着金银细软的小包裹仔细检查了一遍，贴身藏好。最后，她走到妆台前，看着铜镜中那张既熟悉又有些陌生的脸。镜中的女子，眉眼间少了初来时的惶恐不安，多了几分历经变故后的坚韧。
萧景珩，你想把我当成一只离巢后又被迫飞回笼子的金丝雀？
沈薇薇对着镜子，扯出一个极淡的、带着冷意的笑。
那你可能要看走眼了。
半个时辰后，太子在临安城的临时行辕外。
行辕设在原江南织造的一处别院，亭台楼阁，气派不凡。守卫森严，但显然早已得了吩咐，见到沈薇薇，并未阻拦，只由一名内侍引着她入内。
穿过几重庭院，内侍将她带到一处书房外。“沈姑娘，殿下请您在此稍候。”
沈薇薇推门进去。书房宽敞明亮，紫檀木的书架上摆满了典籍，空气中弥漫着淡淡的墨香和檀香。萧景珩并不在室内。
她走到窗边，看着窗外精致的园林景致，心里却在飞速盘算。萧景珩把她晾在这里，无非是想给她一个下马威，让她认清自己的处境和身份。她不能急，更不能露出怯懦。
约莫过了一炷香的功夫，书房的门被推开，萧景珩走了进来。他已换下那身风尘仆仆的骑装，穿着一件月白色的常服，少了几分迫人的威仪，却更显清贵逼人。他目光扫过站在窗边的沈薇薇，见她神色平静，并无预想中的惶恐或委屈，眼底掠过一丝极淡的讶异。
“看来沈姑娘适应得很快。”他在书案后坐下，语气平淡。
沈薇薇转过身，规规矩矩地行了个礼：“殿下召见，民女不敢怠慢。不知殿下对皇商事宜，有何吩咐？”
她直接切入正题，态度恭顺，却带着公事公办的疏离。
萧景珩指尖轻轻敲着桌面，审视着她：“江南茶丝，乃贡品重项。近年来，虽产量丰足，但品质良莠不齐，送往京中的时常有以次充好之事。孤欲在此设立督查衙门，专司此事。你既在临安经营茶楼，对本地茶市应有所了解。”
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