折青

衙役们的喝声在荣府门前回荡，带着官家特有的跋扈与不容置喙：“小的们奉淳安县陆县令之命，特来请荣老夫人拨冗一见！恭请老夫人！”

声音穿过高墙，也隐隐传到了街角那辆看似朴素、实则用料考究的马车内。车帘纹丝不动，车内却有一股无形的寒意缓缓弥漫。

折青，当朝昭华公主，原本正倚着软枕闭目养神，闻声缓缓睁开了眼。那双凤眸清澈，此刻却如幽潭凝冰。她并未动作，只极轻地吐了几个字：“怎么回事。”

侍立在侧的贴身婢女月见早已领会，方才已悄然下车打探。此刻她垂首回禀，声音压得极低：“回殿下，衙役口称，荣家涉嫌窝藏逃犯，藏污纳奸。”

车内静了一瞬，空气仿佛更沉凝了几分。月见敏锐地察觉到公主周身气息的变化，立刻补充道：“奴婢方才远远瞧见，对面巷口还停着一顶青布小轿，未挂官衔，但看那随从形貌……像是陆状元身边之人。”

“陆江来？”折青眉梢几不可察地微挑，眸中掠过一丝了然的微光，“是了，吏部将他外放至此，看来，这位状元郎的脾气，还是一点没改。”

…………

与此同时，淳安县衙后堂。

陆江来正对着卷宗凝神思索，心腹庆云面色紧绷：“大人，巡抚衙门急召，令您即刻前往。”

陆江来搁下笔，面色一凝。蒋益谦素来持重，若非紧要之事，断不会如此急迫。

巡抚衙门内堂，气氛迥异于往日。

蒋益谦背着手在屋中来回踱步，步履焦躁，地上名贵的绒毯几乎要被他踏出痕迹。向来喜怒不形于色的脸上，此刻分明写着不安。

按察使徐嵩更是面沉如水，见陆江来进来，几乎是指着他的鼻子，声音因压抑的怒火而微微发颤：“查案便查案，谁给你的胆子去动荣家？你难道不知，荣家是明贵妃娘娘的母家？是昭华公主嫡亲的外祖家！”

他深吸一口气，压低了声音，却更显森然：“公主殿下凤驾今日已亲临临安城！你倒好，带着人马将公主外祖母家围了！你让公主殿下如何作想？你这是将天捅了个窟窿！”

陆江来任凭两人围着自己，言辞如疾风骤雨，心中却是一片清明。怪不得……怪不得这两只官场老狐狸坐不住了，原来是昭华公主驾到。

他待二人气息稍平，才拱手，语气平静却坚定：“二位大人稍安。下官已从苏州请来陈老仵作，只要开棺验尸，杨氏是生是死，是否冤屈，真相自会水落石出。届时，一切按律法处置，即便公主殿下亲询，也有据可依。”

“按律法？”徐嵩眼中厉光一闪，几乎要冷笑出声，“陆江来，你太放肆了！再这般不知天高地厚地胡闹下去，祸事便如泰山压顶！你这七品县令，碾得粉身碎骨，也不过是公主殿下抬抬手、一句话的事！”

一直沉默的蒋益谦也停下了脚步，目光如冷电般射向陆江来，语重心长，却又带着不容置疑的警告：“陆大人，你终究是年轻气盛。有些事，须得懂得权衡，及时……悬崖勒马。”

面对两位上官的威压与暗示，陆江来面色未改。他缓缓从官袖中取出一卷明黄帛书，双手高举，声音陡然拔高，清朗如玉磬：“二位大人，且看此是何物？！”

明黄卷轴，五爪暗龙纹——圣旨！

蒋益谦与徐嵩瞳孔骤缩，惊愕之色瞬间取代了方才的愠怒与轻蔑，来不及细想，已撩袍跪了下去：“臣等……接旨！”

陆江来并未展开圣旨宣读，只是稳稳持着它，面沉如水，一字一句，掷地有声：“本官离京赴任，实乃奉陛下密旨，明为淳安知县，暗授巡按御史之职，代天子巡狩地方，考察吏治，查访冤情！所涉案件，无论关联何人，本官皆有权一力裁断，直达天听！”

他的目光扫过地上神色变幻的两人，继续道：“凭你官高几品，背后权势如何煊赫，本官既说开棺，便是奉旨行事。谁敢阻挠，便是抗旨不遵，国法难容！”

蒋益谦与徐嵩伏地，对视一眼，俱从对方眼中看到了震惊与复杂的算计。圣旨在此，他们自然不敢再明面阻拦，但……

徐嵩低头，嘴角勾起一丝几不可见的冷弧。圣旨归圣旨，可那位昭华公主，此刻就在城中。陆江来要动的是她的至亲，这“奉旨”二字，在皇家亲情与天威难测之间，究竟孰轻孰重？先过了公主那一关再说吧。

陆江来收起圣旨，心中并无太多波澜。他与昭华公主仅有数面之缘，多在宫宴朝会，印象中那位殿下姿容绝世，气度雍容，更难得的是言谈间常怀仁恕，并非不明事理、徇私护短之人。他相信，若公主知晓案情蹊跷，未必不会支持追查。

只是……恩师特意手书“畏慎”二字相赠，究竟是何深意？是畏权贵？慎行事？还是另有所指？

离了巡抚衙门，陆江来乘轿返回县衙。行至一处偏僻荒野，暮色渐合，四野无人。

轿中的陆江来突然感到腹中一阵刀绞般的剧痛，瞬间冷汗淋漓，面色惨白如纸。他闷哼一声，几乎无法坐稳，猛地向前扑去，竟从轿帘中滚落出来，重重摔在尘土之中。

“大人！”庆云惊呼着上前搀扶。

陆江来剧痛之中，神志却陡然一清！他抬眼看向近在咫尺的庆云，只见对方脸上哪有半分惊慌，唯有深沉的惋惜与一丝……冰冷。电光石火间，他全都明白了：“你……是你？！”

庆云蹲下身，避开后方围拢上来的、那些此刻面容在暮色中显得狰狞异常的衙役们的视线，对着陆江来极低地叹息一声：“大人啊……您不惧豪强、不庇旧故，一心只想查个水落石出，彰显才能，锐气逼人。可您岂不知，这宦海诡谲，从来是明枪暗箭，人情交织？您处处不肯行个方便，断了多少人的路，如今……反倒要先坏了自己的性命啊。”

陆江来想要挣扎，想要怒斥，可那腹痛愈烈，眼前景象开始天旋地转，四肢迅速麻痹无力。那些平日看似恭顺的衙役，此刻如同索命的鬼魅，黑影幢幢地围拢上来。

在意识彻底沉入黑暗的前一瞬，他恍惚间，仿佛又回到了离京那日，宫阙长廊的转角。昭华公主身着常服，并未多言，只在与他错身而过时，留下轻若叹息的六个字，随风飘入他耳中：

“水至清……则无鱼。”

那声音，此刻听来，竟似远在天边，又近在耳畔，带着一种宿命般的冰凉回响。