冲突、马夫

午后的阳光透过稀疏的竹影，在马厩前的空地上投下斑驳的光点。

折青与荣善宝并肩缓步走来，沈湘灵落后半步，安静跟随。三人的衣袂拂过尚带湿气的石板小径，几乎未发出声响。

折青今日穿了一身雨过天青色素面杭罗长裙，外罩月白绣银竹叶纹半臂，发间除了一支通透的羊脂玉簪，再无多余饰物，通身清雅，却自有一股不容忽视的贵气。

她目光似是不经意地掠过那排安静的马厩，最终落在那个正低头用力刷洗马槽的粗布身影上。

“宝姐姐，陆江来这几日，可还安分？”折青开口，声音不高，恰好能让身侧的荣善宝听清，语调平静，仿佛在问一件寻常小事。

荣善宝今日是一身便于行动的靛青窄袖衣裙，闻言，清冷的眉眼未动，只低声道：“还算安分。活儿做得细致，不偷懒。”

她顿了顿，补充了一句，“只是偶尔，会露出些异于常人的专注。”

折青点了点头，目光依旧落在远处那个忙碌的身影上，眸色微深。

一个失忆的县令，带着未愈的伤，隐匿在案件关联者的府邸中做最卑贱的活计，这其中的凶险与微妙，不言而喻。

正思忖间，一阵轻快急促的脚步声由远及近，伴随着少年人特有的清亮嗓音：

“青姐姐！善宝表姐！原来你们在这儿！”

只见温粲像只欢脱的小鹿般从月洞门后蹦了出来。他今日穿了身宝蓝色绣缠枝纹的箭袖锦袍，腰束玉带，头发高高束起，露出光洁饱满的额头，因跑动而微微泛红的脸颊上洋溢着毫无阴霾的笑容，整个人仿佛自带阳光。

他先是在折青面前刹住脚步，规规矩矩地行了个礼，动作虽标准，但那滴溜乱转的眼睛和抿不住笑的嘴角，却透出十足的鲜活气儿。

行完礼，他立刻转向荣善宝，眨了眨眼，语调变得亲昵又带了点撒娇意味：“宝儿，前头信芳阁可热闹了，一群人在那儿签什么生死状，装模作样的，你怎么还躲在这清净地儿？”

折青看着他，眼中那抹对待旁人时的淡然审视悄然褪去，换上了真切的笑意与宠溺，如同长姐看着自家最活泼讨喜的幼弟。

“粲儿，”她声音柔和下来，“可是又偷着从书院跑出来了？仔细舅舅知道了，罚你抄书。”

“我这是正事！来给表姐助威的！”温粲挺直了背脊，努力做出严肃模样，却只显得更加少年意气。

他又凑近折青几分，压低声音，却掩不住那股献宝般的雀跃，“青姐姐，我跟你说，我昨日新得了一匹西域来的小马驹，通体雪白，没有一丝杂毛，眼睛像琉璃珠子似的，跑起来可神气了！就养在城外的庄子里，改日一定带你去瞧！你肯定喜欢！”

“好。”折青笑着应了，自然而然地伸出手，替他理了理因跑动而有些歪斜的衣领和微乱的鬓发，动作轻柔，“只是别光顾着骑马嬉戏，书院里的功课若落下了，舅舅问起来，我可不好替你遮掩。”

温粲嘿嘿一笑，连连点头保证，目光却忍不住又飘向一直没什么表情的荣善宝，那眼神里带着少年人特有的、执拗的认真和一抹不易察觉的委屈。

荣善宝终于抬眸看了他一眼，语气依旧平淡无波，却少了几分对待外人的疏离：“前头宾客繁杂，三教九流都有。你性子跳脱，莫要乱跑，平白冲撞了人，惹出是非。”

“我才不怕他们呢！”温粲小声嘟囔了一句，但见荣善宝神色清淡，到底没再辩驳，只是肩膀微微垮了一下，随即又振作起来，转向折青，“青姐姐，那你待会儿去前头看热闹吗？”

“不了，”折青轻轻摇头，目光似有似无地扫过花园方向，“我有些乏，去水榭坐坐。你们且忙。”

她说着，对荣善宝微微颔首，便带着月见，转向另一条通往花园深处水榭的小径。

温粲本想跟去，但看了看荣善宝，脚步顿了顿，最终还是留了下来，只是眼巴巴地望着折青的背影。

---

贺星明独自负手立于一片疏落的梅林边。花期已近尾声，枝头只余零星残萼，空气中却还残留着一丝冷冽的幽香。

他身姿挺拔如松，面色在斑驳光影下显得有些苍白，却无损其眉宇间的英挺。

他的目光似乎落在嶙峋的假山石上，又似乎空茫地穿透了景物，对不远处信芳阁方向的隐约喧哗充耳不闻。

直到花园那头传来骚动——杨鼎臣几人与挑粪马夫的冲突，王禄的叱骂，木桶翻倒的闷响——他才几不可察地侧了侧头，余光瞥去。

那一眼，平静无波，如同看一场与己无关的闹剧。

直到那抹靛青色的身影出现，干脆利落的一鞭，抽在王禄手上，清脆的鞭响和随之而来的惨叫打破了一方的嘈杂。

贺星明的眉梢几不可察地动了一下。并非惊艳，也非爱慕，而是一种近乎冷静的评估——果决，狠厉，懂得维护家族威严与下人体面，确实厉害。

他很快便收回了目光，重新投向眼前的梅枝，仿佛那干枯的枝丫比那边鲜活上演的戏剧更有趣。他今日站在这里，本就是一场心照不宣的“表演”。

他需要这个“求娶荣家大小姐”的身份作为掩护，至于荣善宝本人如何，与他真正的目标相比，无关紧要。只是这戏，需做得足够逼真，不能让人看出他真正的漫不经心。

他调整了一下站姿，让自己看起来更像一个专注等待、或许还因竞争对手众多而略显凝重的求亲者，只是那深邃眼眸深处，依旧是一片执拗与渴望。

---

折青并未走远，而是选择了花园深处一处临水而建、视野却极佳的水榭。这里三面环水，只有一条曲廊相通，极为清静。敞开的轩窗正对着方才发生冲突的花园角落，以及更远处信芳阁的轮廓，距离恰到好处，既能看清大致情形，又不会听到烦人的嘈杂。

沈湘灵已悄无声息地备好了茶具，烹上了清泉水。折青在临窗的檀木椅中坐下，姿态闲适，目光却清明地投向窗外。

她看着荣善宝扬鞭、斥责、转身离去，一系列动作行云流水，气势十足；看着杨鼎臣迅速变脸，殷勤赔笑，手段圆滑；也看着那个穿着粗布短打的挑粪马夫——陆江来，即便在躬身低头擦拭污秽时，那瞬间绷直的背脊和紧握的拳头。

“殿下，”月见将一盏温度刚好的茶轻轻放在折青手边，顺着她的目光也看了看，轻声细语地道，“那位虎丘来的贺郎君……方才奴婢留意到，大小姐出面时，他虽也在场，却并未像其他人那般注目。”

折青执盏的手，在空中几不可察地停顿了半瞬。

月见心细，她也注意到了。

贺星明站在人群外围，姿态无可挑剔，符合一个前来求亲的世家公子应有的位置，可他的目光，却很少真正落在事件中心的荣善宝身上，更多是游离的，甚至是带着一丝不易察觉的……审视与评估，而非倾慕或争夺。

“是么？”折青轻啜一口清茶，氤氲的热气模糊了她眼底一闪而过的锐利光芒，只余唇角一抹若有似无的弧度，“那倒……有趣得紧。”

月见犹豫了一下，再次低声开口，这次声音更轻：“还有那马夫……方才大小姐挥鞭的瞬间，他抬头看的眼神，绝不像寻常下人那般只有恐惧或感激。”

折青颔首，放下茶盏，指尖在光滑的杯壁上轻轻摩挲。“月见，你观察得很仔细。”她赞许道，目光再次投向窗外。

此时，陆江来已经挑着空了的粪桶，沿着小径蹒跚退下，那略显隐忍的背影渐渐被假山嶙峋的阴影吞没。

几乎是同时，另一边的梅林旁，贺星明也似乎觉得这场闹剧已无看头，缓缓转身，朝着与水榭相反的另一条小径踱步而去，姿态从容，仿佛真的只是赏景散步。

折青收回目光，望向杯中载沉载浮的碧绿茶芽，唇角那抹弧度渐渐加深，化作一个清浅却意味深长的微笑。

这荣府，表面是寿宴喜庆、才俊求亲，内里却像是暗流汹涌的棋盘。而她，很乐意做那个坐在棋盘边，冷静观局，并在关键处悄然落子的人。