林约翰离开龙王庙废墟，没有直接南下三星堆，而是凭着“上一次”的记忆，转向黄河畔一个即将废弃的摆渡口。那里有个老船工，在“上一次”的时空里，曾在羽生千鹤出现前，用几句浑浊的谚语点醒过他关于“水鬼借壳”的传说。现在想来，那老头恐怕不是普通人。
河风腥浊，废弃的木质码头在浑浊的河水冲刷下吱呀作响。一个披着破旧蓑衣的老者正蹲在船头抽着旱烟，眯眼望着河面，对林约翰的到来毫不意外。
“船家，过河。”林约翰开口，将一枚沾染着自身微弱气息的碎玉（来自上次废墟收集）弹入船中。
老者慢悠悠抬起眼皮，浑浊的目光在他腕间的九州令光环上停留一瞬，沙哑道：“河不好过嘞，水下有东西等着‘借壳’哩。” 这话与上次几乎一样，但林约翰此刻灵觉全开，敏锐地捕捉到老者说“借壳”时，一丝极其隐晦的精神力如同触须，轻轻触碰了一下他腕间的妖刀印记。
他在试探！
林约翰不动声色，体内妖刀之力微微流转，将那丝外来精神力温和地“推”开，既不显敌意，也展示了掌控力。“那就劳烦船家掌稳舵，别让水鬼靠得太近。”他刻意加重了“水鬼”二字。
老者抽烟的动作顿了顿，深深看了林约翰一眼，咧开缺牙的嘴笑了笑：“后生可畏。上来吧。”
船至河心，水流陡然湍急。水下黑影幢幢，并非幻觉，而是真正被龙脉异常吸引来的、带着阴秽气息的低等精怪。老者哼着不成调的船歌，船桨看似随意划动，却暗合某种韵律，将试图靠近的黑影悄然荡开。
林约翰站在船头，突然开口，声音不高，却精准地压过风声水声：“告诉羽生千鹤，如果想谈，就别玩‘意外相遇’的把戏。明天正午，广汉房湖公园茶楼，我给她半小时。”
老者划桨的手猛地一僵，船歌戛然而止。他难以置信地看向林约翰的背影，仿佛在看一个怪物。“你……”
“开船。”林约翰没有回头，语气不容置疑。他赌对了，这老船工果然是百鬼座的眼线，而且层级不低，能直接联系到羽生千鹤。
老者沉默片刻，不再伪装，腰杆挺直了些，浑浊的眼睛里透出精光：“林先生，你知道多少？”
“足够让我不耐烦。”林约翰感受着水下愈发躁动的气息，以及远处隐隐传来的、属于圆桌厅的独特圣力波动——那些骑士果然也循着动静来了。“告诉你们理事长，克隆体也好，备用零件也罢，想活下去，就得拿出诚意。马龙·克劳馥能把你们当耗材，我能给你们一个……或许能摆脱宿命的机会。”
这话半真半假，充满了试探。关于百鬼座内部的具体情况，他其实知之甚少，但凭借“上一次”羽生千鹤临死前透露的碎片信息，足以营造出一种高深莫测、掌握核心机密的姿态。
老船工脸色变幻，最终低声道：“话一定带到。” 他猛地一划桨，小船如同离弦之箭冲向对岸，将水下的黑影和远处若隐若现的圣力波动远远甩开。
上岸后，林约翰没有丝毫停留，立刻联系了徐妍妍通过九州令留下的加密频道。
“徐专员，我需要三星堆项目的最高权限，以及关于‘克隆容器’与龙脉关联性的所有已知资料。另外，圆桌厅的人已经到黄河边了，百鬼座的眼线我也接触了。我建议九州司暂时按兵不动，保持威慑，由我来出面周旋。”
徐妍妍的回应带着明显的惊愕和一丝警惕：“林约翰，你怎么会知道……克隆容器？还有圆桌厅的行踪？你的情报来源超出了我们的预估。”
“我有我的方法。现在不是追究这个的时候。”林约翰语气强硬，“信任是合作的基础，徐专员。我展示了我的价值，现在需要看到九州司的诚意。把资料给我，并暂时屏蔽外部势力对三星堆区域的探测，我需要一个‘安静’的环境。”
短暂的沉默后，徐妍妍回复：“资料十分钟后传输至你的令牌。屏蔽可以维持四十八小时。林约翰，司内在关注你的……异常。希望你的选择，始终站在文明延续这一边。”
通信切断。很快，海量的信息流涌入林约翰的脑海，关于三星堆青铜神树与龙脉能量引导的假设、关于古代克隆技术的零星记载、关于不同文明“容器”特征的比对分析……九州司的底蕴果然深厚。
消化着信息，林约翰踏上了前往蜀地的列车。他靠在窗边，闭目眼神，腕间的妖刀印记和九州令光环在衣袖下微微发热。这一次，他不再是被动地应对危机，而是主动布网。他将百鬼座约在广汉，就是要借助九州司暂时屏蔽出的“安静”区域，掌握谈话的主动权。同时，他故意透露行踪给圆桌厅（通过老船工之口间接传递），就是要让水更浑，看看能否引出更多变数。
列车飞驰，窗外的景物飞速后退。林约翰的脑海中，已经浮现出三星堆那棵神秘青铜神树的轮廓。据九州司资料记载，神树并非简单的祭祀法器，而是一座微型的“龙脉调节器”，甚至可能涉及时空稳定。
也许，它不仅能帮助对抗归墟，还能帮他更好地理解那根救命的“因果线”。
他有一种预感，在三星堆，他不仅能获得力量，还能揭开更多关于守密人、关于龙脉、甚至关于自身轮回真相的秘密。
这一次，他必须赶在九星连珠彻底完成前，掌握足以颠覆棋局的力量。马龙·克劳馥，还有那些隐藏在幕后的各方势力，等着吧。
列车穿过隧道，黑暗暂时笼罩了一切。只有林约翰腕间那点微光，在黑暗中坚定地亮着，如同风暴中重新点燃的灯塔。
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