寻到狮魂下落

待云彼丘那萧索落寞的背影彻底消失在斋房门外，脚步声渐行渐远，直至再也听不见，桑榆晚一直紧绷着的、如同护崽小兽般的身躯，才几不可察地放松下来。他轻轻吁出一口气，仿佛卸下了千斤重担，缓缓从李莲花身侧坐直了身子

然而，他的目光却并未移开，反而如同被无形的丝线牵引，一瞬不瞬地、带着某种深思与探究，静静地落在李莲花清瘦却挺拔的后背上。那目光专注而复杂，仿佛要穿透那层素雅的衣料，看清内里隐藏的所有过往与秘密

李莲花何等敏锐，几乎是在瞬间便察觉到了背后那道如有实质、带着灼人温度的视线。他并未立刻回头，只是唇角几不可察地弯起一抹了然而温柔的弧度。他悠悠地转过身，动作不疾不徐，如同春日里拂过莲叶的微风

他几步走回那张宽大的贵妃榻前，在桑榆晚面前坐下，两人膝盖几乎相抵。他微微倾身，目光柔和得像是一池被月光浸透的春水，仔细端详着自家小朋友那带着些许迷茫、又掺杂着心疼与专注的眉眼，轻声询问道

说罢，他极其自然地伸出手，用指腹轻轻拂过桑榆晚光滑细腻的脸颊，动作温柔得如同羽毛划过，随即又抬起手，将他方才因躺卧而略显凌乱的额前碎发，细致地拨弄整齐，指尖带着安抚的暖意

桑榆晚摇了摇头，没有立刻回答。他忽然向前膝行了一小步，拉近两人之间本就不远的距离，然后伸出双臂，如同寻求庇护与温暖的雏鸟，轻轻环住了李莲花的脖颈，将自己整个人埋进了他那带着清浅皂角香气与阳光味道的颈窝里

他深深吸了一口气，那熟悉而令人心安的气息瞬间充盈肺腑，驱散了方才因云彼丘而带来的所有阴霾与不适。他将脸颊贴在李莲花温热的皮肤上，感受着那平稳有力的脉搏跳动，声音放得又软又糯，带着全然的依赖与一丝不易察觉的撒娇

他小声嘟囔着，像只慵懒的猫儿在主人身上蹭了蹭

他顿了顿，声音更轻，却带着不容错辨的真挚与深情

李莲花感受着怀中这具温热身躯传递来的全然信任与毫不掩饰的爱恋，心头最柔软的地方仿佛被最轻柔的羽毛反复撩拨，泛起一阵阵酸涩而甜蜜的涟漪。他低低地失笑出声，胸腔传来愉悦的震动，伸出双臂，将人更紧地圈进自己怀里。他空出一只手，爱怜地捏了捏对方那挺翘秀气、带着点婴儿肥的鼻尖，语气里是化不开的宠溺与纵容

桑榆晚听见他带着笑意的调侃，从他颈窝里抬起头，微微鼓起白皙柔软的脸颊，佯装不满地轻哼一声，眼神里却闪烁着狡黠的光，理直气壮地反驳道

李莲花看着他这副娇憨又霸道的模样，心头爱意更盛，从善如流地立刻改口，语气里满是毫无原则的迁就与讨好

桑榆晚听到这完全符合心意的答复，这才满意地哼哼了几声，重新将脑袋埋回他颈间，像只找到最舒适位置的猫儿，蹭了蹭，声音愈发黏黏糊糊，带着心满意足的喟叹

李莲花低头，看着怀中人那微微泛红的耳尖和依赖的姿态，嘴角无法抑制地漾开一抹清浅而真实的笑容，那笑容如同投入静湖的石子，在他眼底荡开层层温柔的涟漪，里面盛满了几乎要溢出来的、能溺死人的深切情意与满足。他什么也没再说，只是收紧了手臂，用自己温暖的怀抱，无声地回应着这份毫无保留的眷恋

就在这时，斋房门口的光线微微一暗

一道窈窕的粉色身影款款而入，步履轻盈，正是去而复返的乔婉娩。她手中似乎拿着什么东西，目光在室内扫过，最终落在相拥的二人身上时，脚步几不可察地顿了一下，眼中闪过一丝不易察觉的复杂情绪，但很快便恢复了平静

李莲花的余光敏锐地捕捉到了那抹身影。他并未立刻推开桑榆晚，只是微微调整了一下姿势，让两人的拥抱看起来不那么紧密，但仍维持着亲昵的距离。他抬起头，面上已恢复了惯常的温润平和，朝着乔婉娩露出一个客气而疏离的浅笑，声音温和地打招呼

乔婉娩见状，也迅速敛去所有外露的情绪，朝着李莲花略微一点头，算作回礼。她走上前，将手中拿着的一个看起来有些年头、边缘微微泛黄卷曲的陈旧信封，递向李莲花，声音轻柔却清晰

她开口道

她顿了顿，指着那信封道

她抬起眼，目光平静地看向李莲花，补充道

李莲花闻言，神色如常地接过那封泛黄的信封，指尖在粗糙的纸面上轻轻摩挲了一下。他的脸上并未露出太多欣喜或期待，反而带着一种对此事结果并不抱太大希望的淡然，但语气依旧诚恳而感激

他微微颔首

乔婉娩微微一笑，笑容清浅而带着几分疏离

她目光扫过依偎在李莲花身侧、正睁着一双清澈眼眸好奇望着她的桑榆晚，语气温和

说罢，她朝着李莲花和桑榆晚的方向，姿态优雅地微微欠身，随即转身，裙裾轻摆，如同来时一般，悄无声息地离开了斋房

就在乔婉娩的身影消失在门外的同时，另一道活泼的身影风风火火地闯了进来，险些与她擦肩而过。方多病一边迈进房门，一边好奇地扭头望了一眼乔婉娩离去的方向，脸上写满了八卦与探究，咋咋呼呼地开口

他一边说着，一边毫不客气地走到桌前，自己给自己倒了杯水，咕咚咕咚灌了下去

李莲花一脸平静淡然，仿佛方才什么都没发生。他动作自然地将那封泛黄的信封折好，不露痕迹地揣入自己的袖袋之中。随后，他转身，重新坐回桑榆晚所在的贵妃榻上，仿佛那个位置天生就是属于他的一般

他伸手执起桌上温着的茶壶，先为身侧的桑榆晚斟了一杯热气袅袅的清茶，递到他手中，柔声叮嘱了一句“小心烫”，然后才又给自己也倒了一杯，动作从容优雅，丝毫没有受到方多病那连珠炮似的问题的影响

方多病撇撇嘴，对于李莲花这种惯常的“装傻充愣”早已见怪不怪。他极其自然地一屁股坐在了李莲花对面的那张空着的贵妃榻上，跷起一条腿，眼神却像是不够用似的，来来回回、上上下下，如同探照灯般在李莲花和依偎在他身侧的桑榆晚身上扫视了好几圈

他脸上那憋了好几日、几乎要满溢出来的好奇与求知欲，终于在此刻如同决堤的洪水，再也按捺不住。他清了清嗓子，身体微微前倾，压低声音，带着一种“我已经看穿一切”的神秘表情，将憋了许久的疑问如同竹筒倒豆子般问了出来

李莲花闻言，端着茶杯的手几不可察地微微一顿。他抬起眼皮，淡淡地睨了方多病一眼，那眼神平静无波，仿佛只是在听一个与自己无关的笑话。他脸上迅速挂起了那副惯常的、用来糊弄人的无辜表情，语气带着恰到好处的疑惑，反问道

方多病见他事到如今还在装傻，不由得气结，撇撇嘴，故意将那日赏剑大会后，笛飞声对自己说的那番石破天惊的话，原封不动地抛了出来，试图砸开这只老狐狸的硬壳

李莲花听着方多病这“有理有据”的指控，非但没有惊慌，反而低低地轻笑了一声。他慢条斯理地轻抿了一口杯中温热的茶水，姿态闲适，语气淡然，甚至带着几分对笛飞声的“鄙夷”

他放下茶杯，摊了摊手，一脸“你居然信他而不信我”的无奈表情，总结道

他摆了摆手，语气变得不容置疑，试图一锤定音，终结这个话题

他顿了顿，脸上露出一种回忆往事的感慨神情，语气变得半真半假，开始编织那个早已准备好的说辞

他目光温柔地看了一眼身旁正乖巧吃着蜜饯、仿佛事不关己的桑榆晚，继续道

他这番话说得情真意切，逻辑通顺，既有前因后果，又有“救命之恩”作为道德支撑，听起来倒是合情合理，让人挑不出太大的错处

方多病听着他这滴水不漏的解释，看着他脸上那无比真诚，实则伪装的表情，不由得半信半疑起来。他拧着眉头，上下打量着李莲花，语气依旧带着怀疑

李莲花闻言，没好气地横了他一眼，抬手作势要打，语气里带着被冤枉的无奈与委屈

他指着身边的桑榆晚，义正辞严地道

方多病被他这番“义正辞严”的辩白噎了一下，张了张嘴，想反驳却又一时找不到合适的词。他轻哼一声，虽然心里对李莲花这套说辞仍旧存疑，但对方说得滴水不漏，也寻不着什么明显的破绽，只得暂时按下满腹的八卦与好奇，悻悻地撇了撇嘴，决定不再纠缠这个暂时无解的问题，转而开始说起了正事

李莲花见他终于不再执着于探究自己与桑榆晚那“不可说”的关系，心中暗暗松了口气，面上却丝毫不显。他极其自然地伸出手，将小几上那碟摆放得精巧、色泽诱人的糕点蜜饯往桑榆晚的方向推了推，示意他多吃些

桑榆晚乖巧地接过自家花花递来的“爱心投喂”，伸出两根白皙纤细的手指，小心翼翼地拈起一块做成莲花形状、晶莹剔透的桂花糕，小口小口地品尝起来。同时，他竖起了耳朵，一双清澈灵动的眼眸好奇地望向方多病，摆出一副准备认真聆听“正事”的乖巧模样

李莲花也早已猜出方多病今日前来，绝不仅仅是为了八卦。他随手从果盘里拿起一个色泽金黄的蜜橘，动作利落地剥开外皮，去除白色经络，然后将果肉饱满、瓣瓣分明的橘子递给方多病，语气随意地询问道

方多病接过橘子，掰了一瓣扔进嘴里，一边咀嚼，一边含糊不清地吐槽道

话虽如此，他还是迅速擦干净手指上沾染的些许橘子汁水，从身侧拿出一个看起来颇为古旧、封面写着“采莲庄”字样的卷宗册子，递给了李莲花

方多病的语气里带上了一丝对李莲花料事如神的惊叹，以及谈及正事时的凝重

李莲花闻言，神色并未有太大变化，只是平静地接过卷宗，动作熟练地展开，目光快速而专注地在其上扫过。他阅读的速度极快，几乎是“一目十行”，但重要的信息却一个不漏地映入了脑海

片刻后，他合上卷宗，眉头几不可察地微微蹙起，低声喃喃道，语气带着思索

方多病用力点了点头，将嘴里的橘子咽下，声音变得清晰起来，脸上也带上了几分谈及奇闻异事时的兴奋与凝重

他伸出三根手指，强调道

方多病压低了声音，仿佛生怕被什么不干净的东西听去一般，带着几分神秘兮兮的语气道

一直安静听着、小口吃着糕点的桑榆晚，听到这里，不由得轻哼一声，精致的小脸上满是不以为然的神色。他放下手中只剩一小口的糕点，拍了拍手上的碎屑，语气清脆而带着一种超越年龄的通透与冷静，开口道

他端起李莲花之前为他倒的那杯茶，轻轻吹了吹热气，抿了一小口，继续道，声音不大，却带着一种不容置疑的笃定

他抬起清澈的眼眸，目光扫过方多病和李莲花，语气斩钉截铁

他最后总结道，一针见血

李莲花对桑榆晚这番冷静而犀利的分析颇为认同，赞许地看了他一眼，微微颔首。他转而看向方多病，询问道，语气严肃了些

方多病摇了摇头，脸上也露出了困惑与凝重的神色，叹气道

他摸了摸下巴，带着点不确定的语气道

桑榆晚闻言，再次撇了撇嘴，对方多病这种倾向于“灵异”的解释显然很不以为然，但也懒得再反驳

李莲花则若有所思，他压低声音，指着卷宗上的某一处记录，道

方多病听到这里，忽然像是想起了什么，猛地轻嘶一声，脸上露出了恍然大悟又带着更多不解的表情，他看向李莲花，疑惑道

李莲花这次却出乎意料地坦然，他没有再找借口搪塞，而是直接道出了部分实情，语气平静，却带着一种不容错辨的认真

他目光微沉

他顿了顿，继续道

方多病不免有些惊讶，他迅速将信息串联起来，脸上渐渐浮现出一丝凝重

他看向李莲花，眼神变得锐利起来

桑榆晚也放下了手中的茶杯，小脸上露出了与年龄不符的凝重神色，他点了点头，赞同方多病的分析

他看向方多病，语气里带着一丝不易察觉的打趣，以及“我们都懂”的默契，笑道

方多病听着这一大一小两只狐狸一唱一和，哪里还不明白他们的意图？他当即冷嗤一声，双手抱胸，做出一副“我才不上当”的表情，对着两人道

他挺直了腰板，试图找回些许主动权，强调道

李莲花听了他的“豪言壮语”，也不强求，只是慢悠悠地端起茶杯，又喝了一口茶水，语气平淡地，仿佛只是在陈述一个再简单不过的事实

方多病一听这话，先是愣了一下，随即猛地反应过来，拍案而起，指着李莲花，气得差点跳脚

李莲花一脸无辜地眨了眨眼，摊手道

方多病被他这轻描淡写却信息量巨大的话噎得一口气差点没上来，脸都憋红了。他指着李莲花，手指颤抖，半天说不出话来

桑榆晚看着方多病那副气急败坏、又无可奈何的生动表情，忍着笑意，好言好语地再次询问道，语气带着循循善诱

方多病梗着脖子，硬撑着自己最后一点面子，嘴硬道

说完，他像是生怕自己再待下去真的会被这两只狡猾的狐狸说服，猛地一跺脚，转身，几乎是带着点落荒而逃的意味，气冲冲地抬脚便离开了斋房，身影很快消失在门外

斋房内，再次只剩下李莲花与桑榆晚二人

两人相互对视一眼，分别从对方那含笑的眼眸中，看到了一丝意料之中的了然与默契。他们太了解方多病了，那小子嘴上说得硬气，实则好奇心重，又极具正义感，绝不会对采莲庄的命案和李莲花师父的死因真正袖手旁观

桑榆晚忽然凑近李莲花，脸上绽开一个狡黠而灵动的笑容，如同偷吃了蜜糖的小狐狸，压低声音，用只有两人能听到的音量说道

李莲花看着自家小朋友那副信心满满、眉眼弯弯的可爱模样，心头软成一片。他伸出手，轻轻刮了一下桑榆晚挺翘的鼻尖，眼底漾开温柔而纵容的笑意，语气含笑，笃定地应道

赌约既成，两只相视而笑的“狐狸”心中已然有了答案。而此刻刚刚冲出斋房、还在为自己“硬气”表现暗自懊恼的方多病，尚且不知道，自己未来的行程，早已在不知不觉中，被这两只默契十足的“狐狸”安排得明明白白，甚至成了他们之间一个带着甜意的、小小的赌注