一碗“陈皮秋梨汤”

　　就在这时，储秀宫宫女玢儿捧着刚从浣衣局取回的衣物，低着头心事重重从长廊另一头走来。

　　她刚从浣衣局碎嘴宫女那里套出不少六阿哥的消息，此刻正盘算如何回去向主子复命。

　　就在她与方淳意等人擦身而过的瞬间——

　　方淳意手上花绳“哎呀”一声，像失手般散落开来。

　　“都怪你们，闹得我都乱了！”

　　她嗔怪地伸手轻拍身旁一个小宫女。两人笑闹推搡着。

　　无人注意，就在那推搡的瞬间，一枚小小的绿色耳坠从方淳意袖口划出一道极其隐秘的弧线，精准地、悄无声息地落入了玢儿腰间口袋。

　　玢儿只觉腰间微微一沉，但心思全在差事上，并未在意。她匆匆对着打闹中的淳嫔娘娘福了福身，低头快步离去。

　　看着她远去的背影，方淳意脸上笑容依旧天真烂漫。

　　只是那含笑的眼眸深处，却掠过一丝如猎人看到猎物踏入陷阱般的冰冷寒光。

　　祺贵人。

　　这枚耳坠，便是我送你的第一份大礼。

　　日后当它从某个不该出现的地方被搜出来时——

　　我倒要看看，你还有没有本事为你这“忠心耿耿”的奴才辩解一二。

　　为祺贵人布下那枚棋子后，方淳意并未停下脚步。

　　一张更大的网，还需一个最稳固的支点。

　　次日一早，她亲携含翠捧一食盒，来到端妃所居的永寿宫。

　　永寿宫一如既往安静肃穆。

　　因常年病痛折磨，端妃不喜热闹，宫中长年燃着一股淡淡安神镇痛药香。

　　宫人通传后，方淳意很快被请入。

　　端妃正靠窗边软榻闭目养神。她似又清瘦了些，脸色也有些苍白，但眉宇间那股属于皇室长姐的不怒自威的端庄，丝毫未减。

　　“臣妾给端妃娘娘请安，娘娘万福金安。”

　　方淳意恭恭敬敬行了大礼。

　　“是淳嫔妹妹来了。”端妃缓缓睁眼，对她露出一丝温和笑意，“快起来，坐。”

　　声音有些虚弱，却很清晰。

　　“谢娘娘。”

　　方淳意依言起身，却未立刻坐下，而是亲手打开带来的食盒，从中端出一碗还冒袅袅热气的汤羹。

　　那汤羹色泽清亮，里面炖着几块晶莹剔透的秋梨，伴着一丝丝陈皮。一股清甜润泽的香气瞬间弥漫开来。

　　“臣妾知娘娘常年咳嗽，身子燥热，便斗胆亲手为娘娘炖了碗‘陈皮秋梨汤’。”

　　方淳意将汤碗小心放在端妃身旁小几上，姿态恭敬如真心孝敬长辈的晚辈。

　　“虽非名贵之物，却是臣妾一片心意，望娘娘莫嫌弃。”

　　端妃看着她。那双因久经病痛而显得格外深邃的眼眸里，闪过一丝了然。

　　“你有心了。”

　　她未立刻喝汤，只对身边宫女吉祥道：“给淳嫔娘娘看座，上茶。”

　　待方淳意坐下，端妃才缓缓开口，看似随意问道：“妹妹今日来，不只是为送这碗汤吧？”

　　声音很平静。

　　但方淳意知道，这位看似不问世事、久居深宫的娘娘，才是这后宫里看得最通透的人。

　　在她面前，任何拐弯抹角都是多余。

　　方淳意深吸一口气，脸上适时流露出一种与她年龄极不相符的“忧心忡忡”。